Polmonite nei cani

Tutti i cani hanno i polmoni e queste parti importanti del tratto respiratorio inferiore possono sviluppare una serie di problemi, inclusa la polmonite. Proprio come le persone, la polmonite può rendere difficile la respirazione di un cane e può persino essere pericolosa per la vita. Comprendendo meglio questo problema ed essendo in grado di riconoscere alcuni dei segni e sintomi di questa malattia, i proprietari di animali domestici possono essere più preparati a prendersi cura di un animale domestico con polmonite.

Cos'è la polmonite?

La polmonite è una malattia che colpisce i polmoni. L'infiammazione all'interno delle parti microscopiche dei polmoni chiamate sacche d'aria provoca gonfiore, pus e liquidi che rendono difficile la respirazione del cane. I polmoni non sono normalmente pieni di liquido o pus, quindi quando lo sono c'è meno spazio per l'aria per riempire queste strutture simili a palloncini nel torace.

I segni di polmonite nei cani sono spesso gli stessi delle persone. Ogni volta che il tratto respiratorio inferiore è compromesso, possono verificarsi difficoltà respiratorie. Questo è più facilmente riconoscibile con respiri brevi e superficiali che possono trasformarsi in iperventilazione e tosse che possono produrre muco. Questa secrezione mucoide è tipicamente verde, gialla o addirittura sanguinolenta quando c'è un'infezione e un'infezione è abbastanza comune con la polmonite. Il muco colorato può essere visto provenire dal naso e dopo una tosse produttiva. Una temperatura corporea rettale superiore ai normali 101-102,5 gradi è indicativa di febbre, che di solito si osserva anche in un cane con polmonite, a causa dell'infezione secondaria all'interno dei polmoni.

Poiché i polmoni non sono in grado di funzionare in modo efficiente in un cane con polmonite, l'ossigeno non viene spostato molto bene in tutto il corpo. Se l'ossigenazione è estremamente scarsa insieme a letargia e affaticamento, è possibile osservare membrane mucose colorate di blu, grigio o viola. Oltre agli altri sintomi, anche un cane con la polmonite non può sentire l'odore del cibo e semplicemente non si sente bene, quindi spesso non mangia molto, se non del tutto.

Cause di polmonite nei cani

La polmonite può essere causata da un'irritazione, una lesione o, più comunemente, un'infezione dei polmoni. Alcuni esempi di queste cause includono:

• Irritanti per inalazione: spray aerosol, fumo, inquinanti atmosferici e altri irritanti per inalazione possono causare infiammazioni ai polmoni e provocare polmonite. Gli animali domestici che vivono in case dove i loro proprietari fumano hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi polmonari proprio come le loro controparti umane.
• Aspirazione: l' aspirazione si verifica quando il cibo o altro materiale liquido o solido viene inalato accidentalmente nei polmoni. Questo può essere visto in un cane che ha vomitato. È anche una potenziale complicazione associata all'anestesia.
• Malattie: molte malattie possono influenzare il sistema immunitario del cane o comprometterne il tratto respiratorio, inclusi megaesofago, palatoschisi, cancro, paralisi laringea e altre. Queste malattie possono aumentare la probabilità che un cane sviluppi un'infezione batterica nei polmoni che causa la polmonite.
• Virus: infezioni batteriche secondarie e infiammazioni dovute a infezioni virali come parainfluenza, adenovirus canino di tipo 2 e influenza canina possono verificarsi in un cane e causare polmonite. Queste infezioni virali sono spesso facilmente diffuse da cane a cane.
• Batteri: la causa più comune di polmonite, batteri come Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Bordetella bronchiseptica, Streptococcus zooepidemicus, Pasteurella multocida, Klebsiella pneumoniae e diverse specie di Mycoplasma spesso portano a infezioni che provocano la polmonite. Questi batteri possono persino diffondersi da cane a cane.
• Trauma: se si verifica una lesione al torace, un cane può sviluppare un'infiammazione nei polmoni. La polmonite può derivare dall'essere investiti da un'auto, dalla caduta da un balcone o da qualsiasi altra lesione al torace.

Diagnosi di polmonite nei cani

Un veterinario eseguirà un esame fisico completo su un cane dopo che un proprietario ha notato i sintomi caratteristici della polmonite. Il veterinario cercherà scolo nasale, tosse, misurerà la temperatura del cane e ascolterà i polmoni usando uno stetoscopio. Se si sospetta una polmonite, sarà necessario eseguire i raggi X dei polmoni per cercare liquidi e infiammazioni. A volte viene eseguito anche un lavaggio bronchiale per verificare se i batteri sono presenti nei polmoni. Un campione della secrezione nasale o del liquido polmonare del lavaggio può essere inviato per una coltura microbica o una citologia per vedere quale tipo di batteri sta causando la polmonite. Infine, le analisi del sangue vengono spesso controllate per vedere se un'infezione è sistemica cercando un aumento del numero di globuli bianchi.

Trattamento della polmonite nei cani

La polmonite viene in genere trattata in un ospedale veterinario per monitorare la respirazione di un cane e somministrare farmaci. La polmonite può essere pericolosa per la vita, quindi questa è una condizione grave. Farmaci tra cui antibiotici, antinfiammatori, antitosse, espettoranti, broncodilatatori e talvolta anche steroidi possono essere utilizzati per gestire i sintomi della polmonite. Il Coupage può essere eseguito per rompere il muco all'interno dei polmoni, umidificatori o nebulizzatori possono essere usati per sciogliere il muco e potrebbero essere necessarie brevi sessioni di esercizi per incoraggiare un cane a tossire il muco.

I cani con polmonite spesso non vorranno mangiare, ma una buona alimentazione è importante per aiutarli a riprendersi. Tecniche come riscaldare il cibo e offrire cibo in scatola o alimenti per bambini più puzzolenti possono essere utilizzate per invogliare un animale a mangiare. Ci sono anche farmaci per stimolare il loro appetito. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario posizionare un tubo di alimentazione. I liquidi IV sono spesso necessari anche per prevenire la disidratazione e somministrare farmaci. Infine, se i livelli di ossigeno sono bassi, potrebbe essere necessario anche ossigeno supplementare per aiutare un cane con polmonite a far circolare abbastanza ossigeno nel suo corpo.

Come prevenire la polmonite nei cani

Il modo migliore per evitare che un cane sviluppi una polmonite batterica o virale è vaccinarlo per queste malattie. Le cause più comuni di polmonite hanno vaccini disponibili per loro, ma ovviamente si consiglia anche di tenere un cane fuori da un'area infetta nota. I luoghi frequentati dai cani, compresi i parchi per cani, l'asilo nido e le strutture di imbarco per cani, possono ospitare batteri e virus che possono causare polmonite. Se un cane tossisce o mostra segni di polmonite o un'altra malattia respiratoria, anche gli altri cani dovrebbero essere tenuti lontani.

Se gli irritanti inalati sono la preoccupazione, mantenere l'aria pulita dove vive un cane può ridurre la probabilità che causi la polmonite. I purificatori d'aria possono aiutare a mantenere pulita l'aria domestica, i proprietari di animali domestici non dovrebbero mai fumare in casa o vicino ai loro animali domestici e gli spray aerosol dovrebbero essere evitati.

La polmonite è contagiosa?

Se la polmonite che ha un cane è causata da un virus o da un batterio, allora sì, può essere contagiosa. Se la polmonite è causata da aspirazione, un irritante o un trauma e l'infiammazione è presente senza un'infezione, allora non è contagiosa ma c'è sempre preoccupazione per lo sviluppo di un'infezione. Per sicurezza, se a un cane viene diagnosticata la polmonite è meglio tenerlo isolato e lontano da altri animali domestici.