Cause, diagnosi e trattamento
La demodicosi, chiamata anche rogna rossa o Demodex, è una malattia della pelle causata da Demodex canis, un acaro microscopico a forma di sigaro che è un normale abitante della pelle canina e che si trova sulla maggior parte dei cani sani. L' acaro infesta i follicoli piliferi e occasionalmente le ghiandole sebacee della pelle. Quando presente in numero eccessivo, l'acaro provoca la demodicosi, detta anche rogna demodettica.
Cos'è la rogna?
La rogna è un termine generico che descrive una perdita di capelli e una condizione della pelle causata da parassiti microscopici, chiamati acari, che vivono sulla o nella pelle. Gli acari sono simili agli insetti ma sono più strettamente imparentati con i ragni.
Ad esempio, la scabbia canina è un altro tipo di acaro della rogna dei cani. Gli acari dell'orecchio sono un altro parassita che vive all'interno del condotto uditivo. La rogna è causata da un'ampia varietà di acari e, a seconda dell'acaro coinvolto, la malattia della pelle può essere da lieve a grave. Può assomigliare ad alcuni tipi di allergie cutanee.
Cause di rogna
La demodicosi non è contagiosa. I cuccioli vengono infettati i primi due o tre giorni dopo la nascita attraverso lo stretto contatto con una madre infetta. Nei cani normali, alcuni di questi acari possono essere trovati nei follicoli piliferi del viso. Un normale sistema immunitario tiene sotto controllo la popolazione di acari in modo che non si verifichino malattie e il pelo del cucciolo rimanga normale.
Il ciclo di vita dell'acaro è trascorso interamente nell'animale ospite e richiede dai 20 ai 35 giorni per essere completato. Le uova a forma di fuso si schiudono in piccole larve a sei zampe, che mutano in ninfe a otto zampe e poi in adulti a otto zampe.
La demodicosi colpisce tipicamente i cuccioli di età compresa tra 3 e 12 mesi. Di solito, è l'individuo immunocompromesso incapace di fermare la proliferazione degli acari che sviluppa la malattia. Si verificano due forme di rogna demodettica, localizzata e generalizzata.
Malattia localizzata
La condizione inizia sempre come forma localizzata, che è limitata a un punto o due sul viso e sulle gambe. La demodicosi localizzata è abbastanza comune nei cuccioli e di solito è una malattia lieve che scompare da sola. In genere consiste da una a cinque piccole aree di perdita di capelli circolari, rosse e squamose intorno agli occhi e alle labbra o sulle zampe anteriori. Le lesioni possono o non possono essere pruriginose.
Nella maggior parte dei casi, la forma localizzata si risolve quando il sistema immunitario del cane matura e tiene sotto controllo gli insetti. Raramente si ripresenta. Una malattia ad esordio nell'età adulta è considerata rara e, quando si verifica, di solito è il risultato di un'immunità compromessa associata ad altre malattie sistemiche come la malattia di Cushing o il cancro.
Malattia generalizzata
Quando la forma localizzata si diffonde, coinvolgendo vaste aree del corpo con grave malattia, si parla di demodicosi generalizzata. La demodicosi generalizzata è considerata rara. Si verifica più spesso nei giovani, di solito prima dei 18 mesi. Questi cani possono avere un difetto genetico nel loro sistema immunitario.
Qualsiasi cane può sviluppare la malattia, ma una predisposizione ereditaria sembra aumentare l'incidenza della malattia nel levriero afgano, nello staffordshire terrier europeo, nel Boston terrier, nel boxer, nel Chihuahua, nello shar-pei cinese, nel collie, nel dalmata, nel doberman pinscher, nel bulldog inglese, Cane da pastore tedesco, alano, cane da pastore inglese antico, pit bull terrier e carlino.
La demodicosi generalizzata è una malattia grave caratterizzata da una massiccia perdita di capelli a chiazze o generalizzata e da un'infiammazione della pelle, spesso complicata da un'infezione batterica che può causare il gonfiore dei piedi. Gli acari (tutti gli stadi) possono essere trovati anche nei linfonodi, nella parete intestinale, nel sangue, nella milza, nel fegato, nei reni, nella vescica, nei polmoni, nelle urine e nelle feci. La pelle è rossa, croccante e calda e presenta molte pustole. Sanguina facilmente, diventa molto tenero e ha un forte odore di "topo" a causa di un'infezione batterica sulla pelle. La condizione alla fine può uccidere il cucciolo.
Diagnosi e trattamento della demodicosi
La diagnosi si basa sui segni della malattia e sul ritrovamento del parassita nei raschiati cutanei o nelle biopsie. Occasionalmente il trattamento non è necessario per la demodicosi localizzata, che può risolversi da sola.
Tuttavia, la demodicosi generalizzata richiede una terapia aggressiva. In genere, il cucciolo viene rasato per offrire un migliore accesso alla pelle e gli vengono somministrate immersioni settimanali o a settimane alterne con una preparazione miticida prescritta dal veterinario. Tuttavia, alcuni cuccioli e razze sono sensibili a questi preparati e possono soffrire di effetti collaterali come sonnolenza, vomito, letargia e ubriachezza. Utilizzare tali prodotti solo sotto controllo veterinario.
La terapia antibiotica è necessaria per combattere le infezioni secondarie. Sono utili bagni ripetuti con shampoo esfolianti come quelli contenenti perossido di benzoile.
Sfortunatamente, i cani che soffrono di demodicosi generalizzata hanno una prognosi riservata e potrebbero non ottenere mai una cura. L'eutanasia a volte è la scelta più gentile. A causa dei potenziali componenti ereditari coinvolti in questa malattia, i cani che hanno sofferto di demodicosi generalizzata non dovrebbero essere allevati.
