Coccidi nei gatti

I coccidi potrebbero non essere visibili ad occhio nudo, ma ciò non significa che non possa causare problemi al tuo gatto. Questo piccolo parassita può non essere individuato nel tuo gatto, quindi è importante sapere come vedere se il tuo gatto è infetto e, in tal caso, come e quando trattarlo.

Cosa sono i coccidi nei gatti?

I coccidi sono un protozoo che infetta il tratto intestinale dei gatti e di altre specie e causa la coccidiosi. È un organismo unicellulare e sebbene non sia un verme o un uovo, è comunque un tipo di parassita intestinale. Esistono molte specie diverse di coccidi, ma due specie di coccidi sono più comuni nei gatti: Isospora felis e Isospora rivolta. Questi parassiti vivono nelle cellule dell'intestino.

Anche Toxoplasma e Cryptosporidium sono specie di coccidi, ma le specie Isospora sono quelle più tipicamente chiamate coccidi. Toxoplasma e Cryptosporidium sono molto meno comuni dei normali coccidi Isospora nei gatti.

Segni di coccidi nei gatti

Come altri parassiti intestinali, i coccidi colpiscono comunemente le feci di un gatto infetto.

La maggior parte dei gatti che mostrano i sintomi di un'infezione da coccidi avrà diarrea acquosa. Questo è un sintomo ovvio, ma molti problemi e malattie diversi possono causare feci anormali. Se un'infezione da coccidi peggiora, un gatto può avere disturbi addominali e piangere durante la defecazione o mostrare antipatia se gli viene premuta la pancia. Se la diarrea non viene trattata, può verificarsi disidratazione con conseguente occhi infossati e pelle tendente. La tenda della pelle è più evidente sopra le scapole quando sollevi la pelle del tuo gatto e rimane a forma di tenda invece di scattare di nuovo sul corpo. Infine, con infezioni gravi, i coccidi possono anche causare vomito. Nelle infezioni da Toxoplasma, i gatti possono mostrare mancanza di appetito ed essere letargico, ma come i gatti con infezioni di altri tipi di coccidi, la maggior parte non mostra alcun sintomo.

Cause di coccidi nei gatti

Affinché un gatto venga infettato dai coccidi, deve consumare il parassita. Questo è più comunemente fatto quando un gatto ingerisce un topo infetto o le feci di un altro gatto. Quando un gatto ingoia l'oocisti, che è la forma immatura e infettiva dei coccidi, il gatto sviluppa la coccidiosi.

Diagnosi di coccidi nei gatti

Se il tuo gatto mostra segni di coccidiosi, il veterinario controllerà le feci del tuo gatto al microscopio per cercare oocisti di coccidi. Questo parassita è molto piccolo rispetto ad altri parassiti intestinali e può essere facilmente perso, quindi è necessario eseguire un'analisi fecale molto approfondita o più analisi fecali per trovarlo.

Se il tuo veterinario è preoccupato che il tuo gatto possa avere uno dei tipi meno comuni di coccidi come il Toxoplasma o il Cryptosporidium, potrebbe aver bisogno di eseguire ulteriori test specifici. In questi casi vengono spesso prelevati una serie di campioni di sangue o feci.

Trattamento dei coccidi nei gatti

Per trattare la coccidiosi in un gatto che mostra sintomi, il tuo gatto avrà bisogno di un tipo specifico di farmaco antiparassitario per uccidere il parassita. Di solito viene prescritto un farmaco chiamato trimetoprim-sulfonamide e somministrato per via orale al gatto per circa una settimana per curare l'infezione. Possono essere necessari anche probiotici, prebiotici e diete speciali, ma mentre i coccidi sono un parassita molto comune nei gatti, molti non richiedono cure se non mostrano sintomi. La maggior parte dei gatti sembra liberarsi spontaneamente del parassita da sola.

Come prevenire i coccidi nei gatti

Il modo migliore per evitare che il tuo gatto prenda i coccidi è tenerlo in casa e non permettergli di inseguire o giocare con i topi. Se hai più gatti e uno mostra sintomi di coccidi e risulta positivo all'infezione, assicurati di tenere gli altri gatti lontani dalla lettiera utilizzata dal gatto infetto. Evitare di nutrire il gatto con carne cruda può anche ridurre la probabilità che ingerisca oocisti di coccidi.

I coccidi sono contagiosi per l'uomo?

I comuni tipi di coccidi Isospora non sono un problema per gli esseri umani, ma se al tuo gatto viene diagnosticato il Toxoplasma o il Cryptosporidium puoi essere infettato. Gli individui immunocompromessi hanno il rischio più elevato di infezione, ma praticando buone tecniche igieniche e smaltindo correttamente le feci di gatto è possibile ridurre al minimo il rischio di contrarre queste malattie zoonotiche.