L'emangiosarcoma è una forma di cancro che colpisce i cani più degli esseri umani o di altri animali. Può essere una forma molto grave di cancro che si diffonde rapidamente in tutto il corpo.
Cos'è l'emangiosarcoma nei cani?
L'emangiosarcoma è un cancro delle cellule endoteliali, che sono le cellule che rivestono l'interno dei vasi sanguigni. I tumori sono altamente maligni e le metastasi (diffuse ad altre parti del corpo) possono verificarsi rapidamente. Le escrescenze di emangiosarcoma possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma più comunemente si verificano nella milza, nel fegato, nel cuore e nella pelle.
I tumori della milza hanno la tendenza a sanguinare e possono causare il riempimento di sangue nella cavità addominale (emoaddome). I tumori del fegato di solito hanno un effetto simile.
I tumori al cuore compaiono più comunemente nell'atrio destro e tendono anche a sanguinare. Il sangue riempie il sacco intorno al cuore (pericardio) e compromette la funzione cardiaca.
Gli emangiosarcomi possono anche svilupparsi sulla pelle (dermica) o sotto la pelle (sottocutanea). I tumori dermici sono in genere protuberanze in rilievo che possono essere rosse, viola e/o nere. Possono eventualmente ulcerarsi e sanguinare. I tumori sottocutanei sono molto maligni e possono diffondersi. L'emangiosarcoma sottocutaneo potrebbe non essere visibile ad occhio nudo fino a quando non inizia a sanguinare. Questo può sembrare un livido profondo e diffuso.
Segni di emangiosarcoma nei cani
I tumori interni (milza, fegato, cuore) possono inizialmente non causare sintomi. I segni possono apparire inizialmente vaghi e poi peggiorare improvvisamente a causa della rottura e/o del sanguinamento del tumore. Possono includere:
- letargia
- Debolezza (costante o intermittente)
- Distensione addominale (aspetto gonfio della pancia)
- Gengive pallide e altre mucose
- Crollo
- Lividi, sanguinamento, pelle grumosa o ulcerata
Cause di emangiosarcoma nei cani
L'emangiosarcoma della pelle è tipicamente causato da un'eccessiva esposizione al sole. I tumori di solito si verificano su aree glabre della pelle o aree con capelli bianchi.
La causa degli emangiosarcomi interni non è nota. Qualsiasi razza di cane può contrarre questo tipo di cancro. Tuttavia, alcune razze sembrano avere una predisposizione genetica. Questi includono Golden Retriever, cani da pastore tedesco e Labrador Retriever.
L'emangiosarcoma può colpire cani di qualsiasi età, ma in genere si verifica nei cani di mezza età e anziani.
Diagnosi di emangiosarcoma nei cani
Assicurati di portare il tuo cane dal veterinario se noti protuberanze cutanee, sintomi di emangiosarcoma interno o altri segni di malattia.
Il tuo veterinario inizierà discutendo la storia del tuo cane ed eseguendo un esame fisico completo. Le masse addominali possono o non possono essere palpabili all'esame. Se c'è sangue o altro liquido nell'addome del tuo cane, il tuo veterinario potrebbe sentirlo durante l'esame. I tumori cardiaci possono causare suoni cardiaci anormali che possono essere ascoltati con uno stetoscopio.
I prossimi passi diagnostici includono il lavoro di laboratorio completo (emocromo completo, analisi del sangue, analisi delle urine) e radiografie (raggi X) del torace e dell'addome. Il tuo veterinario cercherà anomalie di laboratorio che possono indicare il cancro, nonché tumori o anomalie visibili nel torace e nell'addome.
I tumori della pelle possono spesso essere aspirati o sottoposti a biopsia. I campioni vengono inviati a un patologo per cercare cellule cancerose microscopiche.
Se viene trovato un tumore internamente, il veterinario può raccomandare un aspirato o una biopsia se ritenuto sicuro per il tuo cane. Le cellule del tumore vengono raccolte con un ago e inviate a un patologo. Se il tuo cane ha del liquido nell'addome, può essere raccolto e inviato a un laboratorio per l'analisi.
In alcuni casi, non è possibile formulare una diagnosi definitiva di emangiosarcoma fino a quando il tumore non viene rimosso chirurgicamente e inviato a un patologo.
A seconda della diagnosi, il veterinario di base può indirizzarti a un veterinario oncologo e/o veterinario per il trattamento.
Trattamento dell'emangiosarcoma nei cani
Il primo passo per trattare l'emangiosarcoma nei cani è rimuovere chirurgicamente il tumore primario, se possibile. La chirurgia per i tumori splenici in genere comporta la rimozione completa della milza (un cane può vivere senza milza). I tumori che non possono essere completamente rimossi possono essere ridotti il più possibile. Alcuni tumori sono inoperabili, specialmente quelli del cuore.
La rimozione chirurgica degli emangiosarcomi cutanei è solitamente curativa se l'intero tumore viene rimosso e non vi sono metastasi.
La stadiazione è una parte importante sia del processo diagnostico che di quello terapeutico. I cani avranno bisogno di un lavoro di laboratorio completo, radiografie del torace e dell'addome e possibilmente immagini avanzate come TC o RM. Ciò consente al veterinario di vedere dove si è diffuso il cancro nel corpo e quindi di formulare il miglior piano di trattamento possibile.
La chemioterapia è spesso raccomandata per i cani dopo un intervento chirurgico, soprattutto se non è stato possibile rimuovere completamente la massa o se sono presenti metastasi. Un oncologo veterinario svilupperà un protocollo di chemioterapia che è il migliore per il tuo cane. Questo di solito comporta visite dal veterinario per iniezioni di chemioterapia ogni settimana o due per sei mesi o più.
La radioterapia palliativa può essere raccomandata per ridurre il dolore e fornire una migliore qualità della vita quando altri trattamenti non sono efficaci o se non esistono altre opzioni di trattamento.
Come prevenire l'emangiosarcoma nei cani
L'emangiosarcoma della pelle può essere prevenuto riducendo al minimo l'esposizione al sole del cane. L'emangiosarcoma interno è più difficile da prevenire. I cani con una storia di emangiosarcoma non dovrebbero essere usati per scopi riproduttivi. Tuttavia, molti cani vengono allevati prima nella vita, prima che sviluppino l'emangiosarcoma.
Poiché la maggior parte delle forme di emangiosarcoma non può essere prevenuta, la diagnosi precoce è l'opzione migliore. Prima viene rilevato il cancro in un cane, maggiori sono le possibilità di successo del trattamento. Ecco perché è così importante seguire le raccomandazioni del veterinario per gli esami di benessere annuali o semestrali e i test di laboratorio di screening di routine.
