Chi si prende cura dei gatti si è reso conto sempre di più che i gatti grassi non sono gatti sani. Anche il libro dei Guinness dei primati non indicizza più i gatti estremamente grassi a causa dei pericoli per la salute dei gatti da potenziali contendenti.
I gatti sovrappeso sembrano essere continuamente affamati, quindi molti di noi li nutrono per simpatia, un'abitudine che alla fine può portare a "uccidere con gentilezza". Nutrire troppo un gatto può anche essere considerato crudele e i veterinari sono d'accordo con questa valutazione.
Sorprendentemente, però, la sovralimentazione non è l'intera storia dietro l'obesità nei gatti; la qualità del cibo è il principale colpevole. Alcuni degli alimenti per gatti commerciali più pubblicizzati sono di scarsa qualità nutrizionale e questo include i cosiddetti alimenti per la "gestione del peso". Proprio come l'industria del fast food è più interessata al "gusto", così anche un ampio segmento dell'industria del cibo per animali domestici.
Cause dietetiche
L'obesità grave nei gatti è causata dall'alimentazione del tuo gatto con il tipo sbagliato di nutrizione pensata per i mangiatori di piante. I gatti sono carnivori obbligati. Ciò significa che devono mangiare proteine della carne muscolare per crescere e mantenersi normalmente. Gli alimenti proteici animali come pollo, tacchino, pesce e coniglio sono ciò che mangiano i gatti in natura. I sottoprodotti della carne come ossa, grasso, sangue e polmoni semplicemente non si qualificano come carne per un gatto sano.
Il peggior tipo di cibo per gatti è un alimento secco ricco di carboidrati e ricco di mais, ricco di calorie, ma con meno o nessuna proteina della carne nominata. Anche se occasionalmente un gatto pascola su erba e piante per favorire la digestione, un gatto non può scomporre il materiale vegetale in nutrimento utilizzabile. Quindi, se cresce in un campo, non dovrebbe essere un alimento base della dieta di un gatto.
Idealmente, un gatto dovrebbe essere nutrito da tre a quattro piccoli pasti al giorno, preferibilmente cibo crudo o liofilizzato o cibo in scatola ricco di carne di ottima qualità. Tuttavia, molti gatti vivono in famiglie in cui nessuno è a casa durante il giorno per dar loro da mangiare. Pertanto, le persone ricorrono spesso all'utilizzo di mangiatoie per cibo secco "a caduta libera", che consentono al nuovo cibo di fluire nella ciotola mentre i gatti mangiano.
Fortunatamente, l'industria degli animali da compagnia ha riconosciuto questo problema e ora ci sono alimentatori a porzione controllata e alimentatori con timer. Una buona opzione è il piatto per alimenti Smartcat Tiger. Alcuni modelli includono un contenitore da una tazza, che può stare in posizione verticale sopra la cupola; in alternativa, il cibo può essere versato attraverso un foro nella cupola. Sotto c'è l'ampia porzione del piatto del cibo, che ha dei fori attorno al lato attraverso i quali il gatto può infilare la zampa per estrarre pezzi di crocchette da mangiare.
Altre cause
Troverai pochissimi gatti obesi tra quelli a cui è consentito il libero accesso all'aria aperta. I gatti ruspanti fanno molto esercizio arrampicandosi sugli alberi, saltando sui recinti e cacciando insetti, ma un gatto sovrappeso probabilmente non sarà abbastanza in forma per proteggersi all'aperto.
L'attrezzatura per esercizi indoor è un'ottima soluzione mentre il gatto sta dimagrendo. Con l'aiuto di torri rampicanti, tiragraffi e giocattoli interattivi, i gatti possono essere felicemente attivi all'interno. Inoltre, ci sono alternative all'aperto sicure, come portare il gatto al guinzaglio, poiché la maggior parte dei gatti può essere addestrata a un'imbracatura e al guinzaglio abbastanza facilmente. Puoi persino costruire un recinto per gatti all'aperto come faresti con un pollaio.
Sebbene raro, un problema endocrino potrebbe essere la causa di un gatto estremamente grasso. La malattia ipotiroidea può causare il sovrappeso dei gatti. Fortunatamente, gli integratori giornalieri di tiroxina del veterinario possono causare una rapida inversione di tendenza. Presta molta attenzione al dosaggio come faresti con qualsiasi trattamento ormonale.
Malattie comuni
Sebbene le seguenti gravi condizioni autoimmuni non siano esclusive dei gatti grassi, i felini saranno i gatti più predisposti a svilupparli. La stessa condizione che causa lo squilibrio di peso può causare questi altri squilibri.
- Artrite: l'obesità e l'artrite nei gatti diventano un ciclo di feedback che si autoalimenta. In primo luogo, il peso extra sulle articolazioni portanti si trasforma in artrite dolorosa. A causa del dolore quando cammina o salta, il gatto diventa più sedentario, brucia meno calorie e guadagna più peso a meno che il suo schema alimentare non sia costretto a cambiare. L'artrite nei gatti può diventare una malattia invalidante e, tragicamente, di solito può essere prevenuta.
- Diabete: il diabete mellito felino è la malattia più comune che colpisce i gatti in sovrappeso ed è quasi sempre direttamente il risultato di una dieta ricca di carboidrati, esattamente la stessa della causa principale del diabete nell'uomo. Le diete sbagliate contengono diversi ingredienti ipoallergenici e inadatti alla specie come mais, grano e soia.
- Lipidosi epatica (malattia del fegato grasso): la malattia del fegato grasso si sviluppa quando un gatto precedentemente sovrappeso perde peso rapidamente, a volte a causa di diabete felino non trattato, ipertiroidismo o semplicemente perché il gatto non si sente bene. Sebbene sia potenzialmente fatale, la malattia del fegato grasso può essere rapidamente risolta con una diagnosi e un trattamento tempestivi.
Ci sono anche altre condizioni che potrebbero essere indirettamente collegate all'obesità; il carico in eccesso mette sicuramente a dura prova il cuore e il sistema circolatorio e potrebbe contribuire a problemi cardiaci.
Non è mai troppo tardi per aiutare il tuo Tubby Tom a trasformarsi di nuovo in un gatto snello e attivo adottando le misure appropriate per promuovere una vita più lunga e più sana.
