Shunt del fegato nei cani

Gli shunt epatici possono passare inosservati in un cane, ma possono causare seri problemi se non gestiti o trattati. Gli shunt epatici gravi possono causare gravi problemi, quindi è utile per il proprietario di un cane capire cos'è uno shunt epatico e come riconoscerne i segni. Questo può aiutare a prevenire gravi complicazioni e danni a un cane con questo problema interno.

Cosa sono gli shunt epatici nei cani?

Gli shunt portosistemici congeniti sono comunemente indicati come shunt epatici e sono problemi con i vasi sanguigni che dovrebbero entrare nel fegato. Normalmente, i vasi sanguigni trasportano il sangue attraverso il fegato in modo che il fegato possa filtrare il sangue per rimuovere tossine, farmaci e rifiuti dal corpo oltre ad assorbire i nutrienti dal cibo. Se i vasi sanguigni bypassano il fegato, queste cose non si verificano. Questo lascia che le tossine e i rifiuti entrino nel corpo e le sostanze nutritive non vengano assorbite correttamente. Alcuni cani hanno più shunt mentre altri ne hanno solo uno e i cani possono anche avere shunt intraepatici (all'interno del fegato) o extraepatici (fuori dal fegato).

Il segno più comune che un cane ha uno shunt epatico è la crescita stentata. I residui della lettiera sono spesso diagnosticati con shunt epatici poiché questo problema causa problemi con la degradazione dei nutrienti dal cibo. Questi piccoli cuccioli possono anche essere più tranquilli o più riservati rispetto ai loro omologhi a causa dei problemi con la regolazione energetica.

Gli shunt epatici cronici o i casi gravi possono indurre un cane a premere la testa, fissare muri e porte, inciampare come se fosse ubriaco, girare in tondo e persino avere convulsioni. Questi sintomi spaventosi sono di solito più evidenti per un proprietario di cane che essere semplicemente un cucciolo piccolo e tranquillo.

Occasionalmente vomito e diarrea possono verificarsi nei cani con shunt epatico e se i reni e la vescica sono colpiti da un accumulo di tossine nel corpo, si possono osservare anche sete e minzione eccessiva.

Cause di shunt epatici nei cani

Gli shunt portosistemici congeniti sono presenti alla nascita e sono il risultato di una delle due cose che sono accadute nel corpo.

• Il dotto venoso rimane aperto: il dotto venoso dalla placenta che bypassa il fegato rimane aperto e intatto anche dopo che il feto in via di sviluppo non ne ha più bisogno in utero.
• Sviluppo anormale dei vasi sanguigni: Un vaso sanguigno anormale sviluppa nel corpo che rimane aperto dopo il dotto venoso chiude in utero.

Un altro tipo di shunt epatico può verificarsi nei cani a causa di una grave malattia del fegato, ma questo non è presente alla nascita ed è chiamato shunt portosistemico acquisito. Questo tipo di shunt non si vede nei cuccioli, ma piuttosto nei cani anziani che hanno combattuto contro problemi al fegato.

Razze a rischio di sviluppare uno shunt epatico

Non esiste un test genetico per gli shunt portosistemici nei cani, ma molte razze sono comunemente colpite e includono:

• Yorkshire terrier
• Schnauzer in miniatura
• maltese
• Cani da bestiame australiani
• Golden retriever
• Labrador retriever
• Vecchi cani da pastore inglesi
• Levrieri irlandesi
• Cairn terrier
• Beagle

Diagnosi di shunt epatici nei cani

Dopo un esame fisico completo, il veterinario eseguirà alcuni esami del sangue per verificare la salute del fegato e del sangue. Un esame emocromocitometrico completo, un'analisi degli enzimi epatici e un test degli acidi biliari sono i punti di partenza per la diagnosi di uno shunt. Viene inoltre eseguita regolarmente un'analisi delle urine per valutare la salute della vescica, delle urine e dei reni. A volte sono raccomandati ulteriori test diagnostici e possono includere ultrasuoni, raggi X, scansioni TC, risonanza magnetica o persino un intervento chirurgico per visualizzare il fegato e i vasi sanguigni.

Trattamento degli shunt epatici nei cani

La chirurgia è spesso necessaria per correggere e chiudere lo shunt. Questo tipo di intervento chirurgico di solito ha molto successo nei cani con un solo shunt extraepatico, ma in alcuni cani possono essere presenti più shunt o shunt intraepatici che potrebbero non rendere la chirurgia un'opzione curativa.

Se la chirurgia non è un'opzione finanziariamente, un cane ha più shunt o gli shunt sono intraepatici, i farmaci e la dieta possono aiutare a gestire i sintomi. Vengono spesso utilizzate diete speciali a basso contenuto di proteine e farmaci per aiutare un cane a tollerare le proteine poiché i cani con shunt epatici non possono metabolizzarle bene. La fonte di proteine insieme alla quantità consumata da un cane con uno shunt epatico può variare da cane a cane, quindi un nutrizionista veterinario potrebbe essere coinvolto nella creazione del piano di trattamento ideale per il tuo cane specifico.

Se sono presenti sintomi neurologici, come giri in circolo, pressione della testa e convulsioni, ciò è solitamente dovuto alle scorie proteiche che non vengono espulse dal corpo a causa dello shunt epatico. I farmaci possono aiutare a migliorare questi sintomi, ma in casi estremi, l'eutanasia viene scelta se i sintomi non possono essere gestiti.