Rettili, anfibi e altri ectotermi utilizzano fonti di calore esterne nel loro ambiente per regolare la temperatura corporea. Gli animali ectotermici (chiamati anche poichilotermici) sono spesso chiamati "a sangue freddo", il che è un termine un po' improprio poiché spesso mantengono temperature corporee piuttosto elevate (a volte superiori a quelle dei mammiferi). In natura, gli ectotermi si spostano all'interno del loro habitat (dalla luce del sole all'ombra, o dal terreno alle tane, per esempio) per regolare la temperatura corporea. Se si raffreddano troppo, il loro metabolismo rallenta (e in condizioni troppo calde o troppo fredde, entrano in stati di inattività o letargo).
Mantenere la temperatura adeguata è vitale per le funzioni corporee come la digestione e la brumazione. Quando si allevano animali ectotermici, è importante fornire le condizioni di temperatura adeguate affinché l'animale possa crescere e prosperare.
Per molti rettili, tuttavia, non si tratta semplicemente di fornire una temperatura costante. Richiedono un gradiente termico o un intervallo di temperature da un limite massimo a un limite inferiore. Pertanto, l'animale può spostarsi a una temperatura più alta o più bassa in base alle proprie esigenze in qualsiasi momento.
Come impostare un gradiente termico
In parole povere, fornisci un gradiente fornendo calore a un'estremità di un terrario o di un recinto. Sia che tu usi tappetini riscaldanti, luci crogiolanti, lampade riscaldanti, elementi riscaldanti in ceramica o una combinazione di questi, dovrebbero essere tutti posizionati a un'estremità del serbatoio. Questo produce un gradiente naturale dove è più caldo da un lato o dall'altro.
Nell'esempio mostrato sopra, i componenti di riscaldamento sarebbero posizionati a un'estremità del serbatoio, producendo temperature più elevate a quell'estremità del serbatoio rispetto all'estremità inferiore, dove non viene fornito calore aggiuntivo. Si prega di notare che questo è un esempio completamente immaginario poiché la foto è della mia vasca di granchio eremita e le temperature fornite sono semplicemente un esempio di ideali per un serpente di mais (non quello che fornisco per i miei granchi!).
Se hai una specie che richiede anche l'illuminazione UVA/UVB, che la luce che produce UV sia posizionata nella stessa area della fonte di calore. A volte la lampadina che produce UV correrà per tutta la lunghezza del terrario, il che va bene, purché la lampadina si sovrapponga al punto di crogiolarsi/zona di riscaldamento. Questo per garantire che mentre il tuo animale si crogiola al caldo, assorba anche i raggi UVB, che è ciò che accadrebbe naturalmente.
In natura, la maggior parte delle specie sperimenta un calo della temperatura di notte, e anche questo dovrebbe essere considerato. La temperatura per la maggior parte dei rettili dovrebbe essere abbassata di notte per imitare le condizioni naturali (controlla la tua specie per gli intervalli esatti). Questo di solito significa spegnere alcuni o tutti i riscaldatori o passare a una fonte di calore a wattaggio inferiore durante la notte.
Quali fonti di calore usare
Non esiste una risposta semplice a questa domanda, poiché dipende dalla specie, dalle tue preferenze, dalla tua attrezzatura e dalla tua casa. Non esiste una regola rigida e veloce su quale dimensione del tappetino termico o del bulbo ti darà il gradiente di cui il tuo rettile ha bisogno, poiché dipende dalla temperatura ambiente e dalla tua configurazione (scelta e profondità del substrato, ecc.). Dipende anche dal tipo di calo di temperatura che il tuo rettile può tollerare di notte. Ci vuole ricerca su come soddisfare al meglio le esigenze del tuo rettile, oltre a qualche sperimentazione con la tua attrezzatura per raggiungere l'assetto ideale.
Alcuni esempi di fonti di calore che puoi utilizzare nel tuo terrario sono mostrati nelle prossime pagine. Ricorda, ognuna di queste fonti di calore, da sola o in combinazione, sarà posizionata all'estremità calda del tuo terrario.
Utilizzo di lampadine per il riscaldamento dei terrari
C'è un'ampia varietà di lampadine che possono essere utilizzate per il riscaldamento. Anche in questo caso, a seconda di come è impostato il terrario, potrebbe essere necessario sperimentare la potenza per ottenere le temperature corrette. Inoltre, tieni presente che le lampadine che producono luce brillante o bianca non possono essere utilizzate di notte. Alcune opzioni includono
- Lampade crogiolanti - forniscono un fascio di luce stretto, buono per qualsiasi specie che termoregola crogiolandosi (molte specie tropicali e desertiche). Questi sono solo per l'uso diurno.
- Lampade termiche notturne a infrarossi (mostrate sotto): hanno riflettori per concentrare il calore nel terrario e possono essere utilizzate 24 ore. Ottimo anche per la visione notturna poiché la luce emessa non disturba il sonno.
- Altre lampadine a luce diurna - emettono diversi tipi di luce e calore. Solo uso diurno.
- Altre lampadine notturne (ad es. Nightlight Red Bulb di Zoo Med) - forniscono anche calore e visione notturna mentre emettono poca luce visibile per non disturbare il sonno.
- Lampadine a incandescenza normali: queste sono meglio posizionate in speciali cappe riflettenti per dirigere e irradiare il calore in modo più efficace. A seconda della specie che stai ospitando, questi possono essere perfettamente adeguati e più economici dell'illuminazione speciale. Solo uso diurno.
Foto per gentile concessione dei laboratori Zoo med, inc.
Emettitori di calore in ceramica
Gli emettitori di calore in ceramica sembrano un po' strane lampadine, ma in realtà sono riscaldatori molto efficienti che non emettono luce, quindi non influiscono sul ciclo luce-buio (e quindi possono essere utilizzati giorno o notte). Emanano un calore intenso e dovrebbero essere usati solo con speciali recipienti in porcellana poiché possono fondere i normali recipienti in plastica. Sono disponibili lampade speciali a morsetto per l'uso con i corpi scaldanti in ceramica.
Gli emettitori di calore in ceramica diventano molto caldi e devono essere protetti dai tuoi animali o potrebbero verificarsi gravi ustioni. Devi anche stare attento a toccare questi riscaldatori da solo quando fai la manutenzione del terrario. Nonostante l'intensità del calore, il calore proveniente da questi non tende a irradiarsi per grandi lunghezze, quindi potrebbe non essere efficace nel riscaldamento di grandi involucri.
Questi possono essere utilizzati anche con termostati e reostati.
Foto per gentile concessione dei laboratori Zoo med, inc.
Tappetini riscaldanti per sottoscala
I tappetini termici Undertank sono tappetini termici a basso wattaggio che possono essere utilizzati sotto il serbatoio e sul lato del serbatoio. Quelli mostrati qui da Zoo med hanno un supporto adesivo e vengono applicati direttamente sul vetro della vasca. Se utilizzato sotto il serbatoio, il serbatoio deve essere sollevato sui piedini in gomma (forniti) o su qualche altra disposizione per consentire all'aria di circolare sotto il serbatoio ed evitare il surriscaldamento sotto il serbatoio. Questi hanno lo svantaggio che una volta aderiti al serbatoio, non possono essere rimossi e riutilizzati in modo sicuro, quindi rende più difficile la pulizia e il riordino.
Questi tappetini sono disponibili in una varietà di dimensioni e potenze. Ci sono linee guida sulla confezione per le dimensioni del serbatoio, i tappetini sono adatti per il riscaldamento. Il calore raggiunto nel tuo serbatoio dipenderà dalla temperatura ambiente e dalla tua configurazione (tipo e profondità del substrato, ad esempio). Per le specie tropicali o crogiolanti che necessitano di temperature più elevate, queste funzionano meglio come fonte di calore secondaria (forse 24 ore), utilizzata insieme a una fonte di calore ambientale per crogiolarsi. Possono essere utilizzati anche con termostato o reostato.
Foto per gentile concessione dei laboratori Zoo med, inc.
Altri elementi riscaldanti
Lampade a vapori di mercurio: producono sia UVA che UVB e calore da un'unica fonte. Alcuni esperti hanno espresso preoccupazione per l'intensità dei raggi UV prodotti da questi e la loro sicurezza a lungo termine, mentre altri li hanno utilizzati senza problemi apparenti. È prudente assicurarsi che il tuo rettile abbia aree ombreggiate nel terrario se le usi, ma hanno il vantaggio di coprire le esigenze di calore e luce in un unico apparecchio e, sebbene costose, tendono a durare più a lungo rispetto ai fluorescenti UV. Dovrebbero essere utilizzati solo in prese di ceramica.
Heat Rocks: non li consiglio, soprattutto i modelli più vecchi. In passato è noto che i rettili subiscono gravi ustioni e molti esperti raccomandano di evitare fonti di calore con cui un rettile può avere un contatto diretto. Inoltre, non sono efficaci nel riscaldare l'ambiente come altre fonti, e penso che con opzioni più sicure e naturali come il riscaldamento a soffitto, queste siano meglio evitate.
Cavi riscaldanti: sono un'aggiunta abbastanza nuova sul mercato e offrono un'alternativa flessibile al riscaldamento e possono essere utilizzati nella vasca, sotto la vasca o negli allevamenti. Probabilmente continuerei a usarli fuori dal serbatoio.
Sicurezza per il tuo rettile: surriscaldamento e rischi di incendio
È importante assicurarsi che vengano sempre mantenute le temperature adeguate, così come assicurarsi che il rettile non possa essere bruciato dalla fonte di calore.
- Investi in un buon termometro.
- Monitora regolarmente il punto di crogiolarsi, il lato caldo e il lato freddo del tuo terrario per assicurarti che le temperature appropriate siano costantemente fornite.
- Fornire le temperature notturne adeguate.
- Assicurati che il tuo rettile non possa entrare in contatto o avvicinarsi troppo a lampadine o emettitori di calore in ceramica o potrebbero verificarsi gravi ustioni.
- Prevenire il surriscaldamento.
- Idealmente, investire è un termostato, che misura la temperatura nel serbatoio e accende o spegne l'apparecchiatura di riscaldamento secondo necessità.
Sicurezza per la tua casa: evita i rischi di incendio da fonti di calore dei rettili
- Assicurarsi che vengano utilizzati recipienti adeguati per lampadine e riscaldatori. Utilizzare prese classificate per la dimensione/potenza della lampadina che si sta utilizzando e utilizzare prese in ceramica (tolleranza al calore più elevata) se indicato.
- Non sovraccaricare i circuiti elettrici, le barre di alimentazione o le prolunghe.
- Assicurati che il tuo terrario sia sicuro per il riscaldamento che stai utilizzando. Ad esempio, non posizionare lampade termiche su schermi di plastica, altrimenti la parte superiore si scioglierà.
- Assicurarsi che tutti i materiali infiammabili (ad es. piante artificiali, altri arredi per terrari) siano tenuti lontani da lampadine o emettitori di calore.
- Assicurati che tende, mobili, ecc. siano ben lontani dai caloriferi.
Fai passare i cavi elettrici in modo sicuro (non sotto mobili o tappeti) e fai attenzione al surriscaldamento. - Sollevare i terrari dalla superficie del supporto se si utilizza il riscaldamento del serbatoio.
