L'obiettivo del salto ostacoli, noto anche come salto da stadio, è dimostrare velocità e agilità evitando penalità, come atterraggi, mentre viene cronometrato. Il giudizio in questo evento non si basa sull'obbedienza del cavallo o sulla forma del cavaliere. I percorsi sono spesso decorati con elementi naturali o artificiali e posizionati in modo impegnativo sia per il cavallo che per il cavaliere, con salti disposti in combinazioni difficili, creando molti colpi di scena lungo il percorso.
In una competizione della Fédération equestre internationale (FEI), come i WEG (World Equestrian Games) o le olimpiadi, ci sono regole rigide sulla costruzione dei salti. Tuttavia, gli spettacoli locali potrebbero essere più indulgenti. Ecco alcuni dei salti più comuni utilizzati nelle gare di salto ostacoli negli stadi.
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Rotaie trasversali
Il primo salto che potresti mai incontrare sarà probabilmente una traversa. Di solito non si vedono in competizione, ma potresti vederli in uno spettacolo scolastico o nel ring di riscaldamento. Sono invitanti per il cavallo e il cavaliere perché, con un punto medio basso, aiutano entrambe le parti a concentrarsi sul salto.
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Verticali
I verticali sono spesso usati in combinazioni di salti. Una verticale è un salto apparentemente semplice, ma può essere uno dei più difficili da superare. Di solito è composto da binari o assi paralleli tra due standard di salto, sebbene possano essere utilizzati altri elementi decorativi. Questi salti possono sembrare "ariosi" e facili da abbattere, e quindi mettono alla prova il cavaliere per far sì che un cavallo dia il meglio di sé. I verticali e molti altri salti possono avere ali che vengono utilizzate per aiutare a focalizzare il cavallo al centro del salto. C'è spesso un binario di terra posizionato davanti alla maggior parte dei salti, per aiutare il cavallo e il cavaliere a giudicare la distanza e l'altezza. La mancanza di entrambi può rendere il salto più difficile.
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Salti in acque libere
Un salto in acque libere consiste nello svuotare un quadrato rettangolare d'acqua che sfida il cavallo e il cavaliere a saltare in largo, piuttosto che in alto. Non c'è recinzione che il cavallo deve saltare; anche se le recinzioni potrebbero essere utilizzate per contrassegnare i lati. Se il cavallo tocca l'acqua o il bordo del salto con qualsiasi piede, è considerato un errore per il punteggio. La plastilina copre il bordo di un lato di atterraggio del salto in acqua come un modo per misurare se un cavallo ha ripulito l'acqua. Questo tipo di argilla modellante si intacca con l'impronta dello zoccolo del cavallo se lo colpisce. Un rientro nella plastilina o uno schizzo indicherà un difetto, l'equivalente di un colpo a terra.
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Liverpools
Un Liverpool è un tipo di salto d'acqua. È simile a un salto in acque libere, ma include una recinzione prima, sopra o su entrambi i lati dell'acqua. Il cavallo deve superare sia i binari del recinto che l'acqua. L'ostacolo in questo salto in genere non è largo come un salto in acque libere.
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Muri
Le pareti sono spesso decorate in modo da sembrare vere pietre o mattoni. Ma sono costruiti per essere leggeri e cadere facilmente. Sembrano intimidatori, quindi rappresentano una sfida mentale, anche se potrebbero non essere il salto più alto o più difficile del percorso.
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Combinazioni
Una combinazione è una linea di due o più ostacoli. Le combinazioni mettono alla prova il controllo e la precisione del cavallo e del cavaliere. Spesso i salti sono posizionati vicini tra loro in modo che ci sia spazio solo per uno o due passi in mezzo.
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Barre triple
Una barra tripla, composta da tre serie di standard di salto uno accanto all'altro, sfida il cavallo a saltare in larghezza. I salti larghi come questi sono talvolta chiamati salti sparsi. La prima battuta di una tripla è solitamente la più bassa. Una variazione del triplo è conosciuta come l'hogsback. In questo tipo di recinzione, il palo centrale è il più alto. Un'altra variante è un ventaglio, in cui le tre barre sono su standard separati. Quindi, vista dall'alto, la recinzione ha la forma di un ventaglio dispiegato. Salti come questo rappresentano una sfida mentale oltre che fisica.
