Quando si capisce se i gatti sono daltonici, tutto si riduce ai coni e ai bastoncelli all'interno della struttura dell'occhio. I coni sono responsabili della rilevazione del colore, mentre i bastoncelli rilevano la luce e il movimento. È una partnership perfetta che crea le immagini che vediamo.
Tutti i mammiferi hanno bastoncelli e coni, noti anche come fotorecettori, nelle loro retine: una retina è il rivestimento sensibile alla luce nella parte posteriore dei nostri occhi.
Cos'è il daltonismo?
Il daltonismo, pur non essendo un vero e proprio cecità, è caratterizzato dall'incapacità di distinguere chiaramente le diverse tonalità e sfumature dello spettro dei colori. La compromissione può essere da lieve a grave. I colori sono percepiti in una gamma limitata di tonalità; alcuni rari potrebbero non vedere affatto i colori.
Coni e colore
I coni sono più sensibili alla luce e sono responsabili della visione diurna e della percezione dei colori. I gatti hanno meno coni degli umani, da qui la loro capacità di vedere meno colori.
La visione di un gatto è simile a quella di un umano daltonico. I gatti possono vedere sfumature di blu e verde, ma i rossi e i rosa possono creare confusione. Questi possono apparire più verdi, mentre il viola può sembrare un'altra sfumatura di blu. Ciò si traduce in una visione alquanto sfocata con colori sbiaditi. La loro visione è calcolata a 20/100, piuttosto che allo standard 20/20 per gli umani. Questa ridotta percezione del colore imita il daltonismo.
Alcuni scienziati ritengono che i gatti possano percepire solo il blu e il grigio, mentre altri pensano di poter vedere anche il giallo, in modo simile ai cani.
Gli esseri umani sono conosciuti come tricromatici, nel senso che hanno tre tipi di coni. I coni sono recettori specializzati che consentono agli umani di vedere il rosso, il verde, il blu e un ampio spettro di colori. Si pensa che anche i gatti siano tricromatici, ma non allo stesso modo degli umani. Gli umani hanno dieci volte più coni dei gatti e la nostra percezione del colore ci dà un vantaggio sui gatti quando si tratta di vedere l'arcobaleno. Un'anomalia, o una carenza, in uno qualsiasi dei tipi di coni, si tradurrà in una visione anormale dei colori.
Aste e movimento
I bastoncelli sono più sensibili al movimento; sono responsabili della visione periferica e notturna. I gatti hanno più bastoncelli, che consentono loro di vedere meglio di notte. Il tapetum lucidum svolge anche un ruolo nella visione notturna superiore dei gatti. Le cellule di questo strato dietro la retina di un gatto fungono da specchio, che riflette la luce che passa tra i bastoncelli ei coni verso i fotorecettori. Questo dà loro un'altra possibilità di raccogliere la piccola quantità di luce disponibile di notte. E questo spiega anche perché gli occhi dei gatti "si illuminano" al buio. Inoltre, hanno pupille ellittiche, che catturano quanta più luce possibile quando dilatate, quindi hanno bisogno solo di un sesto della quantità di illuminazione di cui hanno bisogno gli umani. I muscoli dell'iride che circondano le pupille sono costruiti in modo tale da consentire all'occhio di restringersi in una fessura verticale in condizioni di luce intensa e di aprirsi completamente in condizioni di luce molto fioca per consentire la massima illuminazione.
Dai un'occhiata agli occhi del tuo gatto mentre si crogiola al sole rispetto a quando si avvicina a te in penombra; le pupille sono una sottile fessura contro un globo rotondo. Se sei fortunato e particolarmente attento, puoi vedere le pupille cambiare di dimensione a seconda di cosa sta guardando il gatto o del suo grado di eccitazione. Le pupille di un gatto si dilatano quando è spaventata, eccitata o arrabbiata. Anche le sue pupille si dilatano frequentemente se è cieca o ha una vista limitata.
La combinazione delle loro canne e del loro tapetum lucidum consente loro di vedere piccoli movimenti per cacciare le prede ed evitare di essere cacciati. La loro visione da lontano è migliore della loro visione da vicino: nota che i loro occhi si guardano un po' intorno prima di annusare il dito per salutare o accettare un regalo.
Anche i gatti hanno un raggio visivo più ampio rispetto agli umani, 200 gradi contro i 180 degli umani, perché i loro occhi sono posizionati più distanti rispetto a quelli umani. Ecco perché i gatti hanno una visione periferica migliore.
Mettere tutto insieme
Mentre noi umani siamo viziati dalla gamma di colori che vediamo e dalla loro vivacità, la vita attraverso gli occhi di un gatto funziona bene per le funzioni che devono svolgere.
Possiamo aiutarli scegliendo giocattoli in colori come il blu e il giallo e comprendendo il loro amore per gli oggetti che sfrecciano e si muovono.
Se vuoi una risposta semplice sul fatto che i gatti siano daltonici, guardala in questo modo: la visione di un gatto può essere paragonata a un umano che è daltonico rosso-verde e vede quei colori come smorzati.
