Cardiomiopatia ipertrofica nei gatti

Anche se spesso tutto sembra a posto dall'esterno, il tuo gatto potrebbe avere qualcosa da fare internamente. La cardiomiopatia ipertrofica è una di quelle malattie silenziose che i gatti purtroppo sono molto inclini a sviluppare. Alcune razze di gatti hanno maggiori probabilità di sviluppare questa malattia rispetto ad altre, ma è comunque qualcosa di cui tutti i proprietari di gatti dovrebbero essere consapevoli. Sapere quali segnali cercare può aiutare questo problema a non passare inosservato.

Che cos'è?

La cardiomiopatia ipertrofica, spesso abbreviata come HCM, è una condizione del cuore che provoca l'ispessimento delle pareti, in particolare del ventricolo sinistro. Questo rende più difficile il corretto funzionamento del cuore. Il cuore è un muscolo con camere al suo interno che pompano il sangue. Se le pareti del cuore diventano troppo spesse, non sarà in grado di pompare correttamente il sangue. Il ventricolo sinistro è una delle quattro camere cardiache, ma in particolare è il principale responsabile del pompaggio del sangue attraverso il corpo. Se non è in grado di svolgere il suo lavoro, il resto del corpo non riceve un flusso sanguigno adeguato.

Anche il sangue può risalire e possono formarsi coaguli se il cuore non funziona correttamente. Nell'HCM, il cuore cerca di battere più velocemente per compensare la mancanza di un adeguato flusso sanguigno. In tal modo, esaurisce il corpo di ossigeno, che poi uccide le cellule del cuore. Quando le cellule muoiono, la funzione cardiaca diminuisce ancora di più e si verificano battiti cardiaci anormali. L'insufficienza cardiaca congestizia è anche un evento comune nei gatti affetti da HCM, in parte a causa del backup di sangue.

Segni

Poiché l'HCM avviene internamente, spesso è una sorpresa per i proprietari di gatti. I problemi cardiaci potrebbero non essere evidenti fino a quando un gatto non ha problemi, quindi è importante sapere cosa cercare.

Un buon esame fisico includerà l'auscultazione, in cui il medico ascolterà il cuore del tuo gatto con uno stetoscopio. Il tuo veterinario cercherà un ritmo cardiaco normale, un soffio o un'aritmia. Se si sente un'aritmia o un soffio, può essere un'indicazione di malattie cardiache come la cardiomiopatia ipertrofica. Una radiografia e un'ecografia del cuore, chiamata ecocardiogramma, possono essere consigliate per valutare ulteriormente il cuore del tuo gatto. Questi test non risolveranno un problema cardiaco, ma possono dare al tuo veterinario una diagnosi e quindi un potenziale piano di trattamento.

La respirazione affannosa è solitamente identificabile osservando il tuo gatto che fa respiri veloci. Un gatto che fatica a respirare può anche avere sibili udibili, l'addome che si alza e si abbassa invece del torace, la bocca aperta o il forte ansimare e gengive pallide o blu. Se il tuo gatto non è in grado di spostare l'ossigeno attraverso i polmoni, avrà difficoltà a respirare e potrebbe essere debole o collassare.

La paralisi improvvisa degli arti posteriori è un sintomo spaventoso che può anche essere il risultato dell'HCM. Se un coagulo fuoriesce dal cuore e blocca il flusso sanguigno agli arti posteriori, il tuo gatto sembrerà paralizzato. Questo può accadere abbastanza improvvisamente e, a causa della mancanza di flusso sanguigno, la gamba si sentirà fredda al tatto. La morte improvvisa può anche verificarsi a causa di coaguli, ma questo è raro.

Cause

Alcune razze di gatti hanno maggiori probabilità di sviluppare cardiomiopatia ipertrofica rispetto ad altre. Maine Coon, Ragdoll, Persians, Sphynx, Chartreux e British Shorthair hanno dimostrato di avere una sospetta predisposizione genetica all'HCM e sono quindi più inclini a svilupparla. Non è noto il motivo per cui queste razze hanno maggiori probabilità di contrarre l'HCM rispetto ad altre. Ma, se hai uno di questi gatti, è particolarmente importante monitorare da vicino la salute del cuore del tuo gatto in modo da poter prendere precocemente l'HCM.

Anche altre razze di gatti possono sviluppare cardiomiopatia ipertrofica, ma il motivo è ancora sconosciuto. Alcuni componenti della dieta e l'obesità possono avere un ruolo nelle malattie cardiache nei gatti, ma non esiste un legame definitivo tra la cardiomiopatia ipertrofica e una causa specifica.

Trattamento

Poiché la cardiomiopatia ipertrofica non può essere curata, l'obiettivo del trattamento è mantenere la frequenza cardiaca normale, prevenire la formazione di coaguli di sangue all'interno del gatto e facilitare la respirazione del gatto. Sebbene questo sia più un piano di gestione che un piano di trattamento, è l'opzione migliore fino a quando non sarà stata fatta una cura o ulteriori ricerche.

• Nutrizione: la taurina e la L-carnitina sono aminoacidi spesso consigliati come integratori per gatti con malattie cardiache. Questi ingredienti vengono spesso aggiunti al cibo per animali domestici e sono anche prodotti naturalmente all'interno del corpo di un gatto. La ricerca ha dimostrato che possono essere utili nel sostenere un cuore sano, ma non sono specificamente trattamenti per la cardiomiopatia ipertrofica, ma solo per la salute generale del cuore. Gli acidi grassi Omega-3 e le diete speciali formulate per gatti con malattie cardiache possono anche essere utili nel supportare i gatti con cardiomiopatia ipertrofica.
• Farmaci: ci sono diversi farmaci che potrebbero essere prescritti per aiutare a gestire i sintomi dell'HCM. Alcuni farmaci possono essere iniettati, applicati localmente o somministrati sotto forma di pillola. Diversi farmaci aiuteranno a rendere più facile la respirazione, ad assistere la funzione del cuore, a stabilizzare la pressione sanguigna e ad affrontare altri potenziali sintomi di HCM.
• Livello di attività: il veterinario può consigliare di mantenere basso il livello di attività del gatto per ridurre la quantità di lavoro che deve svolgere il suo cuore.

Prevenzione

Poiché non è nota una causa definitiva, non esiste un modo concreto per sapere se stai prevenendo la cardiomiopatia ipertrofica. Fornire un'alimentazione adeguata per supportare il cuore e garantire che il tuo gatto riceva un esame veterinario annuale aiuterà a mantenere il tuo gatto sano e, si spera, a ridurre la probabilità di malattie, inclusa la cardiomiopatia ipertrofica.

Diagnosi

Se si sospetta una cardiomiopatia ipertrofica, molto probabilmente il tuo gatto avrà analisi del sangue, raggi X, test della pressione sanguigna ed un ecocardiogramma per valutare completamente la salute del tuo gatto. Sulla base dei risultati di tali test, il veterinario raccomanderà un piano di trattamento per ridurre i sintomi o ritardare la progressione della malattia.