Megaesofago nei cani

Il megaesofago è un problema serio nei cani che influisce sulla loro capacità di deglutire e trattenere il cibo. Il proprietario di un cane deve adottare misure speciali per garantire che un cane con megaesofago sia ancora in grado di mangiare e trattenere il cibo, altrimenti questo problema può essere fatale a causa degli effetti collaterali del processo patologico.

Cos'è il megaesofago nei cani?

Il megaesofago è anche noto come dilatazione dell'esofago o "Mega E" e descrive un esofago ingrossato o allargato con ridotta motilità. Normalmente l'esofago è un muscolo liscio e sottile rivestito di mucosa che aiuta delicatamente il cibo a scivolare nello stomaco dalla bocca a causa della normale funzione del nervo che dice al cervello di deglutire. Per un cane che ha il megaesofago, l'esofago si allarga e la funzione del nervo o la normale motilità diminuisce o scompare. Questo rende difficile per un cane ingerire cibo e liquidi perché questi oggetti si trovano nell'esofago e si accumulano lì invece che nello stomaco.

Segni di megaesofago nei cani

Indipendentemente da come si verifica il megaesofago, i sintomi saranno gli stessi.

Il segno più evidente del megaesofago è il rigurgito. Questo è diverso dal vomito perché il rigurgito è un evento passivo che significa non vi è alcuno sforzo attivo da parte del corpo per espellere il contenuto dall'esofago o dallo stomaco. Il cibo e il liquido rigurgitati sembrano cadere dalla bocca di un cane, mentre il vomito include conati di vomito e vomito. I cani che cercano di mangiare o bere rigurgiteranno il cibo quasi immediatamente se la gravità lo consente. Questo ovviamente causa grandi difficoltà nel trattenere cibo o liquidi, quindi la deglutizione può essere impossibile. La perdita di peso e la perdita muscolare sono il risultato di un cane con megaesofago che non è in grado di ottenere i nutrienti necessari dal cibo poiché la maggior parte del cibo viene rigurgitato e la deglutizione è difficile. L'alitosi è anche comune a causa del cibo trattenuto nell'esofago e del regolare rigurgito.

La respirazione rapida può verificarsi se un cane aspira il cibo. L'aspirazione è il risultato di cibo o liquidi che scendono nelle vie aeree invece che nell'esofago. Quando un cane rigurgita, del cibo o dell'acqua possono scendere nella trachea invece dell'esofago e rendere difficile la respirazione e persino causare polmonite ab ingestis.

Cause del megaesofago nei cani

Esistono due tipi principali di megaesofago: congenito e acquisito. I cani che nascono con il megaesofago hanno la forma congenita della malattia. Di solito si nota entro le 12 settimane di età nei cuccioli o mentre vengono allattati o allattati con il biberon. I cani più anziani sviluppano megaesofago acquisito che può essere secondario a un'altra malattia o problema o può avere una causa sconosciuta. Le cose che sono note per causare il megaesofago acquisito includono:

• Miastenia grave: questa è una malattia che colpisce il sistema nervoso, compresi i nervi che colpiscono l'esofago.
• Trauma: qualsiasi tipo di lesione all'esofago o ai nervi che influisca sulla normale funzione dell'esofago può provocare il megaesofago. Ciò include un'ostruzione, un corpo estraneo, alcune ingestioni di tossine, infiammazioni, vomito eccessivo e altre lesioni al muscolo esofageo.
• Ipotiroidismo: questa malattia che colpisce la ghiandola tiroidea può colpire il muscolo dell'esofago.
• Morbo di Addison: questa malattia che colpisce la ghiandola surrenale di un cane può colpire il muscolo dell'esofago a causa della mancanza di cortisolo nel corpo.
• Dermatomiosite: alcuni cani con questa malattia possono avere danni ai tessuti e infiammazioni a causa della mancanza di ossigeno nei vasi sanguigni e può provocare megaesofago.

Razze di cani a rischio di megaesofago

Qualsiasi razza di cane può nascere con o sviluppare megaesofago, ma è stato dimostrato che diverse razze hanno molte più probabilità di essere affette da questo problema rispetto ad altre.

• Schnauzer in miniatura
• Fox terrier a pelo duro
• pastori tedeschi
• Terranova
• Grandi danesi
• setter irlandesi
• Shar-peis
• levrieri
• Labrador retriever

Diagnosi del megaesofago nei cani

I sintomi saranno discussi con il veterinario, ma verranno ottenute radiografie per esaminare il posizionamento della trachea e dell'esofago nel cane. Occasionalmente verrà utilizzato anche uno studio di contrasto con bario o endoscopia.

Trattamento per il megaesofago nei cani

Se un cane sviluppa il megaesofago a causa della malattia di Addison o dell'ipotiroidismo, questo problema spesso si risolve una volta che la malattia viene gestita correttamente. I cani con altri tipi di megaesofago acquisito e megaesofago congenito possono gestire solo i sintomi della malattia poiché non esiste una cura. In questi casi devono essere utilizzati farmaci per gestire i sintomi e tecniche di alimentazione speciali.

Sono necessari tubi di alimentazione o tecniche di alimentazione elevate per consentire a un cane con megaesofago di mangiare e bere senza rigurgitare. I tubi di alimentazione vengono posizionati chirurgicamente e richiedono una manutenzione e una sostituzione regolari, quindi le tecniche di alimentazione elevate sono più popolari per i proprietari con cani con megaesofago. La gravità è il nemico quando si tratta di nutrirsi. I cani di solito mangiano in piedi su tutte e quattro le zampe in modo che il loro esofago non sia perpendicolare al suolo. Ciò consente al cibo di scivolare fuori dalla bocca poiché non può combattere la gravità. Ma se un cane sta mangiando il suo cibo che è posto su uno sgabello passo o un tavolo, in piatti di cibo in rilievo, o da una sedia speciale chiamato una sedia Bailey che fa sedere un cane mentre mangia, è più probabile che la gravità aiuti il cibo a scivolare lungo l'esofago e nello stomaco. Questo insieme alla sperimentazione tra cibi solidi e liquidi è necessario per fornire a un cane una corretta alimentazione del megaesofago.

Come prevenire il megaesofago nei cani

Sfortunatamente non c'è modo di prevenire il megaesofago nella maggior parte dei cani. Ad eccezione di alcune forme di trauma, il megaesofago non è qualcosa che è prevenibile, ma conoscendo i segnali di pericolo, sarai in grado di aiutare meglio il tuo cane a ottenere le cure di cui ha bisogno.