Sebbene la maggior parte delle persone sappia che la stragrande maggioranza dei gatti calico sono femmine, non sempre sanno che il calico si riferisce a un modello di colore, non a una razza di gatto. Diamo uno sguardo più approfondito a cos'è esattamente un gatto calico, quali razze possono avere i colori del calico e perché non ci sono più gatti calico maschi.
Cos'è un gatto calico?
I gatti calico sono scelte popolari per gli amanti dei gatti a causa dei loro splendidi cappotti. Ma, a differenza di un gatto siamese o persiano, il calico non è una razza felina. Un calico può essere un persiano, un Maine coon, un manx o molte altre razze. Perché un gatto sia etichettato come calico, il suo mantello deve contenere tre colori: nero, bianco e arancione. Questi tre colori appaiono sul mantello a chiazze, spesso con il bianco nella massima concentrazione. I gatti calicò prendono il nome dal colore del loro mantello che ricorda il tessuto calicò, che un tempo veniva importato dall'Inghilterra in India.
I gatti calico vengono spesso scambiati per gatti tartarugati e i termini possono essere usati in modo intercambiabile in alcune regioni. I gusci di tartaruga differiscono dai calicos in quanto i colori sono mescolati o mescolati, senza bianco, mentre i calicos hanno macchie distinte con una grande quantità di bianco. I calicos possono anche avere cappotti diluiti, con macchie fulve, crema, cioccolato e grigie, piuttosto che il tradizionale bianco brillante, arancione e nero.
Quali razze di gatti possono essere calico?
Poiché abbiamo stabilito che il calico è un modello di colore, non una razza, significa che qualsiasi gatto può essere calico? Molte razze possono produrre gatti calico, ma non tutte. Se il tuo cuore è deciso a possedere una di queste bellezze tricolore, ecco alcune delle razze più popolari che hanno la colorazione del calico:
- persiano
- Maine coon
- Gatto delle foreste norvegesi
- Angora turco
- Manx
- Esotico
- Selkirk Rex
- Bobtail europeo
- Wirehair europeo
- ricciolo europeo
- pelo lungo europeo
- pelo corto europeo
- Bobtail giapponese
- Rex della Cornovaglia
- Devon Rex
- Sphynx
Perché così tanti gatti calico sono femmine?
È un dato di fatto che il 99,9 percento di tutti i gatti calico sono femmine a causa della composizione cromosomica unica che determina le variazioni di colore nei loro cappotti. Ricordi i quadrati di Punnett della lezione di biologia del liceo? Nemmeno noi, ma analizzeremo esattamente come i gatti calico ottengono la loro colorazione.
I cromosomi sessuali (X e Y) determinano se un gatto sarà maschio o femmina. Ogni gatto ha una coppia di cromosomi sessuali con le possibili combinazioni di XX (femmina) e XY (maschio). Il cromosoma X porta anche il gene codificante per i colori nero e arancione nel mantello di un calico.
Le gatte calico femmine hanno due cromosomi X e quindi hanno due cromosomi con codice colore. Solo se il gatto ottiene una X con codice arancione e una X con codice nero, sarà calico, esprimendo sia la colorazione nera che quella arancione.
Ad esempio, un gatto riceve un cromosoma X da sua madre che codifica per la pelliccia nera e un cromosoma X da suo padre che codifica per la pelliccia arancione. Mentre basta un solo cromosoma X per dare alla pelliccia un certo colore, le femmine sono speciali con due cromosomi X. Durante lo sviluppo, un cromosoma X sovrascriverà l'altro, consentendo al nero o all'arancione di essere il colore dominante. Questo particolare sviluppo del colore si verifica in ogni singola cellula, spegnendo un cromosoma X e consentendo all'altro di essere attivo. Con i cromosomi X dominanti variabili, anche i colori di un gatto varieranno, il che conferisce ai gatti calico i colori arancione e nero.
Ma da dove vengono le macchie bianche? Per rendere le cose ancora più complicate, i gatti calico devono anche ereditare un gene non correlato ai cromosomi X e Y che codifica per la pelliccia bianca.
Poiché i gatti maschi hanno un cromosoma X con codice per nero o arancione e un cromosoma Y senza geni del colore, tecnicamente non possono essere calico. Esprimeranno solo il nero o l'arancione, ma non entrambi.
Come si verificano i gatti calico maschi?
C'è un'eccezione alla regola del calico per sole femmine: un'anomalia genetica chiamata sindrome di Klinefelter. Negli esseri umani, la sindrome di Klinefelter si verifica quando un maschio eredita un cromosoma X in più da suo padre o sua madre, rendendo il suo corredo genetico XXY.
Circa un gatto calico su 3000 nasce maschio, il che significa che c'è meno dello 0,1 percento di possibilità che un gatto calico nasca maschio. Questi gatti unicorno sono quasi sempre sterili, quindi non possono essere usati per allevare più modelli di calico.
Sfortunatamente, poiché i gatti calico maschi nascono a causa di un'anomalia genetica, sono spesso molto meno sani delle loro controparti femmine. I calicos maschi hanno spesso un contenuto minerale osseo ridotto, aumentando il rischio di fratture ossee; problemi di sviluppo cognitivo e mentale, che possono portare a problemi comportamentali; e aumento del grasso corporeo, che può causare dolori articolari, malattie cardiache e diabete. È possibile che i maschi di calico vivano una vita lunga e sana, ma questi gattini speciali richiedono custodi dedicati.
Se stai cercando di accogliere un gattino calico nella tua vita, è probabile che sarà una femmina. Ma potresti essere fortunato e trovare un gatto unicorno, un calico maschio. Qualunque sia il colore del tuo amico felino, sarai sicuro di goderti la compagnia del tuo nuovo gatto.
