Conosciuto anche come linfosarcoma, il linfoma è un tumore maligno dei linfociti, cellule che si trovano in quasi tutti gli organi del corpo. Parte del sistema linfoide, i linfociti svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario. Non sorprende che il linfoma sia anche la forma più comune di cancro riscontrata nei gatti, rappresentando il 33% di tutti i tumori felini.
Tipi di linfoma felino
Poiché i linfociti si trovano quasi ovunque nel corpo, diversi importanti sistemi corporei sono soggetti al linfoma felino. Questo include:
- Multicentrico: questo tipo di linfoma, il più comune nei gatti, può essere trovato ovunque si trovino i linfonodi, anche sotto la mascella, nella zona inguinale o sotto la parte superiore della gamba anteriore. Poiché questi linfonodi sono vicini alla superficie, le protuberanze possono essere facilmente visibili. Alcuni gatti possono avere più tumori, da cui la designazione "multicentrica". È meno comune rispetto alle altre forme di linfoma.
- Mediastinico: i tumori della ghiandola del timo possono diventare molto grandi, causando difficoltà respiratorie e tosse. Se diventa abbastanza grande da premere sull'esofago, può causare difficoltà a deglutire. I tumori della ghiandola del timo sono più comuni nei gatti giovani, di solito di due anni o meno, e colpiscono comunemente i gatti siamesi e orientali.
- Alimentare: i tumori si verificano nel tratto gastrointestinale, nell'addome, nel fegato e in genere colpiscono i gatti più anziani, di età compresa tra 9 e 13 anni e oltre.
- Renale: il linfoma di questo tipo si verifica nei reni ed è la forma peggiore di linfoma che si verifica nei gatti. Il tasso di sopravvivenza mediano è compreso tra tre e sei mesi.
- Solitario: questa frase onnicomprensiva include quei sistemi corporei non inclusi nei suddetti tipi di linfoma. Possono includere la cavità nasale (più comune), la pelle o il sistema nervoso centrale.
Sintomi del linfoma felino
I sintomi del linfoma felino differiscono tra i tipi. I gatti con linfoma mediastinico mostrano tipicamente respirazione a bocca aperta, tosse, perdita di appetito e perdita di peso. Gli animali con linfoma alimentare spesso non mangiano, sembrano letargici e vomitano o hanno stitichezza o diarrea. Durante la pulizia della lettiera, potresti vedere feci nere o catramose o feci con sangue.
I gatti con linfoma multicentrico in genere manifestano linfonodi ingrossati, perdita di appetito, perdita di peso, perdita di peso o depressione, mentre quelli con linfoma felino renale mostreranno anche perdita di appetito ma anche vomito, debolezza e aumento della minzione e della sete (noto come poliuria e polidipsia, rispettivamente). La forma solitaria di linfoma si manifesta in vari modi, a seconda di dove si trova.
Diagnosi di linfoma felino
Eventuali sintomi insoliti o combinazioni di sintomi dovrebbero fungere da campanello d'allarme sulla necessità di un appuntamento veterinario urgente. Ecco perché è fondamentale che tu conosca le normali condizioni fisiche del tuo gatto in modo da poter individuare immediatamente variazioni importanti e sapere che è ora di chiamare il veterinario.
Il tuo veterinario darà al tuo gatto un esame fisico approfondito e, in base ai risultati, oltre alla tua descrizione dei sintomi del gatto, ordinerà uno o più dei seguenti test diagnostici:
- Emocromo completo (CBC)
- Pannello di biochimica del siero
- Analisi delle urine
- raggi X
- Ultrasuoni
- Endoscopia del tratto gastrointestinale
Trattamento del linfoma felino
I trattamenti somministrati agli esseri umani per il cancro, come la chemioterapia, vengono somministrati anche ai gatti con linfoma. Tuttavia, nel caso della chemioterapia, viene data ai gatti, non per ottenere una cura, ma per prolungare la vita del gatto il più a lungo possibile, mantenendo una qualità di vita il più alta possibile. È una questione di equilibrio e spesso i dosaggi o le combinazioni di chemioterapia possono cambiare secondo necessità, per raggiungere quell'obiettivo finale riducendo al minimo gli effetti collaterali. Trattamenti alternativi, a seconda del tipo e della posizione dei tumori, sono la chirurgia o le radiazioni.
