L'ansia da separazione è un disturbo che provoca il panico nei cani all'idea di essere lasciati a casa da soli. Il panico può essere così opprimente che quando te ne vai, il tuo cane diventa distruttivo, saliva, cammina, abbaia incessantemente e/o mostra problemi di violazione di domicilio. Quando torni a casa, i saluti del tuo cucciolo sono spesso frenetici. Questa condizione è stressante sia per i cani che per i proprietari, soprattutto perché l' addestramento di routine all'obbedienza non interrompe il ciclo. È importante escludere una causa medica dei segni di ansia da separazione. Ad esempio, lo sporco domestico potrebbe essere dovuto a un'infezione del tratto urinario, un problema medico che provoca aumento della sete e della minzione, malattie gastrointestinali o persino dolore che influisce sulla mobilità dell'animale. Cerca l'attenzione del veterinario all'inizio dei segni per escludere qualsiasi preoccupazione medica sottostante.
Cos'è l'ansia da separazione nei cani?
L'ansia da separazione (o angoscia correlata alla separazione) si riferisce all'angoscia che alcuni cani provano in assenza di una persona (o talvolta di un altro animale) a cui sono esageratamente attaccati. Ci sono alcune domande che possono aiutarti a determinare se il tuo cane soffre di ansia da separazione.
- Il tuo cane va nel panico quando lo lasci a casa da solo?
- Hai mai ricevuto lamentele dai tuoi vicini per il tuo cane che vocalizza costantemente (abbaiando, piagnucolando o ululando) quando non ci sei?
- Torni a casa e scopri che il tuo cane ha danneggiato le tue cose?
- Il tuo cane sembra dimenticare tutto dell'addestramento a casa quando non ci sei?
Questa è una condizione che spinge un cane a manifestare angoscia e problemi comportamentali quando viene separato dal suo proprietario. Di solito si manifesta immediatamente (o entro 30 minuti) dalla partenza di un proprietario. Le persone spesso confondono la noia con l'ansia da separazione perché entrambe sono accompagnate da comportamenti problematici, come la masticazione distruttiva e l' abbaiare eccessivo. La differenza è che la noia può essere superata aggiungendo più esercizio e stimolazione mentale alla routine del tuo cane. Queste azioni hanno poco o nessun impatto sull'ansia da separazione.
Se il tuo cane mostra segni di ansia da separazione, prova ad aggiungere una passeggiata in più, a giocare a riporto o al tiro alla fune, a iscriverti a corsi di obbedienza o a fornire al tuo animale domestico una varietà di giocattoli per cani sicuri. Se la noia è la ragione dell'acting out, dovresti vedere un grande cambiamento nel comportamento del tuo cane. Se nessuna di queste cose aiuta, allora devi considerare l' ansia da separazione come una diagnosi.
La buona notizia è che se stabilisci che il tuo cane soffre di ansia da separazione, ci sono modi per ridurre l'ansia del tuo cane. Uno dei metodi più efficaci si chiama desensibilizzazione sistematica. Si tratta di consentire gradualmente al cane di abituarsi a essere lasciato a casa da solo.
Perché i cani hanno l'ansia da separazione?
Non si capisce perché alcuni cani soffrano di ansia da separazione. Potrebbe esserci una condizione medica di base. Oppure potrebbe essere innescato da un cambiamento ambientale, come l'aggiunta di un nuovo bambino, il trasferimento in una nuova casa o la morte di un proprietario o di un altro animale domestico. Altre cause potrebbero essere un cambiamento di programma (il proprietario del cane è più lontano) o perché il cane trascorre più tempo nella gabbia, nel canile o nell'ufficio del veterinario.
Come fermare l'ansia da separazione
Fermare l'ansia da separazione nel tuo cane richiede pazienza e lavoro premuroso da parte tua. Dovrai dedicare del tempo a riconoscere le tue routine e lavorare per cambiarle. Molte delle modifiche si basano sul comportamento del proprietario che cambia e lavora per desensibilizzare il cane ai fattori scatenanti.
Cambia la tua routine mattutina
La maggior parte delle persone segue una routine prima di uscire di casa: fare la doccia, vestirsi, indossare un cappotto, prendere le chiavi, uscire dalla porta. Una volta che il tuo cane ha riconosciuto la tua routine, la sua ansia può iniziare a crescere dal primo passo. Ciò significa che l'ansia non inizia solo quando esci dalla porta. Invece, si avvia quando suona la sveglia o si accende la doccia. L'ansia aumenta man mano che ti impegni nella tua routine tipica. Quando esci di casa, il cane potrebbe essere già in preda al panico.
Per prevenire questa ansia crescente, apporta alcune modifiche al tuo comportamento. Presta attenzione alle cose che fai prima di uscire di casa e inizia a farle casualmente durante il giorno. Ad esempio, puoi prendere le chiavi e sederti per guardare la televisione o indossare il cappotto e dare da mangiare al tuo cane. Entro poche settimane, il tuo cane non dovrebbe più vedere queste tue attività come segnali connessi che stai per andartene e parte dell'ansia dovrebbe essere alleviata.
Continua ad andare e venire senza incidenti
Molti proprietari prodigano i loro cani con affetto e attenzioni subito prima di uscire di casa e subito dopo aver varcato la soglia. Sfortunatamente, questo può contribuire all'ansia del tuo cane. Per evitare ciò, la cosa migliore che puoi fare è ignorare il tuo cane prima di partire e per diversi minuti dopo il tuo ritorno. Questo è il tuo modo di dimostrare al tuo cane che il tuo andirivieni non è davvero un grosso problema.
Insegna al tuo cane che il comportamento calmo e paziente viene premiato. Ciò significa che l'attenzione arriva quando sono sistemati e rilassati. Se un cane si comporta da solo in un comportamento tranquillo (ad es. si ritira nel suo letto o nella gabbia senza istruzioni) dovrebbe essere ricompensato con attenzioni o un bocconcino.
Per i casi da lievi a moderati di ansia da separazione, questi piccoli cambiamenti possono essere sufficienti per ridurre l'ansia del tuo cane. Nei casi più gravi, dovrai fare del lavoro extra.
Lavorare gradualmente fino a periodi più lunghi di distanza
Questo passaggio richiede una grande quantità di tempo ed energia da parte del proprietario e un vero impegno nei confronti del tuo animale domestico. Una volta avviato questo processo, è importante che il cane non venga mai lasciato solo per lunghi periodi fino a quando la sua ansia non è completamente scomparsa. Possono essere necessarie diverse settimane per arrivare a questo punto, quindi potresti dover prendere un po' di tempo per le vacanze, assumere un pet sitter o iscrivere il tuo cane all'asilo nido finché non avrai completato questo passaggio. A meno che il tuo cane non veda la sua gabbia come un luogo di relax e comfort, vorrai evitare di imballare il tuo cane durante questo periodo, poiché ciò può esacerbare l'ansia.
Una volta che hai un piano in atto per assicurarti che il tuo cane non sia mai solo, è ora di iniziare ad abituare il tuo cane alla tua assenza. Cerca di dedicare almeno 30 minuti al giorno a ogni sessione di allenamento.
Come addestrare il tuo cane ad abituarsi a stare da solo
Esci per un breve periodo di tempo, poi torna dentro
Devi evitare di stare fuori abbastanza a lungo perché l'ansia del tuo cane inizi a crescere, quindi in caso di grave ansia da separazione, potresti essere in grado di uscire solo per un secondo. Quando torni dentro, mantieni le cose tranquille e dai al tuo cane qualche minuto per rilassarsi. Una volta che è rilassato, esci di nuovo e ripeti questo passaggio finché il tuo cane non mostra segni di ansia come ansimare, camminare, sbavare, tremare o vocalizzare.
Aumenta lentamente la quantità di tempo in cui sei fuori dalla vista
Di nuovo, questo potrebbe significare stare fuori solo per due secondi, poi tre e così via per i casi più gravi. Una volta che inizi ad aggiungere tempo, puoi mescolare gli intervalli durante i quali esci in una determinata sessione di allenamento. Ad esempio, se sei in grado di rimanere fuori per cinque minuti, prima esci per cinque minuti e poi per tre minuti. Cambialo, ma non andare oltre i cinque minuti finché il tuo cane non mostra segni di ansia. Continua finché il tuo cane non sembra generalmente a suo agio con la tua assenza.
Prossimi passi
Se provi a cambiare la tua routine e il tuo cane non sta facendo grandi miglioramenti, il passo successivo è un aiuto professionale. Cerca subito assistenza veterinaria se l'ansia da separazione del tuo cane è grave. Parla con il tuo veterinario del comportamento del tuo cane. In molti casi, possono raccomandare farmaci in combinazione con la modifica del comportamento. Qualsiasi cane in uno stato di ansia elevato non può imparare cose nuove. I farmaci possono aiutare a "rimuovere il limite" in modo da poter raggiungere più facilmente il tuo cane. L'obiettivo della terapia medica è facilitare i cambiamenti comportamentali. Si spera che la terapia medica possa essere un aiuto temporaneo nel piano di formazione. Potrebbe esserci un comportamentista veterinario certificato dal consiglio di amministrazione vicino a te che può aiutare. Possono anche fare consulenze telefoniche se non si trovano nelle vicinanze.
È anche una buona idea farsi aiutare da un addestratore di cani o da un comportamentista animale. Questi professionisti hanno esperienza con cani proprio come i tuoi e potrebbero essere in grado di offrire informazioni preziose. Ricorda di essere paziente e coerente durante tutto il processo. Potrebbe volerci molto tempo, ma alla fine il tuo cane mostrerà un miglioramento.
