Ipotiroidismo nei cani

Il tuo cane potrebbe avere l'ipotiroidismo? Potresti aver sentito dire che gli esseri umani possono sviluppare malattie della tiroide, ma anche i cani possono soffrire di ipotiroidismo. L'ipotiroidismo è una malattia endocrina caratterizzata da una carenza di ormoni tiroidei. Comunemente presente sia nei cani che nell'uomo, l'ipotiroidismo provoca una diminuzione del tasso metabolico e può portare a una moltitudine di complicanze sistemiche.

I controlli regolari della tiroide sono una parte importante delle visite di routine per il benessere del tuo cane. Il tuo veterinario potrebbe essere in grado di rilevare livelli anormali della tiroide prima che il tuo cane si ammali.

Malattia della tiroide nei cani

Nei mammiferi, la ghiandola tiroidea si trova nella zona del collo. La tiroide del cane è divisa in due lobi che giacciono su entrambi i lati della trachea (trachea) sotto la laringe (casella vocale). I lobi assomigliano un po' a piccoli palloncini sgonfi, ma hanno un ruolo importante nella regolazione del metabolismo del corpo. La ghiandola pituitaria regola la produzione di ormoni tiroidei producendo e rilasciando l'ormone stimolante la tiroide (TSH) secondo necessità. Quindi, la ghiandola tiroide produce ormoni tiroidei chiamati T4 e T3 che vengono utilizzati in tutto il corpo.

L'ipotiroidismo è talvolta chiamato tiroide ipoattiva. Se la tiroide non produce la quantità necessaria di ormoni, il metabolismo rallenta e molti dei normali processi del corpo vengono interrotti. Nei cani, la malattia della tiroide è quasi sempre ipotiroidismo.

L'ipertiroidismo (tiroide iperattiva) si verifica nei gatti ma di solito non si osserva nei cani. Sfortunatamente, una tiroide iperattiva in un cane è solitamente un segno di carcinoma della tiroide, un tumore della tiroide canceroso.

Cause di ipotiroidismo nei cani

Esistono numerose potenziali cause di ipotiroidismo nei cani e la causa esatta di solito non può essere determinata. Più comunemente, l'ipotiroidismo canino è immuno-mediato. Il sistema immunitario tenta di distruggere la tiroide, spesso con conseguente atrofia della ghiandola. Alcuni cani sono geneticamente predisposti alla malattia, quindi questo è qualcosa che puoi indagare se conosci i genitori o i compagni di cucciolata del tuo cane. Alcune razze di cani sono a maggior rischio di ipotiroidismo, come Golden Retriever, European Staffordshire Terrier, Setter Irlandesi, Terrier, Old English Sheepdog e Cocker Spaniel.

L'ipotiroidismo può verificarsi in un cane di qualsiasi età, ma è più comune nei cani dai quattro ai dieci anni. Il sesso non sembra influenzare il rischio di ipotiroidismo, ma alcune prove suggeriscono che la malattia può verificarsi più comunemente nelle femmine sterilizzate rispetto alle femmine intere. In rari casi, l'ipotiroidismo può essere congenito, il che significa che la malattia era presente alla nascita.

Sii un sostenitore della salute del tuo cane visitando spesso il veterinario e adottando misure per mantenerlo sano. Potresti essere in grado di aiutare a rilevare l'ipotiroidismo prima che diventi un serio problema di salute.

Sintomi di ipotiroidismo nei cani

L'ipotiroidismo canino può manifestarsi in vari modi e i segni possono essere vaghi. Sfortunatamente, questi sintomi possono anche indicare la presenza di un altro disturbo, quindi assicurati di consultare il veterinario se noti segni di malattia. I sintomi più comuni di ipotiroidismo includono quanto segue:

• Obesità/aumento di peso
• Perdita di capelli sul corpo e sulla coda (aspetto a coda di topo)
• Mantello opaco e secco
• Problemi della pelle, come infezione o desquamazione
• Otite (infezione all'orecchio)
• Letargia e debolezza
• Cambiamenti comportamentali

Complicanze meno comuni ma potenzialmente gravi dell'ipotiroidismo comprendono la disfunzione vestibolare (vertigini) e altri disturbi neurologici, problemi cardiaci e vari problemi di salute associati all'obesità.

Uno o più dei suddetti sintomi possono verificarsi nei cani ipotiroidei, ma anche i cani senza sintomi possono avere la malattia. Per questo motivo, il tuo cane dovrebbe visitare il veterinario per un esame di benessere e analisi del sangue di routine almeno una o due volte all'anno.

Diagnosi di ipotiroidismo nei cani

Se sospetti che il tuo cane soffra di ipotiroidismo, dovresti fissare un appuntamento con il tuo veterinario. Fornendo una storia accurata e approfondita al tuo veterinario, puoi aiutare a rilevare l'ipotiroidismo nel tuo cane. Il prossimo passo per il tuo veterinario per eseguire un esame fisico completo del tuo cane. Per ottenere una diagnosi di ipotiroidismo canino, il veterinario deve testare i livelli di ormone tiroideo nel sangue. Nella maggior parte dei casi, il veterinario inizierà testando il livello di T4. In teoria, un T4 basso indica ipotiroidismo, ma la diagnosi non è sempre così semplice. A volte il T4 può cadere in un'area grigia e sono necessari ulteriori test. Inoltre, alcuni farmaci possono interferire con i livelli di T4.

Il veterinario può consigliare altri esami del sangue prima di fare una diagnosi definitiva. Questi includono la misurazione della T4 libera (la T4 che circola "liberamente" attraverso il flusso sanguigno) e del TSH. Bassi livelli di T4 libera sono compatibili con l'ipotiroidismo. Alti livelli di TSH indicano anche ipotiroidismo perché la ghiandola pituitaria spesso produce TSH in eccesso per stimolare la ghiandola tiroidea.

Non tutti i casi di ipotiroidismo causano livelli anormali in tutti e tre i test primari. L'ipotiroidismo viene diagnosticato con una combinazione di esami del sangue e anamnesi del paziente. Inoltre, altre malattie causano sintomi simili, quindi quello che all'inizio sembra ipotiroidismo potrebbe essere un problema completamente diverso. Ecco perché è importante comunicare con il veterinario. Discuti tutti i sintomi del tuo animale domestico e chiedi informazioni sulle tue opzioni diagnostiche.

Trattamenti per l'ipotiroidismo per cani

Non esiste una cura nota per l'ipotiroidismo, ma la malattia è generalmente facile da gestire con i farmaci. In genere, ai cani ipotiroidei viene prescritto l'ormone tiroideo sintetico (T4) da somministrare per via orale una o due volte al giorno. I nomi dei farmaci per questi integratori tiroidei sono levotiroxina o L-tiroxina. I marchi comuni per levotiroxina e L-tiroxina sono rispettivamente Soloxine e Thyro-Tabs. Tuttavia, sono disponibili altri marchi e forme generiche. In rari casi, la liotironina (T3) è prescritta per i cani che non sono in grado di convertire T4 in T3.

La buona notizia è che non ci sono praticamente effetti collaterali associati all'uso di integratori per la tiroide. Come con qualsiasi farmaco, può verificarsi un sovradosaggio accidentale. I sintomi di sovradosaggio includono bere e urinare in modo eccessivo, irrequietezza, ansimare, diarrea e aumento dell'appetito.

I cani ipotiroidei devono essere trattati per tutta la vita. Mentre il costo degli integratori per la tiroide è abbastanza basso, si somma nel tempo. Aspettati di spendere circa 22€-60€ al mese in farmaci (a seconda del dosaggio e della marca). Questo non include il costo del monitoraggio periodico del sangue. Assicurati di tenere conto dei costi nel budget del tuo animale domestico.

Non esistono rimedi erboristici, omeopatici o casalinghi che siano efficaci come alternative agli integratori di ormoni tiroidei sintetici. Tuttavia, alcuni rimedi possono essere utili in combinazione con l'integrazione della tiroide. Parla con il tuo veterinario delle opzioni per il tuo cane.

Monitoraggio del cane ipotiroideo

Come proprietario di un cane ipotiroideo, il tuo lavoro è fare del tuo meglio per tenere sotto controllo la sua malattia. Il veterinario raccomanderà esami del sangue di routine per controllare i livelli della tiroide. All'inizio del trattamento, saranno necessari esami del sangue ogni poche settimane fino a quando la malattia non sarà sotto controllo. Una volta che l'ipotiroidismo sembra essere regolato, la maggior parte dei veterinari consiglia di controllare i livelli della tiroide ogni sei mesi (possibilmente ogni anno se il tuo cane ha fatto bene a lungo termine). Nel tempo, è normale che la dose prescritta per il tuo cane cambi. Quando il dosaggio viene aggiustato, all'inizio potrebbe essere necessario controllare i livelli ematici più spesso.

Assicurati di tenere traccia dei cambiamenti nella salute, nell'aspetto o nel comportamento del tuo cane. Rivolgersi al veterinario se si notano segni di malattia, in particolare quei segni associati all'ipotiroidismo o al sovradosaggio di integratori tiroidei.

Fortunatamente, la maggior parte dei cani con ipotiroidismo può condurre una vita lunga e sana se adeguatamente trattata e monitorata. Mantieni il tuo cane sano e rimani in contatto con il tuo veterinario sulle condizioni del tuo cane