Il collasso tracheale è una malattia cronica che coinvolge la trachea (chiamata anche trachea) e le vie aeree inferiori. Questa malattia è progressiva, il che significa che peggiora nel tempo. Sebbene il collasso tracheale sia irreversibile, sono disponibili trattamenti per migliorare i sintomi.
Cos'è il collasso tracheale?
La trachea è una parte importante delle vie aeree superiori. È una struttura flessibile a forma di tubo che è circondata da anelli di cartilagine a forma di U, che la fanno sembrare in qualche modo simile a una fisarmonica. Gli anelli sono attaccati a una membrana e aiutano a mantenere la trachea aperta, permettendo al cane di respirare normalmente. Se questi anelli di cartilagine si indeboliscono o si consumano, potrebbero non essere più in grado di tenere aperta la trachea. Si appiattiscono e collassano, restringendo lo spazio attraverso il quale l'aria può passare. Il collasso tracheale può o meno coinvolgere le vie aeree inferiori, dove tubi più piccoli (bronchi principali) portano l'aria ai polmoni.
Fattori di rischio di collasso tracheale
Le razze di cani di piccola taglia sono più comunemente colpite dal collasso della trachea, in particolare Pomerania, Barboncini, Yorkshire terrier e Chihuahua. Il collasso tracheale può essere o non essere ereditario. Può essere congenito (presente alla nascita) o acquisito (sviluppato in seguito, a volte secondario ad altre malattie). I cani in sovrappeso o obesi hanno un rischio maggiore di sviluppare un collasso tracheale. L'esposizione al fumo di sigaretta o ad altro inquinamento atmosferico può peggiorare una trachea che crolla.
Segni di collasso della trachea nei cani
La tosse è di gran lunga i segni più comuni di collasso tracheale nei cani. I cani con collasso tracheale spesso manifestano i seguenti segni:
- Una tosse aspra, secca e improduttiva (spesso suona come il clacson d'oca)
- Tosse quando viene esercitata pressione sul collo (soprattutto da un colletto o dalle mani)
- Tosse e/o respiro sibilante quando è eccitato
- Tosse quando sollevato
- Conati di vomito (sembra che stia cercando di vomitare, ma non produce nulla)
- Rumore durante la respirazione (respiro affannoso, ecc.)
- Difficoltà a respirare (aumento dello sforzo)
- Intolleranza all'esercizio
- Gengive di colore blu (spesso in concomitanza con l'esercizio o l'eccitazione)
- Episodi di svenimento/perdita di coscienza
Assicurati di segnalare questi e qualsiasi altro segno di malattia al tuo veterinario. L'attesa può solo far progredire la malattia fino al punto in cui la vita del tuo cane è in pericolo. È meglio agire presto in modo da dare un po' di sollievo al tuo cane.
Come i veterinari diagnosticano il collasso tracheale nei cani
Se sospetti che il tuo cane abbia una trachea collassata, assicurati di visitare un veterinario per una valutazione. Il tuo veterinario inizierà facendo diverse domande per ottenere la storia del tuo cane e dei segni che hai notato.
Successivamente, il veterinario eseguirà un esame fisico sul tuo cane. Il tuo veterinario potrebbe provare a provocare la tosse esercitando una leggera pressione sulla trachea. Questa non è una determinazione effettiva della malattia, ma può dare al tuo veterinario un'idea del tipo di tosse che sta vivendo il tuo cane. Inoltre, può essere utile mostrare al veterinario un video del tuo cane che tossisce, ansima o mostra altri segni.
Molto probabilmente il veterinario raccomanderà radiografie (raggi X) del torace per determinare una diagnosi. Ciò fornirà una visione radiografica delle vie aeree, del cuore e dei polmoni del tuo cane. Tieni presente che il collasso tracheale potrebbe non essere visualizzato sui raggi X, specialmente in casi minori. I raggi X possono anche rivelare una causa completamente diversa per i sintomi del tuo cane. Questo è il motivo per cui è un primo passo importante per escludere problemi evidenti.
C'è una buona probabilità che il tuo veterinario voglia eseguire un lavoro di laboratorio per avere un'idea migliore della salute generale del tuo cane. Gli esami di laboratorio come l'analisi del sangue, l'emocromo completo e l'analisi delle urine possono rivelare condizioni sottostanti. Queste condizioni possono contribuire al collasso tracheale o non essere correlate. I risultati del laboratorio potrebbero indicare un'altra condizione che sta causando i segni del tuo cane.
Se il tuo animale ha bisogno di test diagnostici avanzati, il tuo veterinario potrebbe non avere l'attrezzatura necessaria e potrebbe indirizzarti a uno specialista (in genere un internista veterinario). Lo specialista veterinario può consigliare uno o più test avanzati.
- Endoscopia, durante la quale una telecamera a fibra ottica a tubo viene inserita nella trachea, consentendo al veterinario di vedere l'interno della trachea e prelevare campioni di liquidi per la coltura e l'analisi (il tutto con il cane sotto anestesia).
- Ecocardiogramma, un'ecografia del cuore che valuta la funzione cardiaca
- Fluoroscopia, una radiografia in movimento che mostra ciò che accade mentre il tuo cane inspira ed espira
Sulla base dell'esito del test, si spera che il veterinario possa fare una diagnosi. Il prossimo passo è iniziare il trattamento.
Cure mediche per il collasso della trachea
Il collasso tracheale non può essere curato, ma ci sono diversi modi per aiutare il tuo cane.
Innanzitutto, assicurati di smettere di usare collari per il collo sul tuo cane, passa a un'imbracatura che non eserciti alcuna pressione sulla zona del collo del tuo cane.
La perdita di peso è importante se il tuo cane è in sovrappeso. L'eccesso di peso influisce negativamente sulle vie aeree.
Esistono diversi farmaci che possono aiutare ad alleviare i sintomi del collasso tracheale. I soppressori della tosse sono più comunemente prescritti, come l'idrocodone. I sedativi possono anche essere prescritti per ridurre l'ansia e mantenere il cane calmo e rilassato. Questo renderà il tuo cane meno incline a tossire o avere spasmi tracheali.
Assicurati di non usare farmaci da banco a meno che non sia specificamente raccomandato dal tuo veterinario. Utilizzare tutti i farmaci secondo le istruzioni del veterinario e non modificare le dosi senza consultare il veterinario. Evita i cosiddetti "rimedi casalinghi" o "rimedi naturali" a meno che il tuo veterinario non dica che sono sicuri da provare. Sfortunatamente, alcuni di questi possono effettivamente peggiorare le cose.
Chirurgia per collasso della trachea
La gestione medica è efficace nella maggior parte dei cani. Tuttavia, nei casi più gravi, la chirurgia potrebbe essere l'opzione migliore. Il trattamento chirurgico del collasso tracheale è una procedura importante che deve essere eseguita da un veterinario, idealmente uno certificato ACVS.
La chirurgia può comportare il posizionamento di speciali anelli di plastica intorno alla trachea. Oppure, il chirurgo potrebbe dover posizionare uno stent all'interno della trachea o delle vie aeree inferiori. Lo stent è un dispositivo a rete che tiene aperte le vie aeree. In alcuni casi, lo stent può essere posizionato da un internista veterinario (idealmente internista certificato ACVIM board) tramite tracheobroncosopia.
Sebbene ci siano diversi rischi associati alla chirurgia delle vie aeree, molti cani guariscono bene con cure mediche adeguate. In alcuni casi, lo stent o gli anelli di plastica possono rompersi o spostarsi. Ecco perché è così importante seguire le raccomandazioni del veterinario e segnalare eventuali segni di malattia. Una degenza post-operatoria di uno o due giorni è tipica. La gestione medica viene solitamente continuata durante il periodo di recupero per ridurre il dolore, il gonfiore, la tosse e l'eccitazione.
Come con la maggior parte delle procedure chirurgiche, l'attività del cane deve essere limitata durante il periodo di recupero e saranno necessarie visite di controllo dal veterinario o dallo specialista. Dopo il recupero, alcuni cani continueranno a mostrare segni, in particolare la tosse. Fortunatamente, questi segni sono generalmente molto più lievi.
La buona notizia è che, con le cure adeguate, la maggior parte dei cani può vivere una vita relativamente normale nonostante il collasso tracheale. Come sempre, assicurati di comunicare con il tuo veterinario, facendo domande e fornendo aggiornamenti sulle condizioni del tuo cane.
