Cause e segni del diabete mellito felino
Il diabete nei gatti è una malattia comune che coinvolge il sistema endocrino felino. In effetti, è la seconda malattia endocrina più comune osservata nei gatti.
Che cos'è il diabete mellito
Il diabete mellito è una malattia che ruota attorno all'escrezione di insulina da parte del pancreas e alla capacità di tale insulina di regolare adeguatamente i livelli di glucosio nel sangue (glicemia).
L'insulina è necessaria per tutti gli animali (e le persone) per regolare il livello di glucosio, o zucchero, nel sangue. Quando il pancreas non è in grado di produrre insulina in quantità adeguate o il corpo non è in grado di utilizzare correttamente quell'insulina, il livello di glucosio nel sangue aumenta al di sopra dei livelli normali e si verifica il diabete mellito.
Classificazione
Essenzialmente, ci sono tre diverse classificazioni del diabete mellito.
- Diabete mellito di tipo I: il tipo 1 è insulino-dipendente, il che significa che il pancreas dell'animale (o della persona) malato non può più produrre quantità adeguate di insulina.
- Diabete mellito di tipo II: il tipo 2 non è insulino-dipendente e si verifica quando il corpo non è in grado di utilizzare l'insulina prodotta in modo efficiente. In questi casi, il pancreas è ancora in grado di produrre insulina, almeno in una certa misura.
- Diabete mellito di tipo III: il tipo 3 comporta l'interferenza dell'insulina da parte di determinate malattie, condizioni e/o farmaci. Gli esempi includono iperadrenocorticismo (morbo di Cushing), acromegalia, diabete gestazionale e diestro (parte del ciclo riproduttivo o del calore del gatto).
Il diabete mellito felino differisce drasticamente dal diabete mellito nei cani. I cani con diabete soffrono quasi sempre di diabete di tipo I. Tuttavia, ai gatti viene diagnosticato più spesso il diabete di tipo II, almeno nelle prime fasi della malattia.
Nelle prime fasi del diabete felino, è possibile che un gatto vada in "remissione" e sia in grado di regolare nuovamente la glicemia se viene avviato un trattamento prima che si verifichi un grave danno al pancreas.
Se il diabete non viene curato per il gatto, alla fine lo stress sul pancreas mentre cerca di produrre più insulina in risposta a livelli di glucosio nel sangue continuamente elevati porterà alla distruzione delle cellule pancreatiche. Quando ciò accade, la malattia tornerà al diabete di tipo I e il gatto potrebbe diventare dipendente dalle iniezioni di insulina.
Cause
Il diabete mellito felino può essere causato da amiloidosi, pancreatite o da alcuni farmaci. L'amiloidosi è una malattia in cui l'amiloide, una proteina simile all'amido, si deposita nel pancreas e talvolta in altri tessuti corporei. La pancreatite è un'infiammazione del pancreas. I farmaci che possono causare il diabete includono corticosteroidi e megestrolo acetato.
L'obesità è anche un fattore significativo nello sviluppo del diabete mellito nei gatti.
Segni
Il diabete mellito tende a manifestarsi più spesso nei gatti di mezza età, sebbene sia possibile osservare la malattia anche nei gatti più giovani.
I segni più comunemente osservati nei gatti con diabete mellito includono:
- Aumento della minzione
- aumento della sete
- Aumento della fame
- Perdita di peso
- Debolezza muscolare
I gatti diabetici possono anche sviluppare una neuropatia in cui le zampe posteriori si indeboliscono e il gatto assume un atteggiamento anormalmente piatto e un'andatura sulle zampe posteriori.
La cataratta, sebbene relativamente comune nei cani con diabete, non si verifica spesso nei gatti diabetici.
Il diabete mellito nei gatti può iniziare essere di tipo II (o non insulino-dipendente) e alcuni gatti possono essere in grado di raggiungere uno stato di remissione se trattati adeguatamente all'inizio della malattia. Se non trattato, il diabete felino diventerà probabilmente insulino-dipendente.
