Caratteristiche, alloggio, dieta e altre informazioni
Nonostante il loro nome, i cani della prateria sono in realtà roditori. Il cane della prateria dalla coda nera è una delle cinque diverse specie di cani della prateria selvatici, ma è quello più visto nel commercio di animali esotici. Originari della regione delle Grandi Pianure dell'Europa tra Canada e Messico, i cani della prateria dalla coda nera vivono in colonie su queste praterie.
Prendendo residenza vicino a piccoli fiumi, su colline in pendenza o su praterie pianeggianti, le colonie di cani della prateria prosperano scavando in una varietà di terreni e alla ricerca di abbondanti opzioni alimentari. Simulare il loro habitat naturale è ciò che determina le loro complesse esigenze. Tenere i cani della prateria come animali domestici è difficile; richiedono un impegno a lungo termine da parte di un proprietario devoto che ha l'esperienza per fornire un livello avanzato di cure specifiche. I cani della prateria sono suscettibili alle malattie umane. Possono anche diventare aggressivi se non vengono loro date molte ore di socializzazione quotidiana.
Panoramica delle specie
Nome comune: Cane della prateria
Nome scientifico: Cynomys spp.
Taglia per adulti: il corpo è lungo da 11 a 33 centimetri; peso da 1 a 1 kg
Aspettativa di vita: da 8 a 10 anni in cattività
Comportamento e temperamento
I cani della prateria sono diurni, il che significa che sono attivi durante le ore diurne e dormono di notte. Essendo creature molto socievoli, i cani della prateria diventeranno depressi o malati se non riceveranno abbastanza attenzione. Se non hai almeno sei ore al giorno da trascorrere con il tuo cane della prateria, pianifica di avere una colonia completa di cani della prateria o del tutto assenti. Con il giusto addestramento, i cani della prateria da compagnia possono essere addestrati al guinzaglio (usando una speciale imbracatura per cani della prateria) e persino imparare a venire quando sentono il loro nome.
Il sesso di un cane della prateria non rende un genere un animale domestico migliore dell'altro, con l'eccezione che i cani della prateria maschi possono avere un odore muschiato più forte delle femmine, ma l'odore non è sgradevole. Entrambi i sessi devono essere sterilizzati o castrati per evitare problemi di salute più avanti nella vita. Se non fai sterilizzare la tua cagnolina della prateria, il suo ciclo estrale (denominato "carrello") la farà diventare aggressiva e cambierà drasticamente, ma temporaneamente, il suo comportamento.
Ospitare il cane della prateria
È essenziale fornire un ambiente naturale in cui un cane della prateria possa scavare e cercare cibo in tutte le fasi della vita di un cane della prateria. Da adulti, sono in grado di scavare diversi metri sottoterra e creano diverse camere sotterranee per scopi diversi.
A meno che non si disponga di un recinto di grandi dimensioni (come un pozzo di 10 metri per 10 con bordi in cemento riempito con terra di tre piedi di profondità per consentire la tana), una grande gabbia delle dimensioni di un cane viene purtroppo solitamente utilizzata per ospitare un cane della prateria in casa. Quando si impedisce lo scavo, non è l'ideale; può portare ad ansia da sovraesposizione allo stimolo.
Se gli viene data una tana appropriata all'esterno, per stare al caldo d'inverno e al fresco d'estate, possono resistere a temperature estreme su entrambe le estremità del termometro. Quando sono alloggiati all'esterno senza una tana, tuttavia, i loro sistemi sono mal equipaggiati per far fronte a temperature estreme calde o fredde.
Cibo e acqua
Una dieta naturale per cani della prateria consiste principalmente di erbe, con un po' di pennello e radici. Si affidano al fico d'india (che puoi coltivare sfuso a casa) per gran parte della loro assunzione di acqua. A seconda della stagione, i cani della prateria possono mangiare più radici sotterranee che erbe, ma sono noti per essere raccoglitori e possono adattarsi ai cambiamenti degli ambienti in cerca di cibo.
Il cane della prateria in cattività mangia una semplice dieta vegetariana di pellet, fieno fresco, erbe, frutta e verdura fresca, semi e noci e acqua dolce. In natura, le erbe sono il cibo preferito del cane della prateria e generalmente costituiscono circa i tre quarti della sua dieta. Se tenuti come animali domestici, i cani della prateria dovrebbero essere nutriti con una dieta a pellet ricca di fibre insieme a fieno di timothy o cubetti di fieno di timothy.
In cattività, ai cani della prateria può essere offerta una dieta in pellet come Prairie Dog Diet di Exotic Nutrition. Questo alimento è stato formulato specificatamente per le esigenze nutrizionali dei cani della prateria in cattività. Dovresti offrire anche l'avena intera. Le buone verdure fresche includono patate dolci crude e carote crude.
Problemi di salute comuni
Ogni anno, i cani della prateria entreranno in un periodo di amori che può durare diversi mesi. Durante questo periodo, le loro personalità possono cambiare drasticamente; spesso diventano difensivi o addirittura aggressivi. Anche i cani della prateria sembrano essere molto suscettibili alla peste, il che li rende un rischio per le popolazioni umane vicine. Alcuni parchi sono stati chiusi nel tentativo di impedire la diffusione alle persone.
In cattività, i cani della prateria sono suscettibili all'obesità a causa dell'alimentazione con cibi sbagliati, problemi dentali dalla mancanza di alimenti fibrosi che puliscono denti e gengive e malattie cardiache e respiratorie associate alla dieta. In definitiva, questi problemi di salute sono dovuti a un habitat mal gestito e, come per molte malattie sistemiche, i sintomi sono spesso vaghi e non specifici. Qualsiasi segno di irregolarità nel tuo cane della prateria merita un esame dal tuo veterinario di animali esotici.
È legale possedere un cane della prateria?
I cani della prateria sono grandi roditori che sono stati uno dei principali colpevoli di un'epidemia di vaiolo delle scimmie nel 2003; sono stati poi banditi come animali domestici per oltre cinque anni in Europa. A partire dal 2008, la FDA ha revocato le sue restrizioni sui cani della prateria da compagnia, ma nel 2016 i cani della prateria portatori della peste sono diventati una preoccupazione. Verifica con il tuo stato prima di prendere un cane della prateria per assicurarti che possano essere tenuti come animali domestici nel tuo locale.
I rivenditori autorizzati dall'USDA vendono al pubblico cani della prateria selvatici; diversi rivenditori hanno diversi metodi per raccogliere i cuccioli. Chiedi al tuo rivenditore quale metodo di raccolta usano per essere sicuro che sia umano per i cani della prateria. Il rivenditore dovrebbe anche fornirti un certificato sanitario e documenti USDA adeguati per consentirti di possedere legalmente il cane della prateria che stanno vendendo.
Acquistare il tuo cane della prateria
I cuccioli di cane della prateria generalmente diventano disponibili in Europa tra i mesi di aprile e luglio. Questo è il periodo in cui si riproducono e poi vengono raccolti i cuccioli. Nel tentativo di controllare la loro popolazione, migliaia di cuccioli di cane della prateria vengono raccolti ogni primavera ed estate aspirandoli dalle loro tane.
Un camion fognario rinnovato viene spesso utilizzato per risucchiare i roditori fuori dalle loro case; vengono quindi utilizzati come cibo per animali selvatici in via di estinzione come aquile e furetti dai piedi neri (che controllavano naturalmente la popolazione fino a quando gli umani non portarono la specie quasi all'estinzione), oppure vengono venduti al commercio di animali domestici.
I cuccioli di cane della prateria sono animali domestici migliori degli adulti catturati poiché sono più facilmente addestrati. I proprietari li considerano molto affettuosi ma, se tenuti da soli, i cani della prateria richiederanno un'enorme quantità di attenzioni. Se allevati con altri cani della prateria, come dovrebbero essere, si legheranno di più con la loro famiglia di roditori che con la loro famiglia umana, ma questa è la scelta molto più naturale e salutare per loro.
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