I cani da terapia portano molta gioia alle persone negli ospedali, nelle case di cura e in altri luoghi. È un modo per te e il tuo cane di restituire insieme alla tua comunità e molte squadre si divertono tanto quanto le persone che visitano. Tu e il tuo cane avete le carte in regola per essere un team di terapia assistita da animali?
Il cane da terapia ideale è ben addestrato, ben socializzato e ama veramente le persone. Un cane da terapia deve anche essere in grado di adattarsi bene ai nuovi ambienti rimanendo attento al proprio conduttore umano. Qualsiasi razza di cane, grande e piccola, può assumere questo ruolo importante e tu puoi dare una mano e diventare il conduttore del tuo cucciolo. Se è di tuo interesse, è importante capire cosa è coinvolto nel processo.
Passa attraverso il programma del buon cittadino
I cani da terapia lavorano con un gestore dedicato. Molto spesso, questo è il proprietario del cane, ma non è sempre così. Potresti, ad esempio, pensare che il tuo cane sarebbe un ottimo cane da terapia, ma non senti di avere il tempo da dedicargli. In questo caso, un altro conduttore può invece portare il cane attraverso il programma. Se vuoi far parte del team di terapia con il tuo cane, devi completare entrambi un accurato processo di addestramento.
Un ottimo modo per iniziare è partecipare al programma AKC per i buoni cittadini canini (CGC). Questa certificazione dimostra che il tuo cane è socializzato, amichevole e ha un'adeguata formazione di base. In effetti, la certificazione CGC è un prerequisito per molti programmi per cani da terapia.
Lavorare su formazione e prove
Dovresti anche sviluppare l'addestramento del tuo cane e dimostrare molto bene i suoi comportamenti. Il tuo cane deve essere in grado di rimanere rilassato e felice tra rumori forti, movimenti (sia di persone che di oggetti), tutti i tipi di attrezzature mediche e qualsiasi altra potenziale distrazione. Soprattutto, dovresti essere sempre in grado di attirare e mantenere l'attenzione del tuo cane ogni volta che è necessario e in qualsiasi ambiente.
Potresti voler trovare un corso di addestramento per cani da terapia gestito da un addestratore di cani esperto e competente.
Organizzazioni di ricerca
Mentre stai addestrando il tuo cane a diventare il cane da terapia ideale, inizia a ricercare le organizzazioni ufficiali di terapia assistita da animali. Due gruppi riconosciuti a livello internazionale sono Pet partners e Therapy dogs international. Molte città e regioni hanno i propri programmi di terapia, quindi fai qualche ricerca su ciò che è disponibile intorno a te.
Tieni presente che ogni gruppo di terapia assistita da animali è leggermente diverso. Scopri i gruppi e scopri quale sembra essere la soluzione migliore per te e il tuo cane. Ogni gruppo ha il proprio set di standard, corsi obbligatori e test speciali prima che un cane e un conduttore possano diventare un team di terapia registrato.
I vari gruppi avranno anche diversi programmi terapeutici disponibili nella tua zona. La tua scelta potrebbe essere influenzata da dove potresti andare tu e il tuo cane. Ad esempio, potresti preferire un gruppo che si concentra sulle case di cura o uno che visita regolarmente le scuole.
Documenta la salute del tuo cane
I cani da terapia devono inoltre soddisfare specifici requisiti di salute, sia per la loro sicurezza che per quella delle persone che visiteranno. Per lo meno, il tuo cane dovrebbe avere le vaccinazioni attuali, essere in routine di prevenzione contro la filaria e le pulci e avere un certificato di buona salute dal tuo veterinario.
Supera la valutazione finale
Una volta che un cane e il suo conduttore hanno completato tutti i requisiti, devono passare attraverso una valutazione finale, o una serie di valutazioni, per diventare un team ufficiale di terapia assistita con animali. Il processo può essere molto complicato e talvolta piuttosto difficile. Tuttavia, molti gestori dedicati e i loro cani scoprono che alla fine ne vale la pena.
Problemi e comportamento di prova
Per quanto tu possa sperare che il tuo cucciolo diventi un fantastico cane da terapia, non tutti i cani ce la faranno. Ogni cane è diverso, quindi non essere deluso se il tuo non ce la fa con l'addestramento.
A volte si scopre durante l'addestramento che un cane non ha il temperamento o la capacità di attenzione giusti per gestire il lavoro. È anche comune trovare cani che potrebbero non avere il desiderio di trascorrere così tanto tempo con estranei o che si spaventano facilmente in determinati ambienti. Per altri, una condizione di salute precedentemente non rilevata, come problemi di vista o udito, può essere un motivo per interrompere l'allenamento.
D'altra parte, se diventi una squadra di terapia, puoi iniziare a visitare le strutture programmate attraverso l'organizzazione prescelta. Questo sarà l'ultimo test del comportamento del tuo cane nelle impostazioni del mondo reale. Dopo essere uscito e aver iniziato a fare la differenza, sarai felice di aver dedicato del tempo per completare il processo. Tu e il tuo cucciolo ben addestrato porterete sorrisi a innumerevoli volti e farete molto per rallegrare le persone che potrebbero averne più bisogno.
