Calicivirus felino nei gatti

I problemi delle vie respiratorie superiori si verificano abbastanza comunemente nei gatti e sono spesso causati da malattie infettive. Il calicivirus felino è un virus comune che di solito causa infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti. Questa malattia altamente contagiosa può diffondersi facilmente in una popolazione di gatti, il che la rende un grave problema negli ambienti dei rifugi per animali.

Cos'è il calicivirus felino?

Il calicivirus felino è un patogeno virale altamente contagioso che colpisce i gatti. Fa parte di una famiglia di virus a RNA chiamati Caliciviridae. Alcuni tipi di calicivirus possono colpire l'uomo e altri animali, ma i ceppi di calicivirus felino colpiranno solo i gatti.

Il calicivirus felino colpisce più comunemente il sistema respiratorio superiore e la cavità orale di un gatto. Tuttavia, il virus può colpire altri sistemi del corpo.

I gatti con calicivirus sviluppano più comunemente segni di infezione delle vie respiratorie superiori, tra cui secrezione dagli occhi e/o dal naso, starnuti e tosse. Le infezioni gravi delle vie respiratorie superiori possono evolvere in polmonite.

Il calicivirus felino può anche causare ai gatti lo sviluppo di ulcere in bocca, specialmente sulla lingua. Può anche causare stomatite, che è caratterizzata da una significativa infiammazione della bocca e delle labbra.

Zoppia e febbre si verificano in alcuni casi di calicivirus felino. Inoltre, alcuni gatti possono contrarre un ceppo più grave che provoca un'infezione sistemica virulenta. Ciò può interessare gli organi principali e può portare a problemi più seri come lesioni cutanee e ulcere, perdita di appetito, febbre e ittero.

Le infezioni correlate al calicivirus felino possono essere croniche in alcuni gatti. Possono manifestare periodicamente riacutizzazioni dei sintomi.

È possibile che alcuni gatti siano portatori di calicivirus felino. Questi gatti possono non mostrare segni di malattia ma possono comunque trasmettere il virus ad altri gatti.

Cause del calicivirus nei gatti

Esistono diversi ceppi di calicivirus felino, tutti altamente contagiosi. Un gatto contrae il calicivirus felino tramite il contatto diretto con la saliva di un gatto infetto, la secrezione oculare/nasale o le goccioline aerosolizzate dagli starnuti. Il virus entra nel corpo di un gatto attraverso il naso, la bocca o gli occhi. Le gatte infette possono anche trasmettere il virus ai loro cuccioli.

Il calicivirus felino è più comunemente diffuso in ambienti con più gatti. Rifugi per animali, negozi di animali, gattili e pensioni sono considerati spazi ad alto rischio.

I gatti che hanno ricevuto tutti i richiami del vaccino FVRCP possono avere una certa immunità poiché la "C" in questo vaccino sta per calicivirus. Tuttavia, poiché esistono diversi ceppi di calicivirus felino, non tutti sono coperti dal vaccino. I gatti vaccinati possono ancora contrarre il calicivirus felino, ma possono manifestare sintomi più lievi.

Trattamento del calicivirus felino

Non esiste una cura per il calicivirus felino, né esiste un trattamento specifico. Se il tuo veterinario sospetta che il tuo gatto abbia il calicivirus felino, potrebbe essere raccomandato un esame del sangue per conferma. Tuttavia, il trattamento è di supporto e specifico per i segni del gatto.

I gatti con infezioni delle vie respiratorie superiori da lievi a moderate possono essere trattati con farmaci e mandati a casa sotto la tua cura. Il veterinario può prescrivere decongestionanti nasali, farmaci per gli occhi e farmaci antinfiammatori. Gli antibiotici possono essere prescritti per prevenire il trattamento di infezioni secondarie. Gocce nasali o nebulizzazione possono essere necessarie per i gatti con congestione nasale.

I gatti con infezioni delle vie respiratorie superiori spesso perdono l'appetito perché non possono gustare o odorare come al solito. Le ulcere orali possono rendere il mangiare molto scomodo per alcuni gatti. Uno stimolante dell'appetito può essere raccomandato se il tuo gatto non mangia bene. È importante nutrire cibi dall'odore forte che piacciono al tuo gatto e il cibo morbido è il migliore se si sono sviluppate ulcere orali.

I gatti con segni da moderati a gravi possono richiedere il ricovero in ospedale per cure di supporto. Questi gatti in genere ricevono liquidi per via endovenosa per supportare l'idratazione e farmaci iniettabili per gestire i sintomi. Potrebbero essere necessari trattamenti respiratori se il gatto sviluppa la polmonite. Potrebbe essere necessario posizionare un tubo di alimentazione se il tuo gatto non sta mangiando.

Come prevenire il calicivirus felino nei gatti

Il modo migliore per proteggere il tuo gatto dal calicivirus felino è vaccinarlo regolarmente. Sebbene il vaccino contro il calicivirus non prevenga completamente la contrazione del virus, aiuterà il tuo gatto a combattere l'infezione e a manifestare sintomi più lievi.

I gatti con calicivirus felino dovrebbero essere tenuti separati dagli altri gatti per prevenire la diffusione della malattia. Gli ambienti con più gatti devono essere puliti accuratamente e regolarmente con disinfettanti sicuri per animali domestici per ridurre al minimo l'esposizione accidentale.