Qualsiasi cane può contrarre il cancro, ma si verifica principalmente nei cani anziani, in parte perché una migliore alimentazione e cure veterinarie significano che i cani vivono più a lungo rispetto al passato. Il cancro colpisce un cane su tre secondo la National Canine Cancer Foundation. Per i cani di età superiore ai 10 anni, circa la metà dei decessi è correlata al cancro. Come negli esseri umani, ci sono molti tipi di cancro che colpiscono i cani e molti segni clinici che possono essere osservati.
Il cancro è una crescita anormale di cellule localizzate in una parte del corpo del tuo cane o che è aggressiva e si diffonde in tutto il corpo. Le cause dei tumori sono in gran parte sconosciute, il che rende difficile la prevenzione. Essere consapevoli dei possibili segni di cancro negli animali domestici aiuta a fornire diagnosi e cure precoci.
Tumori comuni nei cani
Qualsiasi cane può essere suscettibile a qualsiasi forma di cancro. Detto questo, ci sono alcuni tipi di cancro che sono più comuni di altri nei cani. Alcuni dei tumori più frequentemente diagnosticati sono:
- Emangiosarcoma: questo tipo di cancro è associato alla milza e spesso non diventa clinicamente evidente fino a quando non si rompe. La milza è altamente vascolare in quanto è vitale nella filtrazione del sangue. Quando un emangiosarcoma si rompe, inizia a sanguinare nell'addome del tuo cane. Questo è qualcosa che richiede un intervento chirurgico d'urgenza per correggere.
- Linfoma: uno dei tipi più comuni di cancro, un cane con linfoma può sviluppare gonfiori sotto la mascella, davanti alle spalle o dietro le ginocchia. Naturalmente, proprio come nelle persone, i cani hanno linfonodi localizzati in tutto il corpo. A seconda della posizione dei linfonodi coinvolti, il tuo cane può sviluppare difficoltà respiratorie, segni gastrointestinali o altri sintomi.
- Tumori dei mastociti: i mastociti si trovano nel tessuto connettivo e contengono le sostanze biochimiche istamina ed eparina. Spesso i tumori dei mastociti appaiono come lesioni glabre, rosse e in rilievo da qualche parte sulla pelle del tuo cane. Questo tipo di cancro può diffondersi, quindi si raccomanda l'escissione chirurgica seguita da una biopsia per classificare il tumore. I tumori di grado superiore, come il grado III o il grado IV, hanno maggiori probabilità di diffondersi.
- Carcinoma della ghiandola mammaria: questo tipo di cancro è più comune nelle cagne anziane e non sterilizzate. Sterilizzare il cane, soprattutto prima del suo primo ciclo di calore, ridurrà drasticamente la sua probabilità di sviluppare questo cancro.
- Osteosarcoma: questo è un cancro estremamente doloroso delle ossa lunghe. I cani che lo sviluppano svilupperanno una zoppia. Potresti anche notare cambiamenti comportamentali come ringhiare e schioccare in quanto potrebbero diventare più guardinghi con il loro arto dolorante.
Possibili sintomi di cancro
- Qualsiasi nuovo grumo o protuberanza
- Piaghe che non guariranno
- Un cambiamento di dimensione, forma o consistenza di un grumo esistente
- Un naso che cola, soprattutto se è sanguinante
- Difficoltà a urinare o sangue nelle urine, che è anche comune con le infezioni del tratto urinario
- Sforzandosi di defecare, o feci sottili simili a nastri
- Vomito o diarrea, entrambi comuni con molte altre malattie
- Zoppicare o cambiare l'andatura regolare del tuo animale domestico
- Alito cattivo, salivazione eccessiva o denti che si sono mossi
- Drenaggio e odore dalle orecchie, che è anche comune con le infezioni dell'orecchio
- Aumento dell'assunzione di acqua e della minzione
- Letargia o mancanza di appetito
- Perdita di peso
- Difficoltà a deglutire o mangiare
- Respirazione difficoltosa
Disposizione della razza al cancro
Il cancro è visto più spesso in alcune razze rispetto ad altre. Razze come golden retriever, boxer, bernese montagna cani, alani, pastori tedeschi, rottweiler, e barboncini standard. L'emangiosarcoma è il cancro più comunemente riscontrato nei golden retriever, pastori tedeschi e rottweiler. I golden retriever possono anche sviluppare osteosarcoma, linfoma o tumori dei mastociti. I rottweiler sono anche soggetti a linfoma e osteosarcoma. I pugili sono molto inclini ai tumori dei mastociti e al linfoma. I bovari bernesi sono inclini a qualcosa chiamato neoplasie istiocitiche. Questo tipo di cancro può colpire la milza, i polmoni, il fegato e persino i linfonodi addominali del cane. L'osteosarcoma è il cancro più comunemente diagnosticato negli alani.
La ragione per cui alcune razze sono più inclini al cancro di altre può essere ambientale ma può anche essere genetica. Mentre i ricercatori ora sanno per cosa codificano alcuni geni nel DNA del tuo cane, stanno ancora cercando di capire come la codifica controlli la suscettibilità di un cane al cancro. È importante ricordare che mentre ci sono razze che sono più inclini al cancro rispetto ad altre e mentre alcuni tipi di cancro sono più comuni in alcune razze, è importante ricordare che qualsiasi razza può sviluppare qualsiasi tipo di cancro.
Opzioni di trattamento del cancro
Ogni volta che il comportamento del tuo animale domestico cambia, dovresti controllare con il tuo veterinario. Per il cancro, così come per altre malattie, la diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali per un esito favorevole. Il trattamento per il cancro può comportare chirurgia, chemioterapia e radiazioni, ma l'opzione migliore è prenderlo presto prima che si diffonda.
Non tutti i tumori possono essere trattati con successo. Alcuni proprietari rinunciano a un trattamento aggressivo e lavorano invece con i loro veterinari per fornire la gestione del dolore.
La prevenzione è possibile?
Non puoi prevenire tutti i tumori, ma puoi prendere provvedimenti per ridurre le possibilità che il tuo cane lo sviluppi. Una sana alimentazione e l'esercizio fisico aiutano. Così puoi far sterilizzare o castrare il tuo cane quando è giovane. Questo previene la maggior parte dei tumori riproduttivi. Il tuo veterinario può prescrivere vitamine specifiche per il tuo cane.
Anche se la prevenzione del cancro di solito non è possibile, quando scopri il cancro in anticipo, il tuo cane ha le migliori possibilità di successo. Sii vigile e proattivo per proteggere il tuo animale domestico.
