Se vedi un cane che si lecca le labbra, potresti pensare che stia semplicemente mangiando o sbavando per qualcosa. Ma cosa succede se non c'è cibo in giro? Cosa significa allora leccarsi le labbra?
Leccare le labbra è un tipo di comunicazione canina. Un cane che si lecca le labbra usa il linguaggio del corpo per farti sapere come si sente.
Cos'è il leccarsi le labbra nei cani?
Leccarsi le labbra è proprio quello che sembra: un cane che si lecca le labbra. Se noti che un cane si lecca le labbra quando non c'è cibo, probabilmente sta cercando di inviare un messaggio.
Cosa significa quando i cani si leccano le labbra
L'addestratore di cani e comportamentista Turid Rugaas ha coniato la frase "segnali calmanti" per riferirsi al leccarsi le labbra e comportamenti simili del cane. Anche il leccarsi le labbra viene spesso definito un gesto di pacificazione. I cani mostrano determinati comportamenti e azioni quando si sentono stressati o a disagio. Di solito è perché c'è qualcosa che accade intorno a loro che percepiscono come una minaccia. I cani che si leccano le labbra di solito inviano il messaggio che sono preoccupati.
I cani si leccano le labbra per placare e lenire una persona o un animale che considerano una minaccia per scongiurare l'aggressività. Un esempio di questo può essere visto nei cani che vengono sgridati quando i loro proprietari tornano a casa e scoprono che il cane ha avuto un incidente in casa. Un cane potrebbe non collegare il rimprovero al sollievo se stesso in casa. Invece, vede il suo proprietario come una minaccia. Il proprietario potrebbe urlare e incombere su di lui. Il cane può offrire un gesto di pacificazione leccandosi le labbra e distogliendo lo sguardo. Questo è il modo in cui il cane dice che non è una minaccia per la persona che si comporta in modo aggressivo.
A volte i cani mostrano gesti di pacificazione come leccarsi le labbra e sbadigliare quando sono frustrati o confusi. Molti proprietari lo notano durante le sessioni di addestramento quando i loro cani hanno difficoltà a capire cosa gli viene insegnato. Se noti leccarsi le labbra, sbadigliare, graffiare o annusare il terreno durante l'addestramento del cane, potrebbe essere il momento di interrompere la sessione di addestramento. Un cane non può imparare cose nuove quando è stressato. Per concludere con una nota positiva, chiedi al tuo cane di fare qualcosa di semplice che già conosce, come sedersi. Ricompensa con un premio e una lode, quindi termina la sessione. Prova a giocare con il tuo cane per un po' per creare un legame e aiutarlo a rilassarsi.
Un altro importante possibile motivo per leccare eccessivamente le labbra nei cani è un problema relativo alla salute. Un cane potrebbe leccarsi le labbra a causa di nausea, malattie dentali o dolore alla bocca. Cerca altri segni di malattia e tieni d'occhio il tuo cane. In caso di dubbio, contatta il veterinario.
Cosa fare se il tuo cane si lecca le labbra
Mentre il leccarsi le labbra è generalmente considerato un gesto di sottomissione inteso a prevenire l'escalation dell'aggressività, è comunque un segno che un cane è stressato e a disagio con una situazione. Questo gesto di pacificazione potrebbe essere il primo tentativo del cane di rimuovere la minaccia, come impedire al suo proprietario di urlargli contro o convincere un altro cane a smettere di abbaiare contro di lui. Tuttavia, questo non significa che il cane non si metterà sulla difensiva se la situazione percepita minacciosa continua. Un cane difensivo può ricorrere a comportamenti aggressivi se i gesti di pacificazione non hanno successo.
Se vedi un cane che si lecca le labbra, indietreggia e lasciagli un po' di spazio per sentirsi più a suo agio. Cerca di determinare la fonte della preoccupazione del cane e rimuovila, se possibile. Questo può salvarti da un potenziale morso di un cane che sente il bisogno di difendersi.
Se il tuo cane si sta leccando le labbra dal veterinario o in un altro posto che lo rende nervoso, cerca di reindirizzarlo in modo positivo. Puoi chiedergli di fare un trucco e poi premiarlo per aver rispettato. Evita di confortare il tuo cane quando è a disagio in quanto ciò rafforza solo la sua paura o ansia.
Se il tuo cane si lecca le labbra durante una sessione di addestramento, probabilmente è meglio trovare un modo per concludere rapidamente con una nota positiva (chiedi al tuo cane di fare qualcosa che sa e concludi la sessione). La prossima volta, suddividi l'azione o il comportamento in segmenti più piccoli in modo che sia più facile da imparare per il tuo cane. Questo è talvolta chiamato comportamenti di modellazione.
Se trovi spesso che il tuo cane mostra un comportamento da leccarsi le labbra quando non c'è una chiara minaccia e non c'è cibo in giro, potresti voler indagare ulteriormente. Forse c'è qualcosa nell'ambiente del tuo cane che lo mette a disagio. Ricorda che potrebbe esserci anche un problema di salute, come nausea o fastidio orale. In caso di dubbio, porta il tuo cane dal veterinario per un controllo.
