La pelliccia del cucciolo è costituita da singoli peli. Il carattere di un mantello da cucciolo dipende dalla consistenza e dal colore delle singole strutture filiformi fatte di cheratina che cresce verso l'esterno dai follicoli piliferi nella pelle.
Cos'è la pelliccia?
La pelliccia funge da barriera protettiva che protegge la pelle del cucciolo dagli elementi, regola la temperatura corporea e protegge i cuccioli da scottature solari, colpi di calore, congelamento e ipotermia. I capelli agiscono anche come uno "stoppino" di candela per instradare le sostanze chimiche profumate legate all'identificazione e allo stato sessuale, inviando profumo dalla pelle nell'aria.
Tutti i cani sani hanno la pelliccia, ma la quantità e il tipo di pelo varia da individuo a individuo e da razza a razza. Anche il cane crestato cinese senza peli ha peli sul viso, sui piedi e sulla coda.
Che cosa sono i capelli?
I peli sono composti dal fusto del capello, che è la parte visibile del capello, e da una radice generata da un follicolo pilifero all'interno della pelle. I cani hanno follicoli composti, il che significa che fino a 20 peli possono crescere da un singolo poro. Le persone hanno follicoli semplici che producono un solo pelo per ogni poro.
I cani hanno tre tipi di pelo, caratterizzati da lunghezza e diametro. I peli di guardia o primari sono i peli più lunghi e ruvidi del mantello esterno. I peli secondari di varie lunghezze costituiscono il sottopelo. I peli di media lunghezza costituiscono il mantello intermedio e il sottopelo è una pelliccia morbida, corta, simile al cotone, riccia o arricciata. Tutti e tre i tipi possono germogliare da un singolo follicolo composto.
La lunghezza del fusto del pelo e il rapporto tra guardia e pelo di sottopelo varia da razza a razza. Quando il follicolo pilifero che produce i capelli è leggermente attorcigliato, i capelli che crescono sono ricci. Queste differenze, così come una varietà di colori e motivi, producono il mantello distintivo di ogni cane.
Come cresce la pelliccia
Ogni capello cresce dalla radice verso l'esterno in un ciclo di rapida crescita chiamato anagen; restringimento chiamato catagen in cui la radice si stacca dal follicolo, e un periodo di riposo chiamato telogen. I vecchi capelli sciolti nella fase telogen vengono espulsi, il cosiddetto spargimento, da nuovi capelli quando inizia il ciclo anagen. La pelliccia del capannone è composta da peli di telogen.
Un singolo capello umano può crescere fino a sei anni prima di essere perso e sostituito da uno nuovo. Il ciclo di crescita dei capelli del tuo cucciolo è molto più breve e sincronizzato, il che spiega l'enorme capannone. Il ciclo di crescita della pelliccia è in media di circa 130 giorni, anche se questo varia da razza a razza. L'eccezione sono le razze cosiddette "non-spargimento" come il barboncino e alcuni terrier, i cui cappotti crescono effettivamente per diversi anni prima di essere sostituiti.
Un pelo sano è possibile solo con una corretta alimentazione perché il pelo è composto per il 95% da proteine. Il pelo del tuo cucciolo mantiene il suo colorito sano grazie al giusto equilibrio di grassi e altri nutrienti. Una cattiva alimentazione si riflette per la prima volta sulla pelle e sul pelo con pelo secco e senza vita o perdita di capelli anormale. La toelettatura è vantaggiosa per tutti i cani e particolarmente importante per i cani con pelo lungo e folto.
Baffi da cucciolo
I baffi sono i peli spessi, lunghi e filiformi che sporgono dal muso del cane. Chiamati anche vibrisse o peli del seno, i baffi sono peli specializzati che sono lunghi, elastici e spessi; possono anche apparire come raggruppamenti di setole corte e rigide.
I baffi sono molto più sviluppati negli animali che cacciano durante la notte o in periodi di scarsa illuminazione. Agiscono come sensori e sono posizionati in profondità nella pelle dove attivano i recettori nervosi al minimo tocco.
I cani hanno baffi in quattro punti su ciascun lato della testa e due sulla mascella inferiore. I più evidenti sono quelli su ciascun lato del muso del cane, dove crescono i baffi in quattro file; forniscono informazioni quando il cane ficca il naso dentro e intorno agli oggetti.
Le setole da quattro a cinque baffi sopra ciascun occhio agiscono come ciglia allungate. Essi spingono un batter riflesso protettivo se toccata. Un ciuffo di baffi si trova su ciascuna guancia e uno più piccolo vicino a ciascun angolo della bocca. Infine, il cane ha un ciuffo sotto il mento, che probabilmente serve a impedire alla sua testa di raschiare il terreno durante il comportamento di tracciamento, o può anche aiutare i cuccioli nelle attività di seppellimento del cibo.
