Distrofia corneale nei cani

La distrofia corneale è una malattia degli occhi che può colpire i cani. I cani di qualsiasi età possono svilupparlo, ma alcune razze sono più a rischio di altre. La distrofia corneale può essere una condizione dolorosa, inoltre può portare a problemi agli occhi più gravi, inclusa la cecità. Conoscere i segni della distrofia corneale e cosa dovrebbe essere fatto al riguardo, specialmente se hai una razza a rischio, è utile per i proprietari di cani di cui essere consapevoli.

Cos'è la distrofia corneale?

La distrofia corneale colpisce lo strato dell'occhio chiamato cornea. La cornea è lo strato anteriore e trasparente dell'occhio e il suo compito principale è piegare o rifrangere la luce nell'occhio. Con lo sviluppo della distrofia corneale, questo strato trasparente diventa bianco e non è più chiaro. Questa opacità è dovuta ai depositi di colesterolo o calcio che si accumulano nella cornea. Alcune persone possono confondere la distrofia corneale con la cataratta, ma queste malattie colpiscono diverse parti dell'occhio. La cataratta colpisce il cristallino dell'occhio mentre la distrofia corneale colpisce la cornea.

Esistono tre diversi tipi di distrofia corneale e sono classificati in base allo strato della cornea in cui si verifica la malattia.

• Distrofia corneale epiteliale - L'epitelio è lo strato più esterno o più superficiale della cornea ed è interessato nella distrofia corneale epiteliale.
• Distrofia corneale stromale - Lo stroma è lo strato intermedio della cornea ed è interessato nella distrofia corneale stromale. È anche conosciuta come distrofia corneale maculare.
• Distrofia corneale endoteliale - L'endotelio è lo strato più interno della cornea ed è interessato nella distrofia corneale endoteliale. È simile alla distrofia corneale endoteliale di Fuchs nelle persone.

Segni di distrofia corneale nei cani

La distrofia corneale ha davvero solo un segno chiave che i genitori di animali domestici possono notare ed è l'opacità degli occhi. Questo può sembrare simile alla cataratta o alla sclerosi lenticolare per molte persone. Alcuni cani che hanno la distrofia corneale possono sviluppare ulcere corneali dolorose e quindi anche zampettare sul viso.

Cause della distrofia corneale

• Genetica
• Livelli elevati di colesterolo nel sangue
• Alti livelli di calcio nel sangue

Ci sono ulteriori ricerche da fare sulle cause della distrofia corneale nei cani, ma si sospetta che molte razze possano svilupparla a causa della genetica. I veterinari hanno anche notato che livelli elevati di colesterolo e calcio possono contribuire a questa malattia, quindi potrebbe non essere strettamente una malattia ereditaria.

Diagnosi di distrofia corneale nei cani

Se sospetti che il tuo cane abbia sviluppato la distrofia corneale, il veterinario eseguirà una serie di esami oculistici. Possono anche indirizzarti a un oculista veterinario per test più avanzati o specifici, nonché per discutere un potenziale piano di trattamento. I test della pressione oculare e della produzione di lacrime vengono spesso eseguiti insieme al controllo delle ulcere corneali e dei riflessi alla luce. La visualizzazione delle opacità nelle cornee conferma la diagnosi.

Trattamento

Molto probabilmente un oculista veterinario sarà coinvolto nel trattamento della distrofia corneale del tuo cane. Se sono presenti, verranno affrontati problemi secondari, tra cui ulcere corneali e altre condizioni dolorose. Per trattare la distrofia corneale, il veterinario può raccomandare una dieta povera di grassi e ricca di fibre per combattere i livelli di colesterolo e possono essere usati anche vari farmaci topici per gli occhi, ma molti cani non rispondono al trattamento. Nei casi più gravi, può essere raccomandato un intervento chirurgico, ma non è privo di rischi.

Anche se dipenderà dal tipo e dalla gravità della distrofia corneale, la maggior parte dei cani non perde la vista e la malattia non progredisce, quindi il trattamento potrebbe non essere affatto raccomandato. I problemi oculari secondari che la malattia può causare sono spesso le preoccupazioni maggiori e non dovrebbero essere ignorati.

Come prevenire la distrofia corneale

Poiché potrebbe essere una malattia ereditaria, i cani con una storia di distrofia corneale non dovrebbero essere allevati. Inoltre, il monitoraggio regolare dei livelli ematici di colesterolo e calcio e la garanzia che non siano elevati può aiutare a limitare lo sviluppo della distrofia corneale.

Fattori di rischio per la distrofia corneale nei cani

Con l'eccezione del Cavalier King Charles spaniel che è noto per sviluppare la distrofia corneale a partire dai due anni di età, si ritiene che i cani più anziani e le femmine abbiano maggiori probabilità di altri di sviluppare la maggior parte dei tipi di distrofia corneale.

Inoltre, alcune razze specifiche potrebbero essere maggiormente a rischio di essere colpite da questa malattia oculare. Le razze a rischio possono includere:

• Cani da pastore delle Shetland
• husky siberiani
• Beagle
• Cocker spaniel europeo
• Schnauzer in miniatura
• Collie ruvidi
• Airedale terrier
• collie barbuto
• Bull terrier
• spaniel bretoni
• Cavalier King Charles spaniel
• samoiedi
• Weimeraner
• Boston terrier
• chihuahua
• Bassotti
• patatine Bichon
• pastori tedeschi
• Pointer tedeschi a pelo corto
• Puntatori tedeschi a pelo duro
• barboncini
• Labrador retriever
• Basset hound
• Lhasa apsos