Nematodi nei gatti

Ci sono due specie di nematodi che infettano i gatti; Toxocara cati e Toxascara leonina. Entrambi sono rotondi, lunghi fino a quattro pollici e di colore da bianco a marrone chiaro (sembrano simili agli spaghetti). Toxocara cati può anche causare problemi di salute negli esseri umani.

Cosa sono i nematodi?

Come gli anchilostomi e le tenie, i nematodi sono parassiti intestinali comuni nei gatti e in altri animali. Migrano nell'intestino di un gatto e si nutrono di sostanze nutritive dalla dieta del gatto.

I sintomi dei nematodi nei gatti

Le uova dei nematodi vengono rilevate al microscopio in un controllo di routine di un campione di feci (il processo di test è chiamato flottazione fecale). È possibile dire la differenza tra le specie di nematodi in base all'aspetto delle loro uova. Naturalmente, quando i nematodi adulti compaiono nel vomito o nelle feci, la diagnosi è semplice e immediata. Il termine medico per l'infezione da nematodi è ascariasis.

I nematodi (entrambi i tipi) possono produrre uno dei seguenti sintomi, sebbene i sintomi possano comparire solo con infezioni gravi:

• Mancato aumento di peso o perdita di peso
• Mantello opaco
• Aspetto panciuto
• Vermi adulti nel vomito o nelle feci (di solito nei gattini)
• Diarrea
• Tosse dovuta alla migrazione larvale attraverso i polmoni

Raramente, infezioni molto pesanti possono portare al blocco dell'intestino, che farà ammalare gravemente un gattino con vomito e letargia i sintomi principali.

Tipi di nematodi

Esistono due tipi di nematodi; mentre sembrano e si comportano allo stesso modo, hanno cicli di vita diversi.

• La Toxocara cati è vista comunemente, specialmente nei gattini, poiché i gattini possono ingerire le larve attraverso il latte materno. Sia i gatti che i gattini possono anche ingerire uova a seguito del consumo di roditori o altri vettori come scarafaggi o lombrichi che sono stati infettati da Toxocara cati. Le uova poi si schiudono in larve all'interno del sistema digestivo del gatto.
• La Toxascara leonina è molto meno comune ed è più frequente nei gatti (e nei cani) più anziani. È raro che Toxascara leonina infetti gli esseri umani.

Toxascara leonina ha un ciclo di vita molto più semplice rispetto a Toxocara cati. Le uova vengono versate nelle feci e, una volta ingerite, si trasformano in nematodi adulti nell'intestino (non è richiesta alcuna migrazione) che alla fine rilasciano più uova. Le uova sono infettive solo dopo diversi giorni o settimane nell'ambiente. I roditori possono anche essere infettati dalle larve di Toxascara leonina e i gatti possono essere infettati mangiando un roditore infetto.

Cause dei nematodi nei gatti

I gatti ingeriscono le larve di ascaridi in diversi modi: attraverso il latte materno, mangiando le uova o mangiando un altro organismo come uno scarafaggio o un roditore che trasporta le larve di ascaridi. Le larve di ascaridi (comprese quelle che vengono ingerite e ingerite come uova, che poi si schiudono) migrano attraverso i tessuti del corpo, con la maggior parte che alla fine raggiunge i polmoni, dove si fanno strada nella trachea e vengono espulse e poi ingerite.

Una volta ingerite questa volta, le larve diventano nematodi adulti nell'intestino. Questi producono numerose uova, che vengono passate nelle feci. Le uova diventano infettive solo dopo due-quattro settimane nell'ambiente. Le uova sono resistenti e possono rimanere infettive per mesi o anni.

A volte le larve interrompono la loro migrazione nel fegato, dove entrano in uno stato dormiente. In una femmina incinta, queste larve tornano attive e le larve possono essere secrete nel latte dopo la nascita. Possono anche produrre un'infezione da nematode adulta attiva nell'intestino della madre, quindi lei libera numerose uova che possono anche infettare i gattini. I nematodi Toxacara cati, in particolare, hanno un ciclo vitale che li rende molto efficaci nell'infettare i gattini.

Trattamento

Il trattamento è lo stesso, indipendentemente dal nematode coinvolto. Esistono numerosi farmaci che possono essere usati per trattare i nematodi e il tuo veterinario può aiutarti a scegliere quello giusto per il tuo gatto. I farmaci influiranno solo sui nematodi adulti, tuttavia, quindi devono essere ripetuti a intervalli di due o tre settimane per affrontare eventuali larve residue mentre maturano. Il numero di trattamenti necessari dipenderà dall'età del gatto e dalla situazione, che sarà valutata dal veterinario.

Se hai una gatta incinta, consulta il veterinario per un consiglio su come sverminare mamma e gattini. Una volta sverminati, molti dei farmaci mensili progettati per il controllo della filaria e dei parassiti contengono farmaci che prevengono le infezioni da ascaridi su base continuativa, opzioni che possono essere discusse con il veterinario.

Se il tuo gatto non segue uno di questi preventivi, il veterinario ti consiglierà un regolare protocollo di sverminazione per tenere a bada i nematodi. Ripulire prontamente i rifiuti di animali domestici e impedire agli animali di mangiare roditori può anche aiutare a prevenire l'infezione da vermi.

Come prevenire i nematodi

Il nematode generalmente infetta i gatti che trascorrono del tempo all'aperto o che trascorrono del tempo con gatti all'aperto, ma può passare da gatto a gatto attraverso le feci. Sebbene non sia impossibile contrarre l'ascaride da un insetto o roditore che si fa strada all'interno, un evento del genere è relativamente raro. Tenere i gatti dentro, quindi, è un potente protettore.

Una volta diagnosticato il nematode, è importante seguire attentamente le istruzioni del veterinario. Inoltre:

• Assicurati di pulire le lettiere il più spesso possibile
• Pulisci regolarmente tutte le superfici durante i trattamenti del tuo gatto
• Fare attenzione a tenere le feci del gatto lontano da altri animali e dai bambini
• Pratica una buona igiene

I gattini dovrebbero essere controllati per i nematodi più volte l'anno, mentre gli adulti dovrebbero essere controllati una o due volte l'anno. Il modo migliore per il tuo veterinario di diagnosticare i nematodi è esaminare un campione di feci.

Come i nematodi dei gatti possono infettare gli esseri umani

Le larve dei nematodi Toxocara cati possono infettare le persone, così come i gatti. Questo accade quando le uova vengono ingerite. È più comune nei bambini che potrebbero non praticare la migliore igiene e raccogliere le uova con le mani quando giocano in cortile, ad esempio. Una buona igiene è importante; i bambini dovrebbero lavarsi le mani regolarmente e i gatti dovrebbero essere tenuti fuori dalle aree in cui giocano i bambini. I sandbox, non a caso, rappresentano una sfida particolare. È anche importante raccogliere i rifiuti di animali domestici.

Le larve non si sviluppano in nematodi adulti nelle persone, ma le larve che migrano attraverso i tessuti possono causare infiammazioni, specialmente nei bambini piccoli. La maggior parte dei casi non è grave, ma nei casi più gravi è possibile un danno d'organo, a causa delle larve in migrazione (come fegato, polmone, cervello), e talvolta le larve possono raggiungere gli occhi, causando disturbi visivi e persino cecità.

La migrazione delle larve di ascaridi attraverso i tessuti umani è chiamata " larva migrante viscerale ", mentre la migrazione agli occhi è chiamata " larva migrante oculare ". Una corretta prevenzione di un'infezione da ascaridi è importante per prevenire questi problemi di salute umana.