Lo stress e l'ansia possono avere effetti debilitanti sulla salute di un essere umano. Lo stress nei gatti agisce più o meno allo stesso modo. Non solo può esacerbare le condizioni fisiche esistenti, ma può portare a una serie di problemi spesso considerati comportamentali, come l'evitamento della lettiera, il comportamento aggressivo o la depressione e l'astinenza.
Quando compaiono improvvisamente problemi comportamentali, i proprietari di gatti esperti imparano presto a cercare prima i segni di problemi di salute, come le infezioni del tratto urinario con l' evitamento della lettiera, e poi i fattori di stress, come i cambiamenti nell'ambiente.
Perché i gatti hanno l'ansia?
I gatti non affrontano bene il cambiamento. Anche piccoli cambiamenti nell'ambiente di un gatto possono portare allo stress. Cambiamenti sostanziali, come il trasloco o l'introduzione di un nuovo bambino, del coniuge o di un altro animale in casa, possono avere effetti devastanti. Le cause esterne che potrebbero causare ansia includono:
- Visite veterinarie. Molti gatti sono spaventati e stressati durante le visite dal veterinario. Usare una gabbia per trasportare il tuo gatto è essenziale e mettere una coperta leggera sopra la gabbia fino a quando non sei nell'ufficio del veterinario può aiutare a mascherare i passaggi del viaggio.
- Nuovi membri della famiglia (umani o animali). I gatti possono reagire in diversi modi ai nuovi membri della famiglia. Comprendendo questo e pianificando in anticipo, il caregiver interessato può aiutare il gatto a evitare lo stress di un'introduzione improvvisa mentre fa sapere al gatto che è ancora importante. Presentare un nuovo coniuge o un compagno di stanza umano richiede comprensione e pazienza. Il nuovo arrivato deve permettere al gatto di muoversi al proprio ritmo ed evitare di cercare di affrettare la relazione.
- Trasferirsi in una nuova residenza. Il trasloco richiede attenzione nel vedere che la vita del tuo gatto è sconvolta il meno possibile. Durante un trasloco, è utile tenere il felino chiuso in una stanza separata con un "coperta", giocattoli, lettiera, cibo e letto preferiti, mentre il resto della casa viene spostato. Porta il gattino e tutti i suoi effetti personali nella nuova casa o appartamento, dove lo metterai in una "stanza sicura" mentre disfatti e riorganizza il resto della famiglia. Avere le sue cose in giro aiuterà il tuo gatto a capire che questa è casa. Una mossa a lunga distanza è gestita meglio con l'aiuto. Chiedi a una persona di andare nella nuova residenza e allestire la stanza sicura del gattino. L'altro accompagnerà il gatto in un trasportino con un giocattolo preferito o "coperta", sia in aereo, treno o automobile.
- Un cambiamento nella routine quotidiana. Anche un nuovo lavoro o un altro cambiamento nella routine quotidiana dovrebbe essere gestito pianificando in anticipo. Una settimana prima di iniziare il lavoro, inizia a partire per la giornata per periodi di tempo gradualmente crescenti. Al tuo ritorno, trova il tempo per giocare con il tuo gatto usando alcuni dei suoi giocattoli preferiti.
- Feste e rumori forti. Le vacanze sono particolarmente stressanti per i gatti, specialmente quelle incentrate sui fuochi d'artificio, come il 4 luglio. Grandi feste con il campanello che suona costantemente, accompagnate da musica ad alto volume, chiacchiere e risate di solito mandano anche il gatto più ottimista a correre ai ripari.
- La vista attraverso la finestra. Una revisione dei fattori di stress esterni non sarebbe completa senza menzionare l' aggressività reindirizzata, un fenomeno improvviso e spesso inesplicabile, più comune che realizzato. L'aggressività reindirizzata si verifica spesso quando un gatto domestico è seduto sul suo trespolo preferito, guardando fuori dalla finestra. All'improvviso vede uno strano gatto, un procione o un altro animale passeggiare nel cortile. Frustrato perché non può uscire per difendere il territorio, il gatto attaccherà improvvisamente l'essere più vicino, che si tratti di un altro gatto residente o di un umano sfortunato. Affrontare questa forma di aggressione richiede un pensiero creativo, che include tenere il gatto lontano da quella finestra o in qualche modo bloccare la vista, mentre si adottano misure per scoraggiare lo strano animale da ulteriori esplorazioni nel proprio giardino. Per circostanze disastrose, potresti prendere in considerazione l'uso di un repellente per gatti commerciale. nuovi gatti,o le creature della fauna selvatica nel cortile possono anche causare stress generale che può manifestarsi in altri modi come la marcatura.
Fattori di stress emotivo nei gatti
La maggior parte dei cambiamenti ambientali ha provocato stress emotivo nei gatti. Un modo per capirlo è che i cambiamenti ambientali sono la causa e lo stress emotivo l' effetto. Ci sono altri fattori di stress emotivo, tra cui:
- Paura. Incendi, terremoti, uragani e tornado sono esempi classici di fattori di stress che provocano paura. Sebbene molti di questi fattori di stress ambientale non possano essere previsti, è comunque essenziale avere un piano per affrontare un'emergenza prima che accada preparando i tuoi gatti al disastro. Prevedibili fattori di stress associati alla paura, come feste rumorose come Halloween, 4 luglio, Capodanno, possono essere pianificati in anticipo. Tieni i gatti confinati in una stanza interna in tali occasioni, con luci basse e musica soffusa. La paura a volte si manifesta anche quando un gatto viene "preso" da un altro. Un classico esempio del fattore è il gatto che è "intrappolato" in una lettiera molto stretta da un altro gatto. Il risultato finale, ovviamente, è evitare la lettiera. Puoi aiutare a migliorare questa situazione dando al "gatto vittima" la sua lettiera scoperta con molte opportunità di fuga.
Lo stress nel gatto anziano
Lo stress è un fattore importante nella gestione della salute di un gatto anziano o di qualsiasi gatto con una condizione fisica grave. I gatti con un sistema immunitario indebolito, come i pazienti FIV o Felv, non prosperano sotto stress.
I gatti più anziani e i gatti con una malattia cronica e/o terminale stanno molto meglio in un ambiente tranquillo, con un minimo di cambiamenti ambientali. Non sarebbe molto saggio portare a casa un nuovo gattino o un cane rumoroso in queste circostanze. Non è necessaria una situazione in ospedale o in ospizio con voci in punta di piedi e sommesse, ma se possibile si dovrebbero evitare rumori forti e movimenti improvvisi. Se ci sono bambini in casa, potrebbe essere utile una discussione, non solo per ottenere il loro aiuto nel ridurre lo stress del paziente felino più anziano, ma anche per prepararli a ciò che inevitabilmente accadrà.
Come ridurre l'ansia di un gatto
Se riesci a determinare la fonte dello stress, prendi misure per alleviare l'ansia del tuo gatto. Eliminando il fattore di stress, fermerai l'ansia nel gatto. Potrebbe essere una nuova lettiera, chiudere le tende delle finestre o non ospitare più feste rumorose in casa.
Rimedi naturali come erbe, essenze floreali o rimedi omeopatici possono aiutare a ridurre lo stress e l'ansia dei gatti. Introduci un solo rimedio alla volta e consulta il veterinario prima di provare uno di questi prodotti.
Anche spray, collari e plug-in contenenti feromoni possono essere molto utili per ridurre lo stress. Questi prodotti imitano i feromoni che i gatti usano per marcare il loro territorio, facendoli sentire più sicuri.
Nei casi più gravi, il veterinario potrebbe aver bisogno di prescrivere un farmaco anti-ansia per aiutare il tuo gatto a sentirsi più calmo ed essere più aperto ad altri metodi o ridurre l'ansia.
Ricorda che una delle cose più importanti che puoi fare per ridurre al minimo lo stress nel tuo gatto è mantenere basso il livello di stress. Una tazza di tisana calda, un bicchiere di vino o un bagno caldo potrebbero essere proprio ciò di cui hai bisogno in alcuni di quei giorni in cui ti ritrovi a "telegrafare" il tuo stesso stress al tuo gatto.
