Tetano nei cani

Il tetano può colpire gatti, cavalli e persino cani se hanno una ferita aperta che viene a contatto con un tipo specifico di batteri. Questa malattia provoca rigidità muscolare e infine la morte se non trattata, quindi è importante che i proprietari di cani siano consapevoli delle cause, dei sintomi e dei trattamenti del tetano.

Cos'è il tetano nei cani?

Il tetano è un'infezione che colpisce il sistema nervoso di un cane e provoca problemi muscolari. È anche conosciuto come trisma a causa di come può inibire la normale funzione della mascella. Questa malattia può portare alla morte a causa degli effetti che può avere sulla gola e sul diaframma e quindi sulla capacità respiratoria di un cane, ma per fortuna non è una malattia comune nei cani.

Il tetano è più spesso identificato dalla rigidità muscolare che provoca, in particolare nella mascella, motivo per cui viene anche chiamato trisma. Può anche causare problemi con altri muscoli del viso, collo, gambe e altre parti del corpo per causare labbra arricciate, sbavando, difficoltà a camminare, incapacità di piegare le gambe e persino difficoltà a respirare. Tremori muscolari e spasmi possono essere osservati se la malattia si diffonde e peggiora, risultando in un cane che non è in grado di camminare, respirare o mangiare. Alcuni cani con il tetano sembrano ringhiare e aggressivi ma hanno davvero perso il controllo dei muscoli responsabili dell'arricciamento delle labbra.

Cause del tetano nei cani

Il tetano è una malattia causata da un batterio chiamato Clostridium tetani e può verificarsi quando un cane ha una ferita aperta che viene infettata. Il Clostridium tetani si trova nel terreno poiché è passato attraverso i tratti intestinali di altri animali attraverso le feci. Un cane con una ferita che contiene sporcizia o feci infette può consentire al Clostridium tetani di riprodursi e diffondersi. Rilascia anche una tossina chiamata tetanospasmina che entra nei nervi che circondano la ferita. Da questi nervi, la tossina continua a diffondersi e alla fine va nel resto del sistema nervoso che consiste nel midollo spinale e nel cervello. Questa tossina è responsabile dei problemi muscolari dei cani con esperienza di tetano.

Diagnosi del tetano nei cani

Il tetano viene in genere diagnosticato in base esclusivamente ai sintomi che sta vivendo un cane. Una ferita non è sempre presente poiché potrebbero essere necessari fino a dieci giorni dopo che il Clostridium tetani è entrato in una ferita per causare sintomi. Una ferita può guarire prima che si notino i sintomi o può essere così piccola da non essere trovata.

È disponibile un esame del sangue per cercare i batteri C. tetani, ma la maggior parte dei veterinari non lo utilizza poiché non è un test accurato o affidabile. Altri screening di laboratorio, inclusi esami del sangue e raggi X, possono essere eseguiti per garantire che il tuo cane sia sano.

Trattamento del tetano nei cani

Se il tetano viene trattato subito, i sintomi non dovrebbero diventare molto gravi, ma se non trattati progrediranno. Per evitare questa progressione, se al tuo cane viene diagnosticato il tetano in anticipo, il veterinario può scegliere di somministrare un'antitossina per tentare di fermare la progressione della tossina tetanospasmina. Tuttavia, se la tossina si è già diffusa ai nervi di un cane, l'antitossina non servirà a nulla. Può anche causare alcuni effetti collaterali, quindi l'antitossina non viene sempre somministrata.

La maggior parte delle volte, i cani con diagnosi di tetano riceveranno invece antibiotici per uccidere i batteri C. tetani che rilasciano la tossina. Se è presente una ferita, potrebbe essere necessario sbrigliarla e ripulirla accuratamente. Possono essere necessari liquidi IV e altre cure di supporto a seconda della gravità dell'infezione. I tassi di sopravvivenza raggiungono il 90% se la malattia viene prontamente trattata, ma potrebbe essere necessario fino a un mese prima che un cane si riprenda completamente.

Come prevenire il tetano nei cani

Poiché il tetano non è un problema comune nei cani, non ricevono regolarmente le vaccinazioni antitetaniche. Tuttavia, puoi aiutare a prevenire l'improbabile possibilità che il tuo cane prenda il tetano pulendo accuratamente tutte le ferite che ottiene e cercando assistenza veterinaria nel caso in cui siano necessari punti e/o antibiotici.