FeLV (Feline Leukemia Virus) e FIV (virus dell'immunodeficienza felina) rientrano entrambi nella categoria dei retrovirus, lo stesso tipo di virus responsabile dell'HIV e di alcune forme di leucemia umana. Sebbene in qualche modo simili, né la FeLV né la FIV sono considerate malattie zoonotiche, cioè gli esseri umani non possono contrarre l'HIV o la leucemia da gatti con FIV o FeLV (né i gatti possono contrarre le forme feline di queste ultime malattie da un umano con HIV o leucemia).
Secondo l'AAHA (European Animal Hospital Association) "La leucemia felina (FeLV), un virus diffuso e incurabile che tipicamente sopprime il sistema immunitario di un gatto, è la causa più comune di cancro nei gatti. La FeLV è specie-specifica, quindi umani e cani non sono a rischio".
Poiché i gatti FeLV+ e FIV+ possono portare molte altre malattie contagiose, si raccomanda che alcune persone immunocompromesse evitino il contatto con quei gatti.
Come si diffonde il felv
Sebbene il virus FeLV abbia una durata di vita limitata al di fuori del corpo di sole due o tre ore, può comunque diffondersi in diversi modi:
- Ai feti nel grembo della mamma gatta
- Ai gattini che allattano, attraverso il latte materno
- Attraverso la saliva (morsi, cure reciproche e talvolta piatti di cibo condivisi)
- Attraverso le secrezioni nasali - strofinando il naso o attraverso la cura reciproca
- A volte attraverso l'urina e le feci da lettiere condivise o utilizzando le stesse aree all'aperto per lasciare rifiuti corporei
Prevenzione del virus della leucemia felina
Sebbene sia disponibile un vaccino FeLV, non è considerato un vaccino Core. Rientra in una categoria speciale e l'AAFP (Association of Feline Practitioners) non lo consiglia di routine, ma consiglia un'iniezione iniziale per tutti i gattini e lo consiglia per i gatti ad alto rischio (gatti indoor-outdoor). Il motivo di queste raccomandazioni è la possibilità di VAS (sarcoma associato al vaccino), che può verificarsi nel sito dell'iniezione. Inoltre, il protocollo per la somministrazione del vaccino FeLV è "nella gamba posteriore sinistra ", per consentire l'amputazione in caso di VAS.
I sintomi di felv
Alcuni dei sintomi sono simili a molte altre malattie e, se non diagnosticati precocemente, possono peggiorare progressivamente nell'arco di mesi o addirittura anni. Includono, ma non sono limitati a:
- letargia
- Pelo opaco e ruvido
- Malattia orale dolorosa, comprese gengiviti e stomatiti, che porta a:
- Scarso appetito, con conseguente perdita di peso lenta ma costante
- Gengive pallide, a causa dell'anemia
Diagnosi di felv
Esistono due esami del sangue per diagnosticare la FeLV:
- ELISA
Il test ELISA può essere eseguito nella tua clinica veterinaria e determinerà se è presente il virus FeLV nel sangue. Lo stato iniziale di FeLV è chiamato "Viremia", letteralmente, "virus nel flusso sanguigno". Alcuni gatti con un sistema immunitario sano possono prendere a calci la FeLV in quella fase e rimanere liberi da FeLV, con il virus che lascia il loro flusso sanguigno. Il tuo veterinario probabilmente richiederà un secondo test ELISA pochi mesi dopo. Se questo test rimane chiaro, il tuo gatto probabilmente rimarrà libero da FeLV per tutta la vita. - Il test IFA deve essere inviato a un laboratorio e il tuo veterinario potrebbe volerlo ordinare per confermare i risultati positivi di un secondo test ELISA. Il test IFA rileverà solo lo stadio Viremia del virus. Pertanto, un gatto che risulta positivo all'IFA sarà probabilmente infetto per tutta la vita.
Trattamento dei gatti felv+
Come la FIV, la FeLV attacca il sistema immunitario e la morte spesso si verifica per una malattia da "autostoppista", come un'infezione, piuttosto che per il retrovirus stesso.
Potenziali "malattie dell'autostoppista:
- FIP (peritonite infettiva felina)
- Cancro, come il linfoma
- Altre infezioni secondarie, che possono essere abbastanza benigne se diagnosticate e trattate prontamente in gatti sani normali, comprese URI (infezioni delle vie respiratorie superiori, UTI (infezioni del tratto urinario, come FLUTD), infezioni fungine, tigna o toxoplasmosi, quest'ultima normalmente abbastanza lieve nei gatti al punto da non essere rilevabile.
Poiché non esiste un trattamento noto per la stessa FeLV, il trattamento normale sarà limitato a quelle malattie secondarie che hanno attaccato il debole sistema immunitario del gatto.
Terapia sperimentale:
Alcuni veterinari sono disposti a prescrivere determinate terapie omeopatiche o "naturali" per i gatti con il virus FeLV. Per favore, non medicare il tuo gatto senza prima consultare il tuo veterinario e aspettati che il tuo veterinario controlli attentamente queste terapie. Due delle terapie più comunemente prescritte sono:
- Interferone alfa umano:
viene fornita una prescrizione veterinaria e il liquido viene somministrato per via orale. Ci sono effetti collaterali potenzialmente dannosi e l'efficacia può essere persa entro un periodo di settimane. - L-Lisina:
disponibile da banco in alcuni negozi di alimenti per animali domestici o online. La L-Lisina si presenta sotto forma di polvere da miscelare con il cibo; come gel e come prelibatezze aromatizzate. Attualmente sto dando a uno dei miei gatti dei bocconcini di L-lisina ogni giorno per una condizione non correlata. Tuttavia, li ho ricevuti dal mio veterinario e ti esorto a consultare il tuo veterinario prima di acquistare L-Lisina in qualsiasi forma.
La prognosi definitiva
Mentre alcuni trattamenti possono far guadagnare tempo curando malattie secondarie e altri possono rendere più confortevole la vita quotidiana del gatto, la triste verità è che, al momento, la FeLV è considerata una malattia mortale e il gatto morirà prima o poi. dopo. Questo è difficile da accettare, ma non ci sono garanzie nella vita, né nessuno di noi può predire il futuro.
Dichiarazione di non responsabilità: l'autore di questo articolo non è un veterinario. Il tuo veterinario dovrebbe sempre essere la tua prima fonte di consigli per il trattamento e la cura di un gatto malato, indipendentemente dalla natura della malattia. Questo articolo è pensato solo per darti un punto di partenza per fare le tue ricerche in modo da poter prendere una decisione informata, se mai dovesse rendersi necessario.
