Animali domestici o animali da fattoria?
I cavalli sono animali da compagnia o bestiame? Ora che i cavalli non sono più necessari per il trasporto e il lavoro agricolo, sono spesso considerati animali da compagnia. Ma sono davvero animali da compagnia, allo stesso modo dei cani e dei gatti?
Definizioni di animale da compagnia
Un animale da compagnia, come definito dall'ASPCA, è un " animale addomesticato o allevato in casa i cui bisogni fisici, emotivi, comportamentali e sociali possono essere prontamente soddisfatti come compagni in casa o in uno stretto rapporto quotidiano con gli umani".
L'ASPCA specifica inoltre che "le specie adatte ad essere animali da compagnia includono cani, gatti, cavalli, conigli, furetti, uccelli, porcellini d'India e selezionare altri piccoli mammiferi, piccoli rettili e pesci. Dove possono essere tenuti legalmente e responsabilmente, allevati in gli animali da fattoria possono essere mantenuti anche come compagni."
Tuttavia, molte altre agenzie governative, associazioni e gruppi di interesse insistono sul fatto che i cavalli siano bestiame. Il Missouri Horse Council sostiene che i cavalli sono bestiame e "sostiene la
definizione legale di tutti gli equini addomesticati per rimanere come bestiame e si oppone all'attuale tendenza sociale di riferirsi a loro come animali domestici o animali da compagnia". Questa è una posizione presa da molte associazioni simili in Europa e in Canada. Che i cavalli siano bestiame è una posizione presa dalla European Veterinary Medical Association, National Animal Identification Act, European Horse Council e molti altri.
Che differenza fa per il proprietario medio di un cavallo se i cavalli fossero legalmente considerati animali da compagnia e non bestiame? Molti amanti dei cavalli credono che designare i cavalli come animali da compagnia piuttosto che come bestiame garantirebbe che nessun cavallo venga mandato al macello. Tuttavia, a quanto pare, i vantaggi di mantenere i cavalli come bestiame piuttosto che come animali da compagnia possono essere maggiori degli svantaggi, incluso il potenziale che un cavallo diventi parte della catena alimentare.
Tasse e vantaggi finanziari
Alcuni dei vantaggi hanno a che fare con le esenzioni dalle tasse agricole di cui molti proprietari di cavalli possono trarre vantaggio. Coloro che si guadagnano da vivere come addestratori, allevatori, commercianti e gestendo pensioni e scuole potrebbero perdere il vantaggio di essere un'impresa agricola se un cavallo fosse considerato esclusivamente come un animale da compagnia.
Ricerca sul bestiame
Una buona parte della ricerca sulle malattie degli equini, sui vaccini e sull'allevamento è finanziata dal governo. Un passaggio dal bestiame all'animale da compagnia potrebbe compromettere questo finanziamento poiché la ricerca su questioni simili relative agli animali da compagnia è in gran parte finanziata da privati.
Leggi e norme
Le leggi sull'allevamento e sul trattamento umano potrebbero non essere applicabili se i cavalli fossero designati come animali da compagnia. Poiché alcuni stati hanno leggi alquanto complicate riguardo alle condizioni in cui possono vivere gli animali da compagnia, anche i cavalli potrebbero rientrare in queste leggi, molte delle quali sarebbero difficili da rispettare quando si tiene un cavallo. Queste leggi sono utili per gli animali che avrebbero dovuto proteggere, ma i proprietari di cavalli potrebbero trovare oneroso conformarsi, o le leggi dovrebbero essere create o riscritte per adattarsi all'allevamento dei cavalli. Questo, ovviamente, richiederebbe tempo e denaro. Anche le leggi contro la crudeltà potrebbero essere colpite, che potrebbero non proteggere più i cavalli come fa ora l'attuale legge sul bestiame.
Prestazioni di legge sulla responsabilità
Ma il trattamento e il mantenimento dei cavalli non sono gli unici problemi a rischio considerando i cavalli come animali da compagnia. Molti stati stanno approvando leggi a responsabilità limitata, che proteggono i proprietari di bestiame e gli organizzatori di eventi di bestiame (come bestiame e spettacoli equestri) da azioni legali da chiunque sia ferito da un animale potenzialmente grande e pericoloso come una bestia o un cavallo.
Quindi, mentre può sembrare che stiamo proteggendo i nostri cavalli chiamandoli animali da compagnia, potrebbe essere vero il contrario. Considerando che la maggior parte di noi considera i nostri cavalli non solo come compagni, ma come membri della famiglia, il nostro obiettivo finale dovrebbe essere la migliore cura possibile, oltre a proteggere noi stessi. In questo momento, quel "migliore" include una designazione di bestiame.
