I membri della nostra famiglia felina sono suscettibili a molte delle condizioni che possono influenzare la vista degli esseri umani e ad altre che sono uniche per i gatti. Fortunatamente, molte malattie degli occhi nei gatti possono essere diagnosticate precocemente e trattate, e alcune possono essere invertite. Anche se il tuo gatto perde la vista, è probabile che possa continuare a vivere una vita piena e felice.
Come negli esseri umani, la cecità nei gatti può essere causata da una serie di problemi. Se noti sintomi che indicano un problema agli occhi, fai visitare il tuo gatto da un veterinario. Trattare qualsiasi lesione agli occhi come una situazione di emergenza e consultare immediatamente un medico.
Cataratta
La cataratta, o opacità delle lenti, è più rara nei gatti che nei cani o nelle persone. Una cataratta può svilupparsi a causa della presenza di un'altra condizione, come l'infezione, o da sola. La cataratta può anche portare ad altri problemi, incluso il glaucoma. È importante far valutare il tuo gatto se noti la formazione di cataratta. In alcuni gatti è possibile un intervento chirurgico per rimuovere la lente interessata e talvolta vengono utilizzati impianti di lenti per approssimare la visione normale.
Glaucoma
Il glaucoma è indicato da un aumento della pressione all'interno dell'occhio e può portare alla cecità nei gatti. Anche il glaucoma è estremamente doloroso, ma può essere trattato con farmaci per aiutare a ridurre la pressione intraoculare e prevenire danni alla retina e al nervo ottico. Nei casi più gravi, il trattamento può richiedere il ricovero in ospedale o eventualmente un intervento chirurgico per rimuovere l'occhio o gli occhi colpiti. Il glaucoma può essere una malattia primaria o svilupparsi a causa di altri problemi agli occhi.
Tumori agli occhi
I gatti possono sviluppare diversi tipi di tumori all'interno o sulla superficie dell'occhio. La rimozione dell'occhio è spesso necessaria, ma è possibile inserire una protesi per mantenere un aspetto più normale. Il glaucoma secondario può essere causato da un tumore.
Atrofia progressiva della retina
L'atrofia progressiva della retina, o PRA, è una condizione non trattabile che è molto probabilmente ereditata. Progredisce lentamente ma alla fine porta alla cecità totale. La condizione non è dolorosa e, a causa della sua natura graduale, i gatti di solito imparano a far fronte abbastanza bene alla loro diminuzione della capacità di vedere.
Congiuntivite
La congiuntivite è un'infiammazione delle membrane rosa che rivestono le palpebre, spesso causando arrossamento, gonfiore, drenaggio e "strizzare gli occhi". L'herpesvirus felino, il calicivirus e la clamidiosi sono cause comuni di congiuntivite nei gatti. Possono essere osservati anche sintomi simili al raffreddore. Il trattamento è generalmente di natura di supporto. In alcuni casi, i sintomi possono ripresentarsi nel corso della vita del gatto. Lo stress è un fattore chiave nei ripetuti casi di herpesvirus felino.
Il coinvolgimento corneale dell'operatore può compromettere la vista, quindi è importante che un gatto con congiuntivite venga visitato da un veterinario o, se necessario, da un oculista veterinario.
Ipertensione felina
L'ipertensione felina non trattata è una causa relativamente comune di "cecità improvvisa". L'ipertensione spesso accompagna malattie cardiache, diabete, ipertiroidismo e malattie renali. I gatti con una qualsiasi di queste condizioni devono essere monitorati attentamente da un veterinario per rilevare eventuali segni di ipertensione. L'ipertensione può anche svilupparsi senza una causa sottostante identificabile, sebbene ciò non si verifichi così frequentemente nei gatti come nelle persone.
Ci sono pochi primi sintomi da tenere d'occhio a casa, ma due possibili segni sono le pupille dilatate che non rispondono normalmente alla luce e la comparsa di sangue nella camera oculare. La cecità improvvisa è sempre considerata un'emergenza medica e il gatto dovrebbe essere visto da un veterinario senza indugio.
L'ipertensione felina viene gestita trattando qualsiasi condizione sottostante e con farmaci che riducono la pressione sanguigna del gatto.
Come aiutare il tuo gatto cieco
Vedere un gatto prezioso diventare cieco, gradualmente o improvvisamente, può essere un'esperienza devastante perché tendiamo a identificare la perdita della vista nei gatti con la cecità umana. Dobbiamo ricordare, però, che i gatti sono terribilmente resistenti. I gatti non hanno bisogno di un bastone per orientarsi, né hanno bisogno di imparare il braille o di assumere un autista (hanno te!). Useranno i loro sensi dell'olfatto, dell'udito e del tatto (ad esempio con i baffi sulle gambe e sul viso) per compensare la perdita della vista. I gatti possono adattarsi così bene che i visitatori occasionali potrebbero non essere nemmeno consapevoli che un gatto è cieco.
Se il tuo gatto è cieco, puoi essere di grande aiuto mantenendo la sua normale routine e il suo ambiente il più invariati possibile. La sua ciotola per il cibo, il letto, la lettiera e altri accessori dovrebbero essere tenuti nei loro luoghi normali. Cerca di evitare di spostare i mobili e di tenere lontani altri potenziali ostacoli. Puoi avvertire il tuo gatto del tuo approccio parlandogli o battendo le mani. (Il tuo gatto sentirà anche le vibrazioni dei tuoi passi sulla maggior parte dei piani.) Naturalmente, qualsiasi accesso non sorvegliato all'esterno dovrebbe essere eliminato per motivi di sicurezza.
Soprattutto, rilassati e goditi il tuo gatto. Che sia cieco o vedente, i suoi sentimenti per te non sono cambiati.
