Perché i rettili domestici hanno bisogno di calore e luce?

Molti rettili hanno esigenze specifiche in fatto di calore e luce. Soddisfare queste esigenze è essenziale per mantenere sani questi animali domestici, quindi è importante capire perché il calore e la luce sono così importanti.

L'importanza del calore

Per tutti i rettili, fornire temperature adeguate è estremamente importante. Essendo ectotermici ("a sangue freddo" - anche se hanno bisogno di temperature calde) si affidano alle temperature esterne per regolare la loro temperatura corporea. In natura, gravitano naturalmente in un'area con la temperatura di cui hanno bisogno, spostandosi al sole o in aree ombreggiate, se necessario. Pertanto, deve essere fornito un gradiente di temperatura in modo che il rettile possa scegliere la temperatura appropriata secondo necessità.

Le temperature non devono essere così alte da surriscaldare il rettile. Altrettanto importante, tuttavia, è che le temperature non siano troppo basse poiché processi come la digestione sono efficienti solo alla giusta temperatura corporea. A temperature troppo basse, un rettile può diventare pigro e incapace di digerire correttamente il cibo.

Gradiente di temperatura

Per i motivi sopra citati è necessario prevedere un gradiente. Tipicamente una luce abbagliante o un'altra fonte di calore può essere posta a un'estremità del serbatoio in modo che la temperatura sia all'estremità superiore dell'intervallo per le specie di rettili. L'altra estremità dovrebbe essere mantenuta intorno all'intervallo di temperatura più basso per la specie.

Tuttavia, fornire il gradiente non è così semplice. A seconda del tipo di rettile che stai ospitando, gli accessori dovrebbero essere posizionati nella vasca in modo tale che il rettile possa utilizzare la pendenza mentre si comporta in modo naturale. Quindi, se al tuo rettile piace nascondersi, dovrebbe essere fornito un qualche tipo di riparo o nascondiglio sia nella parte calda che in quella fresca, in modo che il rettile non sia tentato di nascondersi tutto il giorno in un rifugio che non è alla temperatura ottimale. Allo stesso modo, se il tuo rettile è arboreo, le temperature adeguate devono essere disponibili nei rami su cui il rettile si arrampica; il rettile può quindi termoregolarsi ed essere ancora nella sua posizione preferita.

Questo può sembrare un sacco di problemi, ma la chiave è fornire condizioni che imitino ciò che il rettile troverebbe nel suo ambiente naturale. Investi in un paio di buoni termometri e monitora regolarmente le temperature in diverse aree della gabbia (soprattutto dove il tuo rettile trascorre molto tempo) e assicurati che le temperature siano corrette. Ricorda che la giusta temperatura è vitale per la salute del tuo rettile!

Temperature notturne

Molti rettili in cattività stanno bene con un leggero calo della temperatura di notte (è quello che molti sperimentano in natura). Molti fogli per la cura dei rettili raccomandano una notte o una temperatura minima. È ancora possibile fornire una leggera pendenza, sempre per consentire al rettile di scegliere dove vuole essere.

Fornire calore

Ci sono diverse opzioni per fornire calore e la migliore per te dipenderà dal tuo rettile e dal tuo recinto. Il riscaldamento dall'alto replica in modo più naturale un rettile che si crogiola al sole, ma il riscaldamento sotto il serbatoio è una buona opzione per integrare il calore fornito. Se possibile, evita le fonti di calore poste all'interno della gabbia, o almeno assicurati che siano schermate per evitare il contatto diretto tra il rettile e la fonte di calore per evitare ustioni. Ciò è particolarmente importante per alcune specie (ad es. iguane e draghi d'acqua cinesi). Le rocce calde dovrebbero essere generalmente evitate - spesso possono essere abbastanza calde da bruciare un rettile che si posa su una di esse, ma non fanno molto per riscaldare l'intero acquario. E, naturalmente, assicurati che tutti i dispositivi di riscaldamento vengano utilizzati in modo appropriato e sicuro per ridurre il rischio di ustioni o incendi. Di seguito vengono presentate alcune opzioni.

• Luci abbaglianti, faretti, lampade ad incandescenza: rappresentano un modo semplice ed efficace per fornire calore oltre che luce diurna. Sono disponibili in una varietà di wattaggi e potrebbe essere necessaria qualche sperimentazione per trovare la giusta combinazione di distanza e potenza per fornire la giusta temperatura. Tuttavia, le lampadine bianche non possono essere utilizzate 24 ore al giorno (anche il tuo rettile ha bisogno di un po' di tempo al buio), quindi una lampadina di colore tenue può essere utilizzata di notte. Le lampadine notturne realizzate appositamente per i rettili sono una buona scelta. Questo tipo di calore è una buona scelta poiché fornisce un punto di cottura per il tuo animale domestico.
• Elementi riscaldanti in ceramica: questi si avvitano in una presa molto illuminano una lampadina, ma non emettono alcuna luce. Producono molto calore e devono essere utilizzati solo in una presa in ceramica tarata per l'elemento o c'è il rischio di surriscaldamento e incendio.
• Termofori e nastro riscaldanti sotto il serbatoio: i termofori umani vanno bene ma non sono l'ideale. È possibile acquistare speciali cuscinetti termici e nastro termico per i rettili. Queste fonti di calore sotto il serbatoio sono una buona scelta per integrare il calore fornito da una luce abbagliante o per fornire calore durante la notte.

L'importanza dell'ultravioletto

A parte la necessità di un regolare ciclo giorno-notte, alcuni rettili hanno bisogno di tipi di luce specifici, ad esempio la luce UV. Simile al requisito per il calore, il requisito per la luce UV è vitale per la salute ottimale delle specie che richiedono lunghezze d'onda UV. Anche per quei rettili che non necessitano di luce UV è necessaria la predisposizione di un regolare ciclo giorno-notte. Senza un ciclo regolare di luce e buio, gli animali sperimenteranno lo stress. Inoltre, se l'allevamento è un obiettivo, imitare i cambiamenti nel ciclo luce-buio che si verificherebbero naturalmente con il cambiamento delle stagioni potrebbe essere necessario per indurre i rettili a riprodursi.

Serpenti e lucertole notturne

I serpenti, poiché si sono evoluti per mangiare prede intere, sono abbastanza facili da nutrire e ottengono praticamente tutto il loro fabbisogno di calcio e vitamina D attraverso la loro dieta.

Le specie notturne di lucertole non ottengono molta esposizione alla luce UV in natura, quindi non hanno requisiti speciali per le lampadine che producono luce UV.

I serpenti e le lucertole notturne hanno quindi semplicemente bisogno di luce sufficiente per fornire un ciclo giorno-notte appropriato per la specie, e una normale lampadina a incandescenza va bene. Le lampadine utilizzate per il riscaldamento e la luce sono sufficienti per queste specie.

Tuttavia, molti lucertole e tutti tartarughe e testuggini hanno bisogno di esposizione ai raggi UVA e UVB luce, che devono essere fornite appassire per regolare esposizione alla luce solare o luci speciali.

Perché la luce UV è importante?

La luce ultravioletta (UV) è importante nella produzione di vitamina D3, necessaria per il metabolismo del calcio. La vitamina D3 viene prodotta nella pelle con l'esposizione ai raggi UV (dalla luce solare). Sebbene la vitamina D3 possa essere integrata nella dieta, sembra che alcuni rettili, come le iguane, facciano un uso migliore della vitamina D3 prodotta all'interno dei loro corpi rispetto a quella fornita negli integratori vitaminici. La luce del sole è una fonte di UV poco pratica per la maggior parte dei proprietari (la luce UV è bloccata dal vetro, quindi l'esposizione attraverso le finestre non è un'opzione praticabile). I raggi UV possono essere forniti da speciali lampadine.

La luce UV è composta da lunghezze d'onda UVA, UVB e UVC. I raggi UVC sono dannosi e i raggi UVA e UVB sono ciò di cui hanno bisogno i rettili. La considerazione più cruciale è la quantità di UVB prodotta, ed è qui che è necessaria la selezione di una lampadina appropriata.

Di fronte a una vasta gamma di lampadine in un negozio di animali, a volte c'è confusione su quale sia il tipo migliore da acquistare. Assicurati di ottenere una luce a spettro completo, che produca più dell'1,1% di UVB. Melissa Kaplan, autrice di Iguana for dummies, consiglia come buone luci Durtest Vita-Lite o Zoo Med's Reptisun. Nel tempo, la produzione di UVB diminuisce e le lampadine UVB dovrebbero essere sostituite ogni 9-12 mesi.

Per quelle specie che richiedono una luce che produce UVB, è generalmente richiesta un'altra fonte di luce, come fonte di luce bianca brillante e/o calore. Quando si posizionano i vari elementi di riscaldamento e illuminazione, devono lavorare insieme. Posiziona le luci UV e la luce abbagliante sullo stesso lato del recinto, o il rettile potrebbe passare il tempo a crogiolarsi ed essere troppo lontano dalla lampada UVB per trarne vantaggio.