Il coronavirus canino (CCV) è una malattia gastrointestinale altamente contagiosa che provoca vomito e diarrea. È stato identificato per la prima volta nel 1971 in un gruppo di cani militari in Germania. Da allora il virus è stato trovato in Europa, Nord Europa e Australia e si verifica in tutto il mondo.
I coronavirus si verificano in tutti i tipi di animali e spesso hanno un aspetto simile o causano segni simili. Ad esempio, il coronavirus canino è strettamente correlato alle forme feline che causano la malattia enterica felina e in particolare a volte muta in peritonite infettiva felina. Tuttavia, il CCV causa malattie solo nei cani selvatici e domestici, inclusi coyote, lupi e volpi.
Tutti i cani sono sensibili, ma i segni sono più gravi nei cuccioli e possono svilupparsi improvvisamente. Gli studi hanno dimostrato che oltre il 25% dei cani da compagnia è stato esposto a CCV. La malattia di per sé è raramente fatale e spesso è una malattia lieve con sintomi sporadici che potresti anche non notare.
Ma il CCV può rivelarsi mortale quando il cucciolo è già infetto da parassiti intestinali che ne compromettono la salute. In particolare, i cani infetti contemporaneamente sia da CCV che da parvovirus canino hanno un tasso di mortalità fino al 90%.
Segni di infezione da coronavirus
I cani di solito vengono infettati attraverso il contatto con cani malati o i loro escrementi. Un cucciolo stressato può avere una ridotta resistenza alle infezioni. Il virus può rimanere nel corpo di un cane guarito e continuare a diffondersi fino a sei mesi, quindi anche i cuccioli sani potrebbero continuare a diffondere l'infezione.
I cuccioli esplorano il loro mondo annusando tutto e poi tendono a leccarsi il naso, e questo è il modo migliore per infettarsi. Una volta che il virus viene ingerito, l'infezione si sviluppa entro uno o tre giorni. I segni variano con i cani adulti che forse mostrano solo vomito una volta (se non del tutto) o un improvviso attacco di diarrea esplosiva, in genere liquido da giallo-verde a arancione. Molti cani adulti non mostrano segni, mentre altri si ammalano rapidamente e muoiono. La maggior parte dei casi si osserva in situazioni di canile.
I primi segni includono perdita di appetito, raramente febbre e più spesso vomito e depressione. Questo è seguito da diarrea da liquida a liquida che può contenere sangue o muco e ha un caratteristico odore sgradevole. Nei cuccioli, la disidratazione pericolosa per la vita può svilupparsi rapidamente.
Progressione della malattia
CCV infetta una parte specifica del rivestimento dell'intestino tenue. L'intestino tenue è rivestito da strutture a forma di collina chiamate villi che sono ricoperte da minuscole proiezioni simili a peli (microvilli) che assorbono i nutrienti. Il CCV infetta le "cime delle colline" dei villi, compromettendo la capacità del corpo di elaborare il cibo.
La porzione "valle" che contiene cellule della cripta che producono microvilli può sostituire completamente le punte circa ogni tre o quattro giorni. Per questo motivo, il virus tende a produrre solo una malattia da lieve a moderata, solitamente autolimitante. Nella maggior parte dei casi, i cani si riprenderanno entro sette-dieci giorni. Alcuni cani possono ricadere tre o quattro settimane dopo l'apparente recupero.
Diagnosi CCV
La diagnosi viene fatta sulla base dei sintomi. Tuttavia, poiché vomito e diarrea possono anche indicare altre malattie, un test definitivo può richiedere ulteriori test come test sul siero (sangue) o test sugli anticorpi. Non esiste un trattamento specifico per CCV, ma le cure di supporto aiutano ad accelerare il recupero.
I cani adulti potrebbero non aver bisogno di farmaci, ma i cuccioli richiedono un'attenzione extra. La diarrea nei casi più gravi può continuare per quasi due settimane e le feci molli ancora più a lungo. Gli antibiotici possono essere indicati se la malattia è grave per contrastare la possibilità di infezione secondaria.
Il trattamento è principalmente finalizzato a contrastare la disidratazione da perdita di liquidi, vomito e prevenire l'infezione batterica secondaria. La fluidoterapia aiuta a combattere la disidratazione che spesso deriva dal vomito e dalla diarrea e gli antibiotici riducono il numero di batteri nell'intestino in modo che non infettino il flusso sanguigno attraverso il rivestimento intestinale compromesso. I farmaci sono spesso prescritti per controllare la diarrea e il vomito.
Prevenzione CCV
La prevenzione della malattia è gestita al meglio evitando il contatto con animali infetti e i loro escrementi. Le procedure igieniche, come raccogliere il cortile e l'area del canile, aiutano molto. Le vaccinazioni preventive sono disponibili e possono essere raccomandate per i cuccioli ad alto rischio come quelli esposti attraverso il canile o le esposizioni canine.
Quando hai più di un cane, assicurati di mettere in quarantena il cucciolo malato durante il trattamento e il recupero e prendi provvedimenti per impedirgli di infettare gli altri animali domestici. Ricorda che anche una volta guarito, potrebbe continuare a diffondere virus infettivi per un po' di tempo. Quindi evita che gli altri animali entrino in contatto con le sue feci.
