Come trattare la malattia del disco intervertebrale nei gatti?

È noto che i gatti amano stare in alto dal pavimento. La loro agilità e capacità di saltare si presta bene a rilassarsi su librerie, scaffali e davanzali. Ci sono diversi motivi per cui il tuo gatto smette improvvisamente di arrampicarsi. Un motivo, soprattutto se il cambiamento di comportamento del tuo gatto è improvviso, è una condizione chiamata malattia del disco intervertebrale o IVDD in breve.

Che cos'è la malattia del disco intervertebrale nei gatti?

La malattia del disco intervertebrale, come suggerisce il nome, è una malattia dei dischi intervertebrali del tuo gatto. La colonna vertebrale del tuo gatto è composta da vertebre e dischi alternati. Le vertebre sono le singole ossa e i dischi sono essenzialmente degli ammortizzatori che attutiscono ogni vertebra. Questi dischi sono costituiti da uno strato esterno solido mentre l'interno ha una consistenza più gelatinosa.

IVDD si verifica quando questo interno gelatinoso viene espulso (o ernia, da cui il termine ernia del disco) nel midollo spinale. Il problema principale è che il midollo spinale del tuo gatto ospita i suoi nervi. Quando un'ernia del disco, i nervi possono essere pizzicati. Questo può portare a qualcosa di minore come il dolore al collo o alla schiena e grave come la paralisi parziale o totale. L'IVDD è abbastanza comune nei cani, specialmente quelli con le gambe più corte, ma la sua incidenza nei gatti, sebbene possibile, è più rara.

Quali sono le cause della malattia del disco intervertebrale nei gatti?

In alcuni casi, un disco può calcificare o diventare più fibroso nel tempo. Quando ciò accade, l'integrità del disco diminuisce e sono più a rischio di ernia.

Più comunemente, un trauma da un impatto (come cadere da una distanza elevata o essere colpiti da un veicolo) può rompere il disco, permettendo alla parte interna di erniare. I punti più comuni per un'ernia del disco nel tuo gatto sarebbero nel collo e al centro della schiena.

Quali sono i sintomi della malattia del disco intervertebrale nei gatti?

I sintomi del tuo gatto dipenderanno da dove si trova l'ernia del disco nella colonna vertebrale. Possono anche variare in gravità a seconda di quanto gravemente vengono pizzicati i nervi.

Più sottilmente, potresti notare che il tuo gatto potrebbe smettere di mangiare il suo cibo. Il dolore estremo può portare all'inappetenza. Inoltre, piegare la testa verso il basso per mangiare da una ciotola sul pavimento può mettere a dura prova il collo del gatto.

Inoltre, potresti notare che il tuo gatto smette di pulirsi come una volta. Se il tuo gatto ha mal di schiena, contorcersi in una palla stretta per raggiungere determinate aree da pulire può essere scomodo. Se il tuo gatto smette di pulirsi, potresti iniziare a notare che il suo pelo è grasso, arruffato e potrebbe avere la forfora.

Come viene diagnosticata la malattia del disco intervertebrale nei gatti?

Quando porti il tuo gatto dal veterinario per sospetta IVDD, la prima cosa che farà sarà palpare la schiena del tuo gatto. In questo modo, cercano segni di dolore. Questi segni possono essere evidenti come il sibilo o il vocalizzo del tuo gatto, ma possono anche essere più impercettibili, come i muscoli del tuo gatto che si contraggono quando viene premuta un'area dolente.

Il tuo veterinario controllerà anche il senso della propriocezione del tuo gatto. Questa è solo una parola grossa per sapere dove ti trovi nello spazio. Il tuo veterinario girerà le zampe del tuo gatto e vedrà quanto velocemente correggeranno il posizionamento delle zampe. Se il tuo gatto ha un ritardo o non tenta nemmeno di raddrizzare la zampa, è indicativo di un problema ai nervi.

Un altro strumento utile per il tuo veterinario è la valutazione dell'andatura. Questo è facile per i cani, ma può essere più complicato per i gatti. La maggior parte dei gatti non può essere portata al guinzaglio su e giù per un corridoio come può fare un cane. Per fortuna, viviamo in una meravigliosa era della tecnologia. Puoi facilmente riprendere un video dell'andatura "normale" del tuo gatto a casa e riprodurlo per il tuo veterinario durante la visita.

Un altro trucco per valutare rapidamente se c'è o meno una componente nervosa è controllare la risposta al dolore profondo del tuo gatto. Per fare questo, il tuo veterinario pizzicherà leggermente le dita dei piedi del tuo gatto. Non duramente, quanto basta per vedere se il tuo gatto tenta di allontanare la zampa.

L'imaging può anche essere un utile strumento diagnostico. Le radiografie o i raggi X possono aiutare a escludere altre lesioni e possono mostrare al veterinario se due vertebre sono più vicine di altre, il che potrebbe causare dolore. Tuttavia, le radiografie non mostreranno cambiamenti nei dischi intervertebrali del tuo gatto. Per apprezzare appieno i dischi del tuo gatto, sarebbero necessarie immagini avanzate come una risonanza magnetica o una TAC.

Come viene trattata la malattia del disco intervertebrale nei gatti?

Se al tuo gatto viene diagnosticata l'IVDD, il veterinario creerà un piano di trattamento basato sulla gravità del suo caso.

Nei casi lievi, il veterinario prescriverà farmaci antidolorifici e antinfiammatori. Se il tuo veterinario ha un laser per terapia del freddo, può anche consigliarlo per ridurre il dolore e l'infiammazione e per accelerare i tempi di guarigione. L'agopuntura è talvolta utilizzata anche come terapia alternativa.

Se il caso del tuo gatto è più grave, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere l'ernia del disco. Questa è una procedura altamente specializzata e richiederebbe uno specialista veterinario per eseguirla.

Indipendentemente dalla gravità del problema, se si cerca un trattamento e il midollo spinale del tuo gatto non è gravemente danneggiato (cioè il tuo gatto ha ancora quella risposta al dolore profondo menzionata in precedenza), di solito è possibile un completo recupero.