I cuccioli che sono stati esposti o azzuffati con un animale selvatico sono a rischio di contrarre la rabbia. La migliore protezione dalla rabbia è la vaccinazione. Anche se il tuo cucciolo è vaccinato, se viene morso da un altro animale è importante visitare il veterinario prima che mostri segni.
Che cos'è la rabbia?
La rabbia è un virus che colpisce il cervello e il midollo spinale di cani e altri mammiferi. Una volta che i segni si sviluppano, il virus è solitamente fatale. Il periodo di incubazione può variare da giorni a oltre un anno.
Segni di rabbia nei cuccioli
I cani infetti dalla rabbia soffrono di gravi segni. All'inizio, il tuo cucciolo potrebbe mostrare cambiamenti di comportamento. I cani precedentemente amichevoli diventano irritabili e gli animali energici diventano più docili. Dopo questa fase, ci sono due forme cliniche di malattia. Nella rabbia "furiosa", l'aggressività e l'eccitabilità pervadono. I cani mangiano sostanze anomale (sassi, terra, ecc.) Con il progredire della malattia, i cani mostrano paralisi sistemica, non possono più mangiare o bere e infine la morte. Nella forma 'muta' della rabbia, c'è una progressiva paralisi degli arti e infine un rilassamento dei muscoli della gola e della mascella che portano all'incapacità di deglutire la saliva e all'impressione che il cane "schiuma in bocca". Questo è seguito da disorientamento, perdita di appetito, convulsioni e morte.
Non ci sono test diagnostici accurati per la rabbia prima della morte, né sono noti trattamenti efficaci. La malattia può essere diagnosticata solo con una biopsia del cervello dell'animale infetto dopo la morte.
Cause della rabbia
La rabbia è più comunemente trasmessa a cani, cuccioli o altri animali attraverso il morso di un animale infetto. Il virus viene secreto attraverso la saliva dell'animale infetto ed entra nel flusso sanguigno. La rabbia può essere contratta anche attraverso un graffio o una ferita aperta o quando la saliva contenente il virus entra in contatto con le membrane mucose. I cuccioli lasciati a vagare liberi possono incontrare animali selvatici portatori di rabbia. Procioni, pipistrelli, volpi e puzzole rappresentano il rischio più elevato di trasmettere la malattia. Se il tuo cane giovane dovesse imbattersi in una creatura del genere durante la sua uscita e il contatto ne consegue, assicurati di contattare immediatamente il veterinario.
Trattamento
L'unico segno che il tuo cucciolo ha la rabbia sono i segni fisici che presenta. A quel punto, la probabilità di sopravvivenza è cupa.
Se c'è anche una piccola possibilità che il tuo cane sia stato esposto a un animale rabbioso, chiama immediatamente il veterinario. In alcuni casi è possibile interrompere l'infezione somministrando un siero antirabbico contenente anticorpi specifici contro il virus. Il tuo veterinario potrebbe anche essere in grado di prevenire la progressione della malattia con un vaccino contro la rabbia. Questo aiuta il sistema immunitario del cucciolo a produrre i propri anticorpi contro il virus. Anche con un trattamento post-esposizione aggressivo e immediato, la prognosi è grave.
Se al tuo cucciolo vaccinato viene diagnosticata la rabbia, deve essere messo in quarantena in modo che non infetti altri animali o persone. La durata della quarantena varia in base allo stato e può includere fino a sei mesi di isolamento, se il tuo cucciolo sopravvive così a lungo. I cani non vaccinati sospettati di avere la rabbia vengono soppressi e quindi il loro corpo viene sottoposto a test per la conferma dell'infezione.
Prevenzione
L'unico modo per prevenire la rabbia è vaccinare i tuoi animali domestici. Una vaccinazione antirabbica è indispensabile per la salute del tuo cane giovane (e richiesta dalla legge in tutti gli stati tranne le Hawaii). Ogni stato fa le proprie leggi sulla rabbia che delineano quando dovresti vaccinare il tuo cane, ma la maggior parte consiglia il primo colpo di età compresa tra 3 e 4 mesi. Alcuni stati, come Wisconsin, Delaware, Iowa, Maine, Massachusetts, Tennessee e West Virginia, richiedono la vaccinazione dopo 5 o 6 mesi. E altri 13 stati - Alaska, Colorado, Georgia, Minnesota, Montana, Nebraska, New Jersey, North Dakota, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Washington State e Wyoming - fanno riferimento al Compendio sulla prevenzione e il controllo della rabbia animale sviluppato da il Associazione nazionale dei veterinari statali della sanità pubblica. Le Hawaii non richiedono la vaccinazione antirabbica perché non hanno mai avuto un caso nel loro stato. Richiedono la quarantena per cani e gatti importati.
Rinunciare alla vaccinazione
Alcuni proprietari di animali domestici scelgono di non vaccinare il proprio cane per la rabbia. Le vaccinazioni antirabbiche proteggono più dei cani, vengono somministrate per proteggere gli esseri umani dalla malattia mortale. E anche se tecnicamente non è "illegale" saltare una vaccinazione antirabbica, se il tuo cane viene prelevato dal controllo degli animali lo vaccinano e potresti essere multato. In alcuni stati, in condizioni specifiche (ad esempio un animale domestico estremamente anziano o uno che ha problemi di salute esistenti) il veterinario può scrivere una lettera di esenzione che viene presentata allo stato. Questa lettera impedisce che un animale domestico non vaccinato venga escluso dal viaggio aereo, vitto, asilo nido e toelettatura. Tuttavia, se il tuo cane morde qualcuno, le conseguenze possono essere disastrose, poiché i cani non vaccinati possono essere immediatamente soppressi in alcuni stati.
