I problemi con la lettiera per gatti anziani si verificano troppo spesso e non sono necessariamente un riflesso delle abitudini precedenti del gatto. Se il tuo gatto non è riuscito a imparare l'etichetta del gabinetto fedele da gattino o ha semplicemente sviluppato problemi con la lettiera quando è invecchiato, tali problemi sono comuni con l'avanzare dell'età.
Alcuni felini anziani non hanno mai problemi con la lettiera. Ma è bene essere proattivi e imparare i segnali di avvertimento nel caso in cui sorgano problemi che portino a potenziali problemi di toilette con il tuo gatto.
Gatti anziani e problemi con la lettiera
Qualsiasi cambiamento importante al programma, alla routine o all'ambiente del tuo gatto può causare l'interruzione delle abitudini della lettiera, così come il tipo di lettiera che usi e la pulizia della lettiera. Un problema medico può anche indurre il tuo gatto a smettere di usare la sua scatola o ad usarla sporadicamente. Ogni volta che le abitudini di eliminazione del tuo gatto cambiano improvvisamente in peggio, portalo dal veterinario per escludere eventuali condizioni mediche di base o per valutare le opzioni di trattamento:
- Diabete, malattie renali e infezioni del tratto urinario inferiore, tutte condizioni abbastanza comuni nei gatti anziani, causano una minzione più frequente. Il tuo gatto potrebbe non essere in grado di arrivare alla scatola in tempo ogni volta.
- Diverse condizioni mediche, come l'artrite, possono indurre il tuo gatto ad associare la lettiera al dolore. Anche se non è la lettiera o l'atto di usare la scatola a causare il dolore, tutto ciò che il gatto sa è che se non usa la scatola, non ha dolore. Potrebbe trovare un altro posto dove fare i suoi affari dove non ha tanto disagio.
- Il tuo gatto più anziano potrebbe aver sviluppato una disfunzione cognitiva felina (FCD), che è una forma di declino cognitivo caratterizzata da sintomi come deterioramento della memoria, della vista, dell'udito e della capacità di apprendimento.
- L'ansia da separazione, che il tuo gatto potrebbe provare quando sei lontano da casa o il gatto è collocato in un ambiente sconosciuto, è un altro motivo per cui potrebbe non usare la lettiera come previsto.
Come risolvere i problemi della lettiera nei gatti anziani
Indipendentemente dalla causa principale dei problemi della lettiera del tuo gatto, potresti dover provare uno o più approcci per aiutarlo a usare la sua lettiera come previsto. È anche importante affrontare il problema il prima possibile, poiché più a lungo il problema si protrae, più difficile sarà correggerlo.
Mantienilo pulito e privato
I gatti sono meticolosi per natura e apprezzano la privacy. I felini anziani, come alcune persone anziane, diventano meno pazienti e più particolari con l'età. Pertanto, un gatto che può aver facilmente tollerato una lettiera tutt'altro che stellare da giovane può snobbare la scatola se non è immacolata o può cercare altri posti da eliminare se disturbato durante il processo.
Evita questo mantenendo la lettiera perfettamente pulita, facilmente accessibile e in uno spazio privato. Una zona poco trafficata, lontana dalla cuccia del gatto e dalla ciotola del cibo, è l'ideale.
Aggiungi un altro sguardo
I gatti più anziani possono perdere il tono della vescica con l'età o avere altri disturbi fisici che rendono loro difficile "tenerlo" abbastanza a lungo da correre attraverso la casa o giù per le scale senza incidenti. Rendi più facile il tuo gatto posizionando le lettiere su ogni piano o ad ogni estremità della casa.
Fornisci una scatola più corta
Una normale lettiera commerciale potrebbe essere troppo alta per consentire ai gatti artritici di arrampicarsi dentro e fuori. L'artrite è comune nei gatti anziani, quindi è importante avere una lettiera della giusta altezza. Poiché potrebbe ferire il gatto entrare nella scatola, i lati dovrebbero essere bassi e facili da scavalcare e dovrebbe esserci molto spazio per consentire al gatto di prendersi il suo tempo in tutta comodità.
Cerca un contenitore di plastica delle dimensioni di una scatola per camicie, usa il coperchio del contenitore stesso o taglia i lati di una scatola normale. Anche le stoviglie usa e getta in alluminio delle dimensioni di una teglia possono funzionare e l'altezza dei lati può essere modificata se necessario.
Affrontare il declino cognitivo
Alcuni gatti più anziani sviluppano un declino cognitivo che li fa dimenticare dove trovare la lettiera e cosa fare quando ci arrivano. Se il tuo veterinario ha diagnosticato al tuo gatto un declino cognitivo, può prescrivere integratori e/o farmaci, come un farmaco ansiolitico, per alleviare alcuni dei problemi del tuo gattino.
Puoi anche aiutare il tuo gatto a farcela mantenendo la coerenza nell'ambiente circostante e nelle routine quotidiane. Molti gatti di tutte le età non tollerano bene il cambiamento, ma con i gatti più anziani e specialmente quelli con ansia da separazione e vari gradi di declino cognitivo, la coerenza in tutte le cose diventa ancora più importante.
Se anche la vista del tuo gatto è compromessa, questo è un altro motivo per non cambiare l'ambiente circostante. I gatti ciechi memorizzano le posizioni di proprietà importanti, come il punto preferito per il pisolino, la ciotola del cibo e la posizione della lettiera. Potresti non renderti conto che il tuo gatto ha perso la vista finché non riorganizzi i mobili o sposti la lettiera.
Per dare al tuo gatto una migliore possibilità di trovare la sua lettiera senza stress eccessivo, è meglio tenere la scatola nello stesso punto. Se devi apportare modifiche o spostare la lettiera, lascia un deposito recente per aiutare il tuo gatto a trovarlo tramite l'odore. Cerca di essere paziente se il tuo gatto ha bisogno di imparare la nuova posizione della sua lettiera e nel frattempo ha qualche incidente.
