Il carbone attivo è stato utilizzato negli acquari domestici per decenni ed è ancora il prodotto di media filtrante più venduto. Man mano che si sono resi disponibili nuovi tipi di filtri e supporti, è infuriato il dibattito sul valore dell'utilizzo del carbone attivo nei filtri. Alcuni credono che dovrebbe essere usato come supporto standard per l'uso continuo nella maggior parte dei filtri. Altri ritengono che dovrebbe essere utilizzato solo per esigenze speciali, e altri ancora credono che il carbone attivo non dovrebbe più essere utilizzato.
È importante ricordare che il carbonio si esaurisce in tempi relativamente brevi quando viene utilizzato in un filtro per acquari. Per questo motivo, se si sceglie di utilizzare il carbone attivo su base continuativa, dovrebbe essere sostituito regolarmente. In caso contrario, è di scarso beneficio.
Cos'è il carbone attivo?
Il carbone attivo è costituito da materiale carbonioso che è stato trattato termicamente a temperature molto elevate per creare molti piccoli pori, aumentando notevolmente la sua superficie. Questi minuscoli pori e l'enorme superficie consentono al mezzo filtrante di intrappolare un grande volume di materiale, rendendolo utile per rimuovere gli inquinanti sia dall'aria che dall'acqua. Diversi metodi di creazione del carbone attivo danno luogo a diverse forme del materiale adatte a diversi usi. Negli acquari la forma maggiormente utilizzata è il GAC, ovvero carbone attivo granulare. Le forme di carbone attivo includono:
- BAC, o carbone attivo a perline
- EAC, o carbone attivo estruso
- GAC, o carbone attivo granulare
- PAC, o carbone attivo in polvere (disponibile anche sotto forma di pellet compresso)
Esistono anche diverse fonti per il carbonio stesso, ognuna delle quali determina una diversa possibile dimensione dei pori. Materiali come carbone, noci di cocco, torba, bambù e legno sono tutti usati per creare carbone attivo. Per gli acquari, la migliore fonte è il carbone bituminoso.
Cosa fa il carbone attivo
Il carbone attivo assorbe una serie di contaminanti disciolti come cloramina e cloro, tannini (che colorano l'acqua) e fenoli (che causano odori). Aiuterà a mantenere l'acqua dell'acquario dall'ingiallimento nel tempo.
È importante capire che ci sono diverse importanti tossine che il carbone attivo non rimuove. In particolare, non rimuove ammoniaca, nitriti o nitrati. Pertanto, non aiuta nella rimozione delle tossine durante la configurazione iniziale dell'acquario. È necessario utilizzare cambi d'acqua o altri metodi per affrontare livelli elevati di ammoniaca, nitriti o nitrati.
Anche i metalli pesanti, come piombo o rame, non vengono rimossi. Se la tua fonte d'acqua contiene metalli pesanti, usa un prodotto per il trattamento dell'acqua prima di mettere l'acqua nell'acquario.
Carbone attivo e farmaci
Il carbone attivo assorbirà molti farmaci usati per trattare le malattie dei pesci. Pertanto, prima di trattare il pesce malato con farmaci, è necessario rimuovere tutto il carbonio dal filtro. Dopo che il corso del trattamento è completamente completato, è possibile aggiungere nuovamente carbone attivo al filtro. Il carbone rimuoverà qualsiasi farmaco residuo nell'acqua dell'acquario.
Posizionamento nel filtro
Il carbone attivo perderà la sua efficacia piuttosto rapidamente se esposto a molti detriti dall'acquario. Pertanto, il carbone dovrebbe essere posizionato dopo il mezzo di filtrazione meccanica nel filtro. Tieni presente che se non tieni pulito il serbatoio e i detriti si accumulano nel filtro, il carbone attivo non sarà efficace.
Sostituzione del carbone attivo
Poiché il carbone attivo si lega ai composti che rimuove, alla fine diventa saturo e non può più rimuovere ulteriori contaminanti. Pertanto, deve essere regolarmente sostituito: di solito è sufficiente una volta al mese. Intervalli più lunghi tra le sostituzioni non danneggeranno il serbatoio, ma il carbonio perderà gradualmente la sua capacità di rimuovere le tossine dall'acqua. Se vedi l'ingiallimento dell'acqua o senti un odore nel tuo serbatoio, è tempo di cambiare il carbone attivo.
Mito della ricarica del carbone attivo
Le storie sulla ricarica del carbone attivo abbondano. Alcuni danno anche istruzioni passo passo, che generalmente comportano la cottura del carbone nel forno. Queste storie sono miti. La temperatura e la pressione necessarie per ricaricare il carbone attivo esausto non possono essere raggiunte nel forno della cucina. È meglio acquistare solo carbone nuovo dal negozio di pesce quando è necessario sostituire il carbone attivo e assicurarsi di conservare il carbone attivo inutilizzato in un contenitore ermetico o potrebbe assorbire odori e sostanze chimiche dall'aria.
De-assorbimento
Potresti aver sentito che una volta che il carbone attivo ha raggiunto la sua capacità, inizierà a lisciviare alcuni materiali adsorbiti nell'acqua. Questa non è un'affermazione accurata. Sebbene tecnicamente possibile, il de-adsorbimento richiede cambiamenti nella chimica dell'acqua che semplicemente non si verificano in un acquario.
Tuttavia, i processi utilizzati per creare del carbone attivo possono comportare la presenza di fosfato nel prodotto finale. In questo caso è possibile che il fosfato già presente nel carbone attivo penetri nell'acqua dell'acquario. Alcuni prodotti a base di carbone attivo indicheranno specificamente se sono privi di fosfati.
Se hai difficoltà con fosfati costantemente elevati e non riesci a trovare altre cause, rimuovi completamente il carbone attivo. Eseguire la normale manutenzione del serbatoio per un paio di mesi e vedere se il fosfato rimane elevato. Se rimane alto, probabilmente il carbonio non è stato il motivo dell'aumento di fosfato.
Precauzioni con il carbonio
In generale, l'utilizzo di carbone attivo nel filtro è una buona cosa, ma non una necessità. Se stai testando la tua acqua, facendo regolari cambi parziali dell'acqua e declorando l'acqua del rubinetto sostitutiva, non hai davvero bisogno di usare il carbonio. È solo una spesa aggiuntiva poiché il carbonio deve essere sostituito ogni mese.
Il carbone in un sistema di filtraggio a ricircolo fungerà anche da casa per i batteri benefici che trasformano l'ammoniaca in nitrito e poi in nitrato. Quando cambi il carbonio ogni mese, stai buttando via parte del biofiltro e ci vorrà del tempo prima che il nuovo carbonio cresca batteri benefici su di esso. Se il materiale in carbonio è una percentuale significativa del tuo sistema di filtrazione, perderai il tuo biofiltro ad ogni sostituzione. Potrebbe verificarsi un picco di ammoniaca dopo aver aggiunto il nuovo carbonio. Per evitare che ciò accada, utilizzare nel filtro spugne, perline, bioball o sfere di ceramica in quantità sufficiente da fungere da mezzo principale per i batteri che formano il biofiltro.
È stato riportato che il carbone attivo in polvere, quando utilizzato nel sistema di filtraggio, soffia nell'acquario come una polvere fine che rimane intrappolata nelle branchie dei pesci. Ci sono casi in cui i pesci sono morti dopo aver usato carbone in polvere che non era contenuto correttamente in un sacchetto di media nel filtro. L'autopsia sul pesce morto ha trovato particelle di carbonio nelle branchie e nei tessuti delle pinne. L'uso di carbone attivo pellet o granulare più grande e risciacquando la polvere con acqua distillata prima di inserirlo nella camera del filtro preverrà questo problema. Usa acqua distillata o deionizzata per sciacquare il nuovo carbone per evitare che assorba il cloro dall'acqua del rubinetto prima ancora che venga inserito nel filtro!
