Levriero irlandese: profilo della razza del cane

Un vero gigante buono, il levriero irlandese ha una statura imponente ma un comportamento calmo che lo rende un compagno meraviglioso. Questo levriero è il più alto tra le razze canine riconosciute dall'AKC e raggiunge i 91 centimetri alla spalla e supera i 45 kg.

Chiamato anche "Wolfdogs of Ireland" o "The Great Hounds of Ireland", questa razza ha una lunga e leggendaria storia come cacciatore, ma oggi è meglio conosciuta per essere un adorabile cane di famiglia.

Caratteristiche del cane lupo irlandese

Storia del cane lupo irlandese

La storia del levriero irlandese risale a secoli fa, ai tempi dei primi commerci tra l'impero britannico e il Medio Oriente. Si ritiene che il primo resoconto della razza provenga dal console romano Quinto Aurelio che nel 391 descrisse sette segugi irlandesi che ricevette in dono come oggetti di intenso interesse e meraviglia da parte dei cittadini romani.

Il cane lupo irlandese è considerato una razza canina nativa dell'Irlanda. Con poca concorrenza in termini di statura, questi alti e allampanati stanno una spanna sopra la maggior parte delle altre razze canine. E mentre il loro comportamento gentile li rendeva compagni leali, la loro feroce natura di cacciatori si guadagnava il mantenimento.

Si ritiene che la razza fosse originariamente utilizzata come cane da caccia. La popolazione di lupi autoctoni dell'Irlanda è stata tenuta sotto controllo, e alla fine cacciata fino all'estinzione, da questi cani di enormi dimensioni. Inoltre, la nobiltà irlandese e i proprietari terrieri usavano il cane lupo per cacciare l'alce irlandese (anch'essa ora estinta) insieme ad altri selvaggina, come il cinghiale.

Sebbene questi cani abbiano chiaramente radici gaeliche e abbiano svolto un ruolo chiave nella storia antica dell'Isola di Smeraldo, non è chiaro esattamente cosa abbia contribuito al pool genetico che è diventato la razza del levriero irlandese. Alcune fonti ritengono che il più grande dei segugi britannici sia stato allevato per i levrieri del Medio Oriente, e gli arti e il portamento aggraziati dei levrieri irlandesi sembrano certamente indicare il levriero come uno dei primi influencer nella razza.

In ogni caso, il cane lupo era molto ambito nella prima vita irlandese. In effetti, il numero di cani da lupo che una persona poteva possedere era determinato dallo stato sociale e dalla posizione. I proprietari terrieri e la nobiltà consideravano i cani da caccia come beni preziosi e i cani servivano a cacciare e proteggere la terra.

Sembrerebbe che nulla possa sfidare la posizione di comando del cane lupo come cacciatore, guardiano e compagno. Tuttavia, la razza iniziò a declinare e verso la metà del 1800 era sull'orlo della scarsità. I lupi nativi dell'Irlanda e l'enorme alce irlandese si sono estinti, riducendo la necessità di un compagno di caccia su larga scala.

A un uomo viene spesso attribuito il merito di aver contribuito a preservare il levriero irlandese come lo conosciamo oggi. George Augustus Graham, un capitano dell'esercito britannico, iniziò uno sforzo concentrato per individuare e sviluppare un programma di allevamento che garantisse la sopravvivenza del wolfhound e standardizzasse la razza come la conosciamo oggi. Graham ha utilizzato i documenti storici della razza, contenuti in opere d'arte, rilievi e altro per guidare i suoi sforzi nella standardizzazione del cane lupo. Per aiutare a garantire la sopravvivenza della razza, Graham ha utilizzato incroci con deerhound scozzesi strettamente imparentati.

Gli sforzi di Graham hanno avuto successo e la razza ha goduto di una rinascita. Nel 1879, il cane lupo fece il suo primo debutto in una mostra canina a Dublino. Pochi anni dopo, nel 1885, fu fondato un club di razza di levrieri irlandesi. Con un club dedicato e una standardizzazione della razza in atto, il wolfhound irlandese aveva un futuro più sicuro davanti.

Nel 1900, il cane lupo iniziò ad attirare la fantasia degli allevamenti europei e dei proprietari di cani. La razza ottenne il riconoscimento ufficiale dell'AKC nel 1897.

Cura del levriero irlandese

Il cane lupo irlandese può essere un gigante buono, ma richiede comunque un considerevole investimento di tempo ed energia. Uno sguardo alla sagoma simile a un levriero di questa razza e vedrai che hanno bisogno di esercizio fisico regolare e spazio per sgranchirsi le gambe.

Pianifica di trascorrere almeno un'ora ogni giorno esercitando il tuo cane lupo. Molti sono ottimi compagni di corsa o di jogging (una volta che il loro sistema scheletrico è completamente sviluppato), ma amano anche fare lunghe passeggiate intorno all'isolato. Idealmente, un cortile recintato dovrebbe essere accessibile anche al tuo IW in modo che possa davvero sgranchirsi le gambe in un breve scatto di velocità. Tieni sempre presente che questa razza di cane è un levriero, quindi la preda può entrare in azione in qualsiasi momento: è meglio lasciare che il tuo cane lupo scorra libero in uno spazio chiuso.

Se correttamente esercitato, il cane lupo irlandese è abbastanza docile in casa. Mentre la razza è incline alle tipiche buffonate dei cuccioli per il primo anno o due di vita, questi cani si sistemano in un compagno domestico piuttosto dignitoso e pudico. In effetti, alcuni proprietari di cani lupo irlandesi scoprono che devono davvero convincere il cane a fare regolarmente esercizio ogni giorno: possono essere piuttosto dei teledipendenti!

Altamente addestrabili e attenti ai loro proprietari, l'addestramento è generalmente una delizia con i levrieri. Tuttavia, non essere lassista nelle tue lezioni, altrimenti avrai un cane molto grande e dominante tra le mani. Assicurati di instillare chiare lezioni di obbedienza nel tuo cane fin dall'infanzia e di socializzare bene per un animale equilibrato e amichevole.

Nonostante le enormi dimensioni della razza, i levrieri irlandesi sono ottimi cani di famiglia. Sono pazienti e docili con i bambini. Tuttavia, le loro dimensioni considerevoli rendono un'idea saggia guardarli intorno ai bambini piccoli.

Anche se piuttosto intimidatori da guardare, questi cani lupo sono dei pessimi cani da guardia. La razza è socievole e amichevole con le persone, anche con gli estranei, anche se le loro enormi dimensioni sarebbero probabilmente un deterrente per gli intrusi! D'altra parte, l'IW porta una forza tranquilla e una profonda tenacia e la loro lealtà alla loro famiglia li spingerà a intervenire e ad agire se viene rilevata una minaccia.

Governare il tuo cane lupo è relativamente semplice. Una spazzolatura profonda una o due volte alla settimana manterrà il pelo ispido in condizioni ottimali, rimuoverà i peli sciolti e stimolerà la pelle. A differenza di altre razze canine, l'IW non perde regolarmente i suoi problemi di caduta stagionale che riducono il sottopelo. La lunghezza e la consistenza del mantello del cane lupo possono variare considerevolmente. Alcuni cani hanno un pelo più corto e rado, particolarmente ispido. Altri hanno una pelliccia più lunga, quasi setosa o un mantello di consistenza più spessa e lanosa.

Puoi fare il bagno al tuo cane lupo di tanto in tanto e i proprietari esperti di IW ti diranno che farlo tende a rendere il pelo più morbido, anche se il cambiamento di trama è solo temporaneo. Quindi inumidisci il tuo amico a quattro zampe, poi rannicchiati sul suo morbido pelo finché dura.

Insieme a una spazzolatura regolare e a un bagno occasionale, il tuo cane lupo trarrà beneficio dalla pulizia regolare dei denti e della pulizia delle orecchie. In genere non è necessario avvalersi dei servizi di un toelettatore professionista per questa razza di cani.

Problemi di salute comuni

Come molti altri cani di taglia grande, il levriero irlandese ha un arco di tempo relativamente breve di soli 6-7 anni. Sebbene sia considerata generalmente sana e sana, la razza è nota per affrontare comunemente i seguenti problemi di salute.

• Cancro
• Shunt di fegato
• Problemi di cuore
• Complicazioni da anestesia
• Epilessia
• Polmonite
• Ipotiroidismo
• Malattia di von Willebrand
• Dilatazione gastrica-volvolo

Dieta e nutrizione

Puoi aspettarti che il cane lupo irlandese mangi come un lupo. Questi cani di taglia grande hanno un appetito da abbinare. Tuttavia, è molto importante adottare misure per ridurre al minimo le possibilità di dilatazione gastrica, altrimenti nota come gonfiore. Questa grave condizione può essere pericolosa per la vita. Potrebbe essere meglio nutrire il tuo cane usando un supporto rialzato per le ciotole del cibo e dare pasti più piccoli e più frequenti.

Dove adottare o comprare un levriero irlandese?

Inizia la tua ricerca di un levriero irlandese considerando se hai il cuore per un cucciolo o se puoi fare spazio a casa tua per un salvataggio. Esistono gruppi di soccorso dedicati al reinserimento dei levrieri irlandesi e questi cani sono spesso animali domestici meravigliosi nella casa giusta.

Se stai cercando un cucciolo di taglia piccola che crescerà velocemente, gli allevatori di levrieri irlandesi esistono in tutta Europa. Assicurati di trovare un allevatore rispettabile in grado di fornire autorizzazioni sanitarie e che dia priorità al temperamento e alla salute nel loro programma di allevamento. Tuttavia, potrebbe essere necessario dedicare del tempo a una lista d'attesa per rendere tuo uno di questi cuccioli.

Guarda se una di queste organizzazioni può aiutarti nella tua ricerca IW!

• Irish Wolfhound Club of Europe organizzazione di soccorso
• Elenco degli allevatori del club di levrieri irlandesi d'Europa
• Elenco degli allevatori del club europeo dei canili

Più razze canine e ulteriori ricerche

Stai ancora cercando di saperne di più sul cane lupo irlandese? Connettiti con i proprietari e gli appassionati di razza e considera di contattare i club IW regionali per saperne di più su questa maestosa razza di cani.

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