Abbaiare è un'attività normale per i cani. I cani useranno il loro abbaio per esprimere una serie di emozioni e un abbaio può significare cose diverse a seconda della situazione. Tuttavia, un cane che abbaia in modo eccessivo è un fastidio e può essere considerato un problema comportamentale.
Perché i cani abbaiano eccessivamente?
Potrebbero esserci diversi motivi per cui il tuo cane abbaia troppo. Sebbene l'abbaiare eccessivo sia spesso un problema comportamentale, è sempre importante escludere prima i problemi di salute.
Problemi di salute
Alcuni cani abbaiano perché soffrono o hanno un altro problema di salute. Controlla se il tuo cane ha un punto debole da qualche parte; potrebbe abbaiare se quella zona viene toccata. Dovresti far valutare il tuo cane dal veterinario poiché alcuni cani sono bravi a nascondere i sintomi del dolore, anche quando li tocchi, e talvolta il dolore può essere difficile da valutare in aree come le orecchie o la bocca.
Cani che invecchiano
Quando i cani invecchiano, è abbastanza comune che inizino ad abbaiare di più (e a fare più rumore in generale). Alcuni cani anziani possono iniziare ad abbaiare eccessivamente; alcuni possono abbaiare per ore, completamente ignari di quello che stanno facendo. Oltre alla disfunzione cognitiva canina, che è simile al morbo di Alzheimer, i cani anziani possono avere problemi di vista, sordità o dolori muscolari e dolori che possono portare ad abbaiare.
Paura
Se il tuo cane ha paura, può esprimere questa preoccupazione abbaiando. Questo potrebbe avvenire a casa o fuori e si riferisce a tutto ciò che spaventa il tuo cane. Potrebbe essere una persona, un rumore forte come i fuochi d'artificio o una situazione strana (o nuova).
Territorialismo
I cani possono diventare territoriali se una nuova persona o un cane entra in quello che considerano il loro territorio. Si sentono possessivi nei confronti della loro area e vogliono proteggerla. Il territorio di un cane potrebbe variare dalla loro casa, dal loro cortile o persino dal loro letto. Se un cane abbaia solo in questa situazione, questa è probabilmente la causa.
La solitudine
I cani sono animali da soma per natura, il che significa che preferiscono la compagnia degli altri. Se sono soli per troppo tempo, possono abbaiare in segno di infelicità. Un cane può anche desiderare la compagnia umana e non solo la compagnia di un altro cane. Un cane annoiato o che non riceve abbastanza stimoli (sia mentali che fisici), può anche abbaiare eccessivamente.
Saluto o offerta per l'attenzione
Un latrato di saluto è solitamente un latrato amichevole. Può diventare molto quando il saluto viene dato a tutti quelli che il cane incontra. Un abbaiare eccessivo può segnalare che il cane ha fame, ha bisogno di uscire o vuole solo un po' di attenzione.
Ansia da separazione
I cani a cui non piace essere lasciati soli potrebbero soffrire di ansia da separazione. Oltre all'abbaiare ripetuto, i cani con questa condizione di solito mostrano altri comportamenti compulsivi come masticare o graffiare mobili, pareti e porte.
Come smettere di abbaiare in modo eccessivo?
Il modo migliore per prevenire l'abbaiare in primo luogo è cercare di rimuovere qualsiasi potenziale fonte del comportamento. Dovresti anche evitare di incoraggiare inavvertitamente l'abbaiare e dare al tuo cane cose migliori da fare.
Per essere un buon cittadino canino, il tuo cane ha bisogno di sapere quando abbaiare e quando stare zitto. Parte del tuo lavoro come proprietario di un cane significa insegnarlo al tuo cane. Inizia a lavorare sull'abbaiare problematico il prima possibile. Più a lungo aspetti, più difficile diventa frenare il comportamento.
È una buona idea insegnare al tuo cane i comandi Parla/silenzio, anche se potrebbe essere più facile a dirsi che a farsi. L'obiettivo di questi comandi è insegnare al tuo cane ad abbaiare a comando e a tacere a comando. Per alcuni cani potrebbero volerci settimane, quindi continua l'addestramento o chiedi aiuto a un esperto. Se il tuo cane è stato addestrato e continua ad abbaiare troppo in determinati momenti, dovrai capire la causa di questo comportamento.
Visita il veterinario
Se il comportamento di abbaiare eccessivo è nuovo per il tuo cane, consulta il veterinario per affrontare eventuali condizioni di salute. Escluderanno eventuali condizioni mediche o lesioni che potrebbero causare l'abbaiare e ti aiuteranno a sviluppare un piano d'azione basato sulle esigenze del tuo cane. Un cane anziano che abbaia in modo eccessivo avrà esigenze mediche e un piano d'azione diversi rispetto a un cane giovane. Per i cani anziani, cerca di scoprire la fonte dell'abbaiare.
Modifica del comportamento
Per aiutare a fermare l'abbaiare eccessivo che può essere causato da paura, territorialismo, solitudine o ricerca di attenzione, cerca di individuare l'esatto fattore scatenante. Se possibile, rimuovi quel fattore scatenante dalla vita del tuo cane e lavora sull'addestramento alla modifica del comportamento. Inizia con comandi di base, come sedersi e verso il basso, al fine di spostare l'attenzione dalla abbaiare e premiare il cane per buona condotta. Dai al tuo cane molto esercizio, in modo che abbia meno energia repressa da bruciare abbaiando. Sono utili anche giocattoli da masticare o puzzle che stimolano la mente.
Ansia da separazione
Se il tuo cane soffre di ansia da separazione, evita di lasciare un cane solo da solo per lunghi periodi di tempo, se possibile. Quindi lavora con uno specialista o trova un programma in grado di ricondizionare il cane per separarlo dal suo proprietario. Questo tipo di formazione/riqualificazione può richiedere molto tempo.
Cosa non fare
Ci sono alcune cose da evitare se hai un cane che abbaia eccessivamente:
- Non urlare mai al tuo cane. Non solo non aiuterà a estinguere il comportamento, ma potrebbe effettivamente stimolare il cane ad abbaiare ancora di più.
- Non colpire il cane o utilizzare dispositivi come collari antiurto. Questo non è solo doloroso e scortese, ma alcuni cani imparano a metterli alla prova e alla fine a capire come aggirarli.
- Non lasciare che il tuo cane abbai costantemente quando è fuori, indipendentemente dal motivo. Difficilmente puoi addestrare il cane a smettere di abbaiare urlandogli attraverso il cortile. Inoltre, è uno dei modi più veloci per trasformare i vicini in nemici e inviare un invito alla polizia locale.
A proposito di chirurgia scortecciatura
"Scortecciamento" o cordectomia è una procedura chirurgica elettiva che comporta la rimozione parziale delle corde vocali di un cane. Lo scortecciamento non toglie la capacità del cane di abbaiare, lo fa solo sembrare più silenzioso e roco (che in realtà è considerato fastidioso da alcuni).
In quasi tutti i casi, l'intervento di scortecciatura non è necessario e non è giusto nei confronti del cane. La chirurgia e l'anestesia sono sempre dei rischi, quindi qualsiasi procedura che sia puramente per convenienza umana e non avvantaggia dal punto di vista medico il paziente o la comunità animale dovrebbe essere evitata.
Inoltre, un abbaiare eccessivo indica un problema di fondo che di solito è comportamentale. La chirurgia elimina il rumore, ma l'ansia, la paura o problemi simili rimangono irrisolti.
Il ruolo di un professionista
Piuttosto che scortecciare il tuo cane, spendi tempo e denaro per addestrare e/o visitare un comportamentista veterinario per imparare come convincere il tuo cane a smettere di abbaiare. Questo esperto lavorerà con te e il tuo cane per aiutare a identificare la causa dell'abbaiare, elaborare un piano d'azione per ridurlo e collaborare con te per eseguirlo. Parla con il tuo veterinario per una raccomandazione.
