Proprio come gli umani, i cani possono avere la cataratta. In effetti, i cani soffrono di cataratta più comunemente di qualsiasi altra specie. Sebbene la maggior parte dei casi si trovi nei cani di età superiore ai cinque anni, la cataratta può svilupparsi a qualsiasi età. Alcuni cani nascono con la cataratta o li sviluppano come cuccioli.
Cosa sono le cataratte giovanili nei cani?
La cataratta è un'opacità del cristallino nell'occhio di un cane o di un cucciolo. La lente si trova direttamente dietro la pupilla ed è normalmente trasparente. Una cataratta interferisce con la normale visione impedendo alla luce adeguata di raggiungere la retina.
L'opacità della lente può variare da una piccola macchia bianca a una struttura totalmente opaca che interessa l'intera lente. Se l'obiettivo diventa completamente mascherato, il risultato è la cecità. A seconda del grado di opacità, potresti notare una nuvolosità all'interno dello spazio della pupilla che assomiglia a una biglia bianca all'interno dell'occhio.
La cataratta è spesso classificata in base all'età del cane in cui si sviluppa. La cataratta congenita è presente alla nascita, la cataratta giovanile si sviluppa durante l'infanzia e la cataratta senile si verifica nei cani anziani. Il grado di opacità del cristallino influisce anche sulla classificazione della cataratta.
Perché alcuni cuccioli hanno la cataratta?
Diverse cose possono provocare cambiamenti del cristallino che diventano cataratta. La lesione, così come l'infiammazione risultante, può causare una cataratta. Quando ciò accade, di solito colpisce solo un occhio.
La cataratta derivante da una cattiva alimentazione è possibile ma rara a causa dei moderni progressi nelle diete canine. In alcuni casi, la cataratta è idiopatica, il che significa che la causa non può essere identificata.
I cani spesso soffrono di cataratta senile, o "vecchiaia". Molti cani di età superiore agli otto anni svilupperanno un certo grado di opacità del cristallino. La cataratta nei cani può anche derivare dal diabete mellito quando la proteina del cristallino è danneggiata da cambiamenti metabolici.
I cuccioli nati con cataratta congenita possono migliorare man mano che maturano. Questo perché la lente all'interno dell'occhio del cucciolo cresce insieme al cane. Quando l'area di torbidità sul cristallino rimane delle stesse dimensioni, quando il cucciolo diventa adulto, la parte interessata del cristallino è relativamente piccola. Dall'età adulta, molti cani nati con la cataratta sono in grado di compensare e vedere "intorno" la nuvolosità.
La maggior parte delle cataratte canine sono ereditarie, specialmente in alcune razze. Barboncini, Cocker Spaniel, Boston Terrier, Karelian Bear Dogs, Wirehaired Fox Terrier, Siberian Huskies, Golden Retriever, Old English Sheepdogs e Labrador Retriever sono segnalati per essere colpiti più spesso.
Trattamento della cataratta giovanile nei cani
Il trattamento potrebbe non essere necessario fino a quando non si perde un alto grado di visione e la cataratta diventa problematica per il cucciolo. Una cataratta può interessare solo una parte del cristallino e, di conseguenza, alcuni cani mostrano pochi segni. La cataratta che copre l'intero cristallino può comunque consentire una certa visione, in modo che il cucciolo possa "vedere" intorno alla parte torbida.
I cani sono esperti nel trovare sistemazioni e affidarsi maggiormente all'olfatto e all'udito per compensare i problemi di vista. Spesso, anche i cani ciechi continuano a stare bene in un ambiente familiare facendo affidamento sui loro altri sensi acuti.
Non esiste un trattamento medico che tratti specificamente la cataratta. Se è possibile identificare una causa sottostante, viene trattata quando possibile. Ad esempio, i veterinari possono lavorare per correggere le carenze nutrizionali che hanno causato la cataratta o trattare l'infiammazione che è derivata da una lesione a un occhio.
L'unico trattamento efficace noto per la cataratta è la chirurgia.
Chirurgia della cataratta per cani
Quando un cucciolo ha difficoltà a navigare a causa della perdita della vista, la vista può essere ripristinata quasi alla normalità mediante un intervento chirurgico. Tuttavia, questa procedura non è indicata quando la cataratta è causata da un'infiammazione.
Le stesse tecniche chirurgiche utilizzate sulle persone per la cataratta vengono applicate agli animali domestici. La maggior parte degli oftalmologi veterinari in uno studio privato o in un'università può eseguire l'intervento chirurgico, che viene eseguito in anestesia generale.
La lente stessa è contenuta in una specie di capsula, come un guscio d'uovo. Più comunemente, la chirurgia rimuove la parte anteriore del guscio e il contenuto all'interno, lasciando intatta la metà posteriore della capsula/involucro. In alcuni casi, l'intera lente viene rimossa e viene trapiantata una nuova lente per sostituire la lente danneggiata. I cani che hanno l'intervento in genere fanno abbastanza bene.
