Gli anchilostomi sono parassiti intestinali relativamente comuni nei gatti. Esistono alcune specie di anchilostomi che colpiscono i gatti e alcune larve di anchilostomi possono colpire anche gli esseri umani migrando all'interno della pelle.
Cosa sono gli anchilostomi?
Gli anchilostomi sono vermi piccoli e sottili lunghi meno di un pollice. L'aspetto dell'apparato boccale varia a seconda della specie, ma tutti gli anchilostomi hanno strutture (denti o placche) che li aiutano ad attaccarsi alla parete intestinale. A differenza dei nematodi (che si limitano a galleggiare e rubano i nutrienti dai pasti del gatto), gli anchilostomi si attaccano alla parete intestinale e si nutrono di sangue e/o tessuti. Possono staccarsi e spostarsi in altri punti, lasciando piccole ulcere dove si sono nutriti in precedenza.
La gravità dei sintomi varia tra le specie di anchilostoma e la maggior parte delle infezioni non è pericolosa per la vita, ma il tipo più comune di anchilostoma in Europa (Ancylostoma tubaeforme) può causare perdite di sangue fatali nei gattini con infezioni gravi.
Segni e sintomi di anchilostomi nei gatti
Gli anchilostomi possono produrre uno dei seguenti sintomi in un gatto, sebbene i sintomi possano comparire solo con infezioni gravi:
- Mancato aumento di peso o perdita di peso
- Diarrea
- Anemia (gengive pallide, debolezza) a volte osservata
- Possono essere presenti feci sanguinolente o catramose
- A volte può verificarsi tosse a causa della migrazione larvale attraverso i polmoni (con infezioni molto pesanti)
- Irritazione cutanea, più spesso osservata sui piedi tra le dita dei piedi, a causa della penetrazione e della migrazione delle larve
La gravità della malattia dipende dalla specie di anchilostoma coinvolta, dal numero di vermi e dall'età e dalla salute del gatto infetto.
Cause di anchilostomi
Le uova di anchilostoma vengono passate nelle feci. In condizioni calde e umide, le uova si schiudono in larve in grado di infettare un nuovo ospite dopo diversi giorni. Queste larve possono infettare i gatti in diversi modi:
- Possono essere ingeriti direttamente (ad esempio, quando i gatti leccano il terreno o si puliscono quando sono presenti larve sul pelo)
- Possono migrare attraverso la pelle (di solito attraverso la pancia o le zampe)
- Possono essere ingeriti da un altro animale come un roditore o uno scarafaggio e quindi ingeriti da un gatto che mangia quell'animale infetto
Una volta che le larve dell'anchilostoma entrano in un gatto, in genere migrano attraverso i tessuti fino ai polmoni. Quindi le larve vengono espulse e inghiottite, ed è così che entrano nell'intestino. Una volta nell'intestino, alla fine si sviluppano negli adulti.
Diagnosi di anchilostomi felini
Se sospetti di avere anchilostomi nel tuo gatto, è meglio fissare un appuntamento dal veterinario il prima possibile. Il veterinario esaminerà il gatto e probabilmente avrà bisogno di un campione di feci. Le uova degli anchilostomi possono essere rilevate al microscopio in un controllo di routine di un campione di feci (il processo di test è chiamato flottazione fecale). Può volerci un po' di tempo prima che i gattini inizino a spargere le uova di anchilostomi, quindi si consiglia di sverminarli di routine.
Trattamento e prevenzione
Il trattamento è lo stesso, indipendentemente dalla specie di anchilostoma coinvolta. Esistono numerosi farmaci che possono essere utilizzati per trattare gli anchilostomi e il veterinario può consigliare quello giusto per il tuo gatto. Sono disponibili anche sverminatori da banco per gli anchilostomi felini, ma assicurati di seguire esattamente le indicazioni stampate sull'etichetta.
I farmaci influiranno solo sugli anchilostomi nell'intestino, non sulle larve migratorie, quindi il trattamento deve essere ripetuto per trattare le larve mentre maturano (ad es. a intervalli di due settimane). Il numero di trattamenti necessari dipenderà dall'età e dalla salute del gatto. Il tuo veterinario condividerà il giusto intervallo di frequenza per il trattamento del tuo gatto.
Se hai una gatta incinta, consulta il veterinario per un protocollo di sverminazione sia per la mamma che per i gattini. Una volta sverminati, molti dei farmaci mensili progettati per il controllo dei parassiti contengono farmaci che prevengono le infezioni da anchilostomi su base continuativa. Queste sono opzioni che possono essere discusse con il veterinario. Se il tuo gatto non segue uno di questi preventivi, il veterinario ti consiglierà un regolare protocollo di sverminazione per tenere a bada gli anchilostomi. Mantenere raccolti i rifiuti di animali domestici e impedire agli animali di mangiare roditori può anche aiutare a prevenire l'infezione da vermi.
Persone e anchilostomi felini
Le larve di anchilostomi possono infettare sia le persone che i gatti. Questo accade quando le larve dall'ambiente migrano dentro e attraverso la pelle. Le larve non si trasformano in anchilostomi adulti nelle persone, ma le larve in migrazione causano irritazione della pelle, prurito e infiammazione. Sebbene la maggior parte dei casi non sia grave, è meglio parlare subito con un medico se al tuo gatto è stato diagnosticato un anchilostoma e sospetti che il parassita possa aver infettato una persona nella tua casa. La migrazione delle larve di anchilostoma attraverso la pelle umana è chiamata "larva migrante cutanea".
Un trattamento adeguato e la prevenzione delle infezioni da anchilostomi e una buona igiene sono importanti per prevenire questo problema per la salute umana. Tieni i rifiuti di animali domestici raccolti e i tuoi cani e gatti aggiornati sulla loro sverminazione per aiutare a prevenire casi umani.
