Molte persone non si rendono conto che non sono solo gli esseri umani a sviluppare l'ipotiroidismo o una tiroide ipoattiva. Anche il migliore amico dell'uomo può sviluppare questa comune condizione della tiroide.
Cos'è l'ipotiroidismo?
L'ipotiroidismo è un disturbo della ghiandola tiroidea - due piccoli lobi a forma di farfalla situati nel collo. Questa ghiandola ha una serie di funzioni, ma è più nota per regolare il tasso metabolico del tuo cane. Nell'ipotiroidismo, la ghiandola tiroidea è poco attiva e incapace di secernere abbastanza ormone tiroideo. Questo, a sua volta, riduce il metabolismo del tuo cane.
Come fa un cane a prenderlo?
La maggior parte dei casi di ipotiroidismo nei cani derivano dal sistema immunitario del cane che attacca i tessuti della ghiandola tiroidea. Questa condizione è chiamata tiroidite autoimmune. Il sistema del cane cerca di compensare questo inizialmente secernendo sempre più ormone tiroideo, ma alla fine la ghiandola non è in grado di tenere il passo con gli attacchi ai suoi tessuti e il cane diventa ipotiroideo e sintomatico. Sebbene esista una predisposizione genetica per i disturbi della tiroide, probabilmente anche fattori ambientali come inquinanti e allergie svolgono un ruolo.
Sintomi di ipotiroidismo
Se il tuo cane è ipotiroideo, potrebbe manifestare i seguenti comportamenti o sintomi:
- Comportamento letargico come mancanza di interesse per il gioco, frequenti sonnellini, stanchezza durante lunghe passeggiate
- Aumento di peso, a volte senza un apparente aumento dell'appetito
- Infezioni batteriche della pelle
- Pelle secca
- Perdita di capelli, specialmente sul tronco o sulla coda ("coda di topo")
- Scolorimento o ispessimento della pelle in cui si è verificata la caduta dei capelli
- Intolleranza al freddo/cercare posti caldi dove sdraiarsi
- Battito cardiaco lento
- Infezioni croniche dell'orecchio
- Gravi cambiamenti comportamentali come aggressività non provocata, inclinazione della testa, convulsioni, ansia e/o compulsività
- Depressione
- Convulsioni
Razze suscettibili
La maggior parte dei cani affetti da ipotiroidismo rientra nella categoria di taglia medio- grande. Molte razze sono colpite da questa malattia, incluse (ma non limitate a) le seguenti razze a più alto rischio:
- Golden retriever
- Doberman Pinscher
- levrieri
- setter irlandesi
- Bassotti
- Cocker spaniel
- Airedale terrier
L'ipotiroidismo è raro nelle razze di cani giocattolo e in miniatura. La maggior parte dei cani contrae l'ipotiroidismo tra i 4 ei 10 anni. Sembra che colpisca allo stesso modo maschi e femmine; tuttavia le femmine sterilizzate corrono un rischio maggiore rispetto alle femmine non sterilizzate.
Diagnosi
Tutta la diagnosi inizia con un esame e la raccolta di una storia. Il tuo veterinario cercherà segni clinici di ipotiroidismo durante un esame fisico approfondito del cane e farà domande sulla salute e sul comportamento del tuo cane. Se si sospetta ipotiroidismo, verrà ordinato un esame del sangue. Esistono diversi metodi per testare la tiroide. Implicano una terminologia complicata, ma è importante comprendere l'efficacia di questi test quando si discute della diagnosi con il veterinario:
- Test T4 basale o T4 totale (TT4): questo è il test più comune. I cani con insufficienza tiroidea avranno un livello ridotto dell'ormone T4. Tuttavia, ci sono altre condizioni che possono causare la diminuzione del T4, quindi se questo test risulta positivo per l'ipotiroidismo il veterinario dovrebbe raccomandare un ulteriore esame del sangue, il test T3 o il
- Test TSH basale: misura il livello dell'ormone stimolante la tiroide. In combinazione con il test T4 o T3, fornisce un quadro completo dell'attività ormonale della ghiandola tiroidea del tuo cane.
- T4 libero di RIA (dosaggio radioimmunologico): il test T4 libero che utilizza tecniche RIA non sembra essere più o meno accurato del test TT4 sopra.
- T4 libero da ED (dialisi di equilibrio): questo test può fornire dati più accurati sul livello dell'ormone T4 nel flusso sanguigno del tuo cane.
- Test T3 basale: in combinazione con il test T4 o TSH, questi due esami del sangue possono fornire un quadro più chiaro dei livelli ormonali trovati nel flusso sanguigno. Questo test non è affidabile se usato da solo. Il test T3 deve essere sempre somministrato in combinazione con uno degli altri esami del sangue.
- Test di risposta al TSH: in questo test, il veterinario esegue una misurazione iniziale degli ormoni tiroidei nel flusso sanguigno del cane, quindi inietta l'ormone stimolante la tiroide (TSH) nella vena. Dopo 6 ore viene prelevato un campione di sangue e viene controllato il livello di T4. Se il tuo cane ha l'ipotiroidismo, il livello di T4 non aumenterà anche dopo l'iniezione del TSH. Questo è un test costoso e viene utilizzato meno spesso a causa della diminuzione della produzione da parte dei produttori.
Trattamento
L'ipotiroidismo viene trattato con una dose giornaliera di ormone tiroideo sintetico chiamato tiroxina (levotiroxina). I campioni di sangue dovranno essere prelevati periodicamente per valutare l'efficacia del dosaggio e apportare le modifiche necessarie.
Cosa dovresti aspettarti dal trattamento dell'ipotiroidismo del tuo cane? La maggior parte dei sintomi dovrebbe risolversi dopo il trattamento. Con controlli programmati regolarmente per garantire un dosaggio corretto, il tuo cane ipotiroideo dovrebbe essere per lo più privo di sintomi per il resto della sua vita. I cani ipotiroidei che ricevono un trattamento adeguato hanno una durata di vita normale e sono in grado di mantenere una buona salute anche nei loro anni d'oro.
