Gli anchilostomi sono parassiti intestinali comuni nei cani e, sebbene la maggior parte delle infezioni non sia pericolosa per la vita, possono causare perdite di sangue fatali nei cuccioli. Esistono diverse specie di anchilostomi che colpiscono i cani, la più comune delle quali nel Nord Europa è l' Ancylostoma caninum. Le larve di anchilostoma possono anche colpire gli esseri umani migrando attraverso la pelle.
Caratteristiche
Gli anchilostomi sono vermi piccoli e sottili lunghi meno di un pollice. L'aspetto dell'apparato boccale varia in base alla specie, ma tutti gli anchilostomi hanno denti o placche uncinate. Queste strutture li aiutano ad attaccarsi alla parete intestinale.
A differenza dei nematodi, che si limitano a galleggiare e rubano i nutrienti dai pasti del cane, gli anchilostomi si attaccano alla parete intestinale e si nutrono di sangue e/o tessuti. Possono staccarsi e spostarsi in altri punti, lasciando piccole ulcere sanguinanti dove si sono nutriti in precedenza.
La gravità dei sintomi varia, ma l' anemia dovuta alla perdita di sangue può essere debilitante per gli adulti e fatale per i cuccioli.
Ciclo vitale
Le uova di anchilostoma vengono passate nelle feci. Dopo diversi giorni e in condizioni calde e umide, queste si schiudono in larve. Queste larve possono infettare i cani in diversi modi:
- Possono essere ingeriti direttamente, come quando i cani leccano il terreno o si puliscono quando sono presenti larve sulla loro pelliccia.
- Possono migrare attraverso la pelle, di solito attraverso la pancia o le zampe.
- Possono essere ingeriti da un altro animale come un roditore e quindi essere ingeriti da un cane che mangia l'animale infetto.
- I cuccioli possono anche essere infettati da larve presenti nel latte materno.
Una volta che le larve dell'anchilostoma entrano in un cane, possono svilupparsi in vermi adulti mentre vivono nell'intestino. Possono anche migrare attraverso i tessuti fino ai polmoni del cane dove vengono espulsi e inghiottiti, per poi svilupparsi negli adulti nell'intestino. Nei cani più anziani, le larve migratorie di anchilostoma comunemente entrano in uno stato dormiente all'interno dei tessuti corporei e possono tornare a muoversi in seguito.
Le larve si attivano comunemente durante la gravidanza, motivo per cui vengono così comunemente trasmesse ai cuccioli. Alcuni tipi di larve di anchilostomi possono raggiungere le ghiandole mammarie. Altri si sviluppano negli adulti nell'intestino della madre, producendo uova, che fungono da fonte di infezione per i cuccioli.
Sintomi
Gli anchilostomi possono produrre uno dei seguenti sintomi, sebbene possano comparire solo con infezioni pesanti:
- Mancato aumento di peso o perdita di peso
- Perdita di appetito
- Diarrea
- Anemia (gengive pallide, debolezza), che è pericolosa per la vita dei cuccioli
- Feci sanguinolente o catramose
- Tosse, dovuta alla migrazione larvale attraverso i polmoni (con infezioni molto pesanti)
- Irritazione della pelle, più spesso sui piedi tra le dita, a causa di larve scavatrici
I sintomi variano a seconda della specie di anchilostoma coinvolta, nonché del numero di vermi e dell'età e della salute del cane infetto.
Le uova degli anchilostomi possono essere rilevate al microscopio durante un controllo di routine di un campione di feci. Ci vuole un po' di tempo prima che i cuccioli infetti spargano le uova, quindi si consiglia la sverminazione di routine dei cuccioli, anche se non sono ancora visibili segni di anchilostomi.
Trattamento
Il trattamento è lo stesso, indipendentemente dalla specie di anchilostoma. Esistono numerosi farmaci che possono essere utilizzati e il veterinario può aiutarti a scegliere quello giusto per il tuo cane.
I farmaci influiranno solo sugli anchilostomi nell'intestino, non sulle larve migratorie. Il trattamento deve essere ripetuto per trattare le larve mentre maturano. Ad esempio, il veterinario può raccomandare il trattamento a intervalli di due settimane. Il numero di trattamenti necessari dipenderà dall'età del cane e dalla sua particolare situazione.
Se hai una cagna incinta, consulta il veterinario per un protocollo di sverminazione sia per la madre che per i cuccioli.
Prevenzione
Una volta sverminati, molti dei farmaci mensili progettati per il controllo della filaria e altri parassiti contengono farmaci che prevengono le infezioni da anchilostoma su base continuativa.
Se il tuo cane non è sotto uno di questi preventivi, il tuo veterinario ti consiglierà regolari test fecali e/o un protocollo di sverminazione per tenere a bada gli anchilostomi. Mantenere raccolti i rifiuti di animali domestici e impedire agli animali di mangiare roditori può anche aiutare a prevenire l'infezione da vermi.
Persone e anchilostomi
Le larve di anchilostomi possono infettare sia le persone che i cani. Le larve di solito non si sviluppano in anchilostomi adulti nelle persone. Tuttavia, le larve che migrano attraverso la pelle possono causare irritazione e infiammazione, sebbene la maggior parte dei casi non sia grave.
La migrazione delle larve di anchilostoma attraverso la pelle umana è chiamata " larva migrante cutanea ". Le persone si infettano quando la loro pelle entra in contatto con terreno o sabbia contaminati.
Un trattamento adeguato e la prevenzione delle infezioni da anchilostoma sono importanti per prevenire questi problemi di salute umana, così come una buona igiene. Gli stessi protocolli che possono prevenire la diffusione degli anchilostomi da cane a cane, vale a dire la pulizia dei rifiuti e l'uso appropriato di sverminatori, possono impedire anche agli esseri umani di essere infettati.
