Vermi, acari, zecche e altri insetti che vivono sui gatti

Acari

Gli acari sono un piccolo tipo di aracnide, ma non assomigliano a un ragno. Questi parassiti esterni in genere non possono essere visti senza l'uso di un microscopio e possono infettare diverse parti di un gatto. I farmaci preventivi possono essere utilizzati per evitare che un gatto prenda gli acari, ma di solito devono essere somministrati mensilmente. I tipi di acari osservati sui gatti includono:

• Demodex - Noto anche come acari demodettici e rogna demodettica, demodex è un acaro che vive sulla o nella pelle dei gatti e un'infezione di questi acari è chiamata demodecosi. Sui gatti si possono trovare due diverse specie di demodex: Demodex cati e Demodex gatoi. Normalmente ci sono quantità molto piccole di questi acari su un gatto sano, ma se un gatto è immunodepresso possono sovrapporsi e causare prurito, perdita di capelli, infiammazione della pelle e formazione di croste. La diagnosi di questi acari richiede in genere un raschiamento della pelle e l'analisi al microscopio. Il trattamento prevede farmaci topici e/o iniettabili per uccidere gli acari e trattare i sintomi dell'infezione.
• Forfora ambulante - Conosciuta tecnicamente come acari Cheyletiella, un'infezione di questi acari è chiamata cheyletiellosi. Prendono il loro nome dal loro aspetto e dal ridimensionamento che provocano sulla pelle. Possono essere visti muoversi su un gatto senza un microscopio o un otoscopio, ma sono molto piccoli. Provocano prurito e desquamazione della pelle, ma sono facilmente trattabili con farmaci topici.
• Scabbia - Chiamata anche rogna notoedrica, gli acari della scabbia si insinuano nella pelle dei gatti. L'acaro specifico che causa la scabbia nei gatti è Notoedres cati ed è strettamente correlato alla rogna sarcoptica che i cani ottengono. È molto raro ma provoca prurito, formazione di croste e desquamazione della pelle. Di solito viene trattato con farmaci topici.
• Acari dell'orecchio - Molto comunemente visti nelle orecchie dei gatti, gli Otodectes cynotis, sono acari che causano il tipico prurito che causano anche altri acari. Di solito vengono trattati con farmaci topici e sono molto contagiosi per gli altri gatti.

Pulci

Le pulci non sono parassiti esterni insoliti su cani e gatti, ma poiché i gatti sono toelettatori così esigenti, potrebbero non essere così ovvi per il proprietario di un animale domestico come lo sarebbero su altri animali. Le pulci possono infestare un ambiente abbastanza facilmente. Prendono pasti di sangue dai gatti e si riproducono rapidamente rendendo difficile sradicarli da alcune case. Spray e polveri insieme a farmaci topici sono usati per trattare un'infestazione da pulci, ma i farmaci preventivi possono essere facilmente somministrati per evitare che causino un problema in primo luogo.

La pulce del gatto, Ctenocephalides felis, può anche trasmettere gravi malattie e parassiti oltre al prurito e alla caduta dei capelli che vedono i proprietari di animali domestici. Per questo motivo, prevenire le pulci è molto più che prevenire un fastidio. Meno comunemente, i gatti possono anche essere infestati dalla pulce del cane, Ctenocephalides canis, che può anche trasmettere parassiti a un gatto.

Parassiti intestinali

I parassiti intestinali sono parassiti interni che possono essere vermi, uova o protozoi. Questi minuscoli parassiti vivono all'interno dello stomaco e del tratto intestinale dei gatti e solo i vermi sono visibili ad occhio nudo. Per rilevarli, i campioni di feci vengono regolarmente testati da un veterinario e verranno utilizzati vari farmaci per trattare le infezioni da parassiti intestinali.

• Giardia - Questo microscopico protozoo è un problema anche per l'uomo e si attacca alla parete dell'intestino dei gatti. Provoca diarrea e viene trasmessa ad animali e persone nel suolo e nell'acqua contaminati.
• Coccidi - Un altro parassita microscopico, questo parassita provoca anche diarrea nei gatti. Esistono diversi tipi di coccidi intestinali che possono infettare i gatti tra cui Isospora felis, Isospora rivolta, Sarcocystis e Toxoplasma gondii (che anche l'uomo può contrarre).
• Tricocefali - Questo parassita intestinale ha uno stadio larvale o verme spesso visto dai proprietari di gatti, ma le uova possono essere notate al microscopio. Trichuris vulpis, il nome tecnico dei tricocefali, provoca diarrea.
• Anchilostomi - Un altro parassita intestinale che ha sia uno stadio di verme che uova microscopiche, gli anchilostomi causano anche diarrea e altri sintomi gastrointestinali nei gatti. I tipi più comuni di anchilostomi osservati nei gatti sono l' Ancylostoma tubaeforme e l' Ancylostoma braziliense.
• Nematodi - Un tipo molto comune di parassita intestinale, i nematodi sono solitamente descritti come vermi dall'aspetto di spaghetti nelle feci dei gatti. Hanno anche uno stadio uovo che è microscopico. Questi vermi spesso causano un aspetto del ventre gonfio o rotondo nei gatti insieme a feci molli e occasionalmente anche vomito.
• Tenie - Se un gatto consuma una pulce, può contrarre la tenia. I vermi di questo parassita intestinale sembrano pezzi di riso nelle feci ma ci sono anche uova microscopiche. Questo verme è noto per causare la perdita di peso.

Zecche

Più grandi delle pulci e degli acari, le zecche sono parassiti esterni che si attaccano a un gatto per nutrirsi del suo sangue. Le zecche possono portare una varietà di malattie, ma i farmaci preventivi possono tenerle lontane dal gatto. Esistono diversi tipi di zecche che i gatti possono prendere a seconda della parte del paese in cui si trova il gatto. Alcuni tipi comuni di zecche includono:

• Zecca stella solitaria - Questo tipo di zecca si trova solo occasionalmente sui gatti. Il nome tecnico è Amblyomma europeanum e questa zecca può diffondere un parassita del sangue potenzialmente letale chiamato Cytauxzoon felis.
• Zecca del cane europeo - Nonostante il nome, questa zecca può essere trovata anche sui gatti e provoca la febbre delle montagne rocciose.
• Zecca di cervo (zampe nere) - Le specie di zecche Ixodes sono spesso chiamate zecche di cervo e possono infettare un gatto con l'anaplasmosi.

Esistono anche altre zecche e malattie trasmesse dalle zecche, inclusa la paralisi delle zecche. Verranno utilizzati vari farmaci per trattare l'infezione, ma molti tipi di malattie trasmesse dalle zecche non possono essere curate nei gatti. Questo è il motivo per cui l'uso di preventivi contro le zecche nei gatti è così importante.

Dirofilarie

Trasmesse attraverso le punture di zanzara, le filarie infettano comunemente i cani, ma anche i gatti sono a rischio. Dirofilaria immitis, o filari, come vengono più spesso chiamati, sono parassiti interni microscopici che spesso non vengono rilevati nei gatti. Questo perché i gatti hanno solo da uno a tre vermi nel loro corpo e talvolta non hanno nemmeno vermi adulti. I test della filaria sono alla ricerca di proteine speciali chiamate antigeni che emettono le femmine adulte dei vermi, quindi se non ce ne sono, il test non sarà positivo anche se ci sono vermi immaturi nel gatto. Ma anche se spesso non ci sono vermi adulti da riprodurre nel corpo, i vermi immaturi possono comunque causare gravi danni al sistema respiratorio di un gatto e alla fine provocare la morte. Non esiste un trattamento per la filaria felina, ma la prevenzione con i farmaci è molto efficace.

Carinorebra

Un larve del botfly, Cuterebra sono conosciuti anche come gorgheggia nei gatti. Esistono diverse specie di gorgheggi, ma tutti si insinuano nella pelle e causano gonfiore. Una volta che le larve sono abbastanza grandi, il gonfiore di solito si apre lasciando un buco nella pelle. Le larve possono essere viste in questo foro prima che emergano, ma a volte le larve devono essere rimosse chirurgicamente. Il gonfiore e l'infiammazione di solito portano a un ascesso che richiede farmaci e pulizia per gestire l'infezione.