Febbre della valle (coccidioidomicosi) nei cani

La febbre della valle (coccidioidomicosi) è una malattia respiratoria nei cani (anche nell'uomo) causata da un fungo. Si verifica principalmente in Arizona e nel deserto sud-occidentale poiché questo fungo vive nel suolo in quelle regioni. Può colpire tutte le razze canine, anche quelle che visitano per poco tempo poiché tendono tutte ad annusare il terreno e possono respirare le spore del fungo. Se non trattata, può portare a brutta tosse, convulsioni, zoppia e persino la morte. Dai un'occhiata ai sintomi, ai trattamenti e ai modi in cui puoi impedire al tuo cane di contrarre la malattia.

Cos'è la febbre della valle?

La febbre della valle è una malattia respiratoria relativamente comune nei cani nelle regioni desertiche dell'Arizona, del Nuovo Messico, del Nevada, del Texas, della California e dello Utah. Quando un cane disturba il terreno contenente spore di coccidioide camminando o scavando, quindi annusa il terreno, le spore fungine inalate entrano nei polmoni.

Circa il 70% dei cani esposti al fungo può ignorarlo, avere una versione asintomatica della malattia e sviluppare un'immunità al fungo. La restante popolazione mostrerà i sintomi.

I sintomi di solito si verificano entro tre settimane dall'infezione, anche se a volte l'organismo può rimanere dormiente nel corpo fino a tre anni prima di causare un'infezione. Può anche diffondersi o diffondersi in altre parti del corpo del cane e svilupparsi in sintomi più problematici.

Tosse

Uno dei sintomi più comuni nei cani con febbre della valle è una tosse aspra, secca, hacking o clacson. A volte può essere confuso con la tosse dei canili.

Febbre

Un cane che ha una temperatura di 39°C o superiore ha la febbre. L'intervallo normale di un cane è compreso tra 99,5 e 102-15°C. La febbre indica che il cane sta combattendo contro un'infezione fungina, virale, batterica o parassitaria. I segni visibili della malattia includono occhi rossi, brividi, orecchie calde e naso caldo e secco.

Perdita di peso/mancanza di appetito

Rifiutarsi di mangiare più di due pasti è raro per la maggior parte dei cani. Di solito, quando un cane sta combattendo un'infezione o una malattia, i cani svilupperanno la febbre e perderanno l'appetito. Se un cane resta alcuni giorni senza cibo, perderà peso.

Mancanza di energia

Proprio come gli umani, quando un cane si sente male, ha la febbre e non mangia, perderà il suo coraggio, si rattristerà, sembrerà stanco e si deprimerà. La letargia può essere un chiaro segno che il corpo del cane sta combattendo un'infezione.

Zoppia

Se la malattia si diffonde, le ossa e le articolazioni sono più comunemente infette. La zoppia è il segno più comune che la febbre della valle si è diffusa oltre il sistema respiratorio. Le articolazioni possono diventare gonfie e dolorose.

Dolore alla schiena o al collo e convulsioni

La forma disseminata della malattia può diffondersi anche al sistema nervoso centrale. Se il fungo si deposita lì, può influenzare il midollo spinale e i processi neurologici del cervello. L'infezione in quel sito può portare a dolore alla schiena e al collo, paralisi e convulsioni.

Problemi di pelle

I cani possono avere un gonfiore morbido simile a un ascesso sotto la pelle o linfonodi ingrossati sotto il mento, davanti alle scapole o dietro le ginocchia (le ginocchia del cane). Possono sviluppare lesioni rosse non cicatrizzanti o ferite della pelle che trasudano liquido giallo o rossastro, specialmente dopo un attacco di dermatite o graffi cronici.

Infiammazione agli occhi

La febbre della valle può causare infiammazione all'interno dell'occhio che porta al distacco della retina e al glaucoma (elevata pressione all'interno dell'occhio che causa disagio e perdita della vista). Queste malattie possono apparire come opacità degli occhi. La febbre della valle può colpire anche le palpebre e causare gonfiore o arrossamento (più spesso nei gatti che nei cani).

Testicoli gonfi

Un segno visibile che l'infezione fungina è nel sistema riproduttivo è se il cane ha un'infiammazione dei testicoli (chiamata orchite) nei cani maschi, che è quando uno o entrambi i testicoli diventano duri e gonfi.

Morte

Un piccolo numero di cani, di solito quelli che si sviluppano in forma disseminata o in fase di diffusione della malattia, può morire a causa della febbre della valle.

Cause della febbre della valle

Due specie di spore di funghi possono causare la febbre della valle una volta inalate nei polmoni dei cani:

• Coccidiodi immitis
• Coccidiodes posadasil

Una volta inalate, queste spore microscopiche creano strutture chiamate sferule piene di endospore, che sono spore che si riproducono. Grandi sferule rilasciano queste endospore moltiplicanti, che intensificano l'infezione e la diffondono in tutto il corpo.

Diagnosi

La maggior parte dei veterinari nelle regioni desertiche ha familiarità con la febbre della valle e sa come cercarla. Tuttavia, se stai visitando un luogo nel deserto e torni a casa con un cane malato, menziona che il tuo cane ha visitato la regione sabbiosa del deserto con te.

I veterinari hanno diversi modi per confermare se un cane ha la febbre della valle. I test includono un esame del sangue per la febbre della valle (chiamato anche test dei cocchi, sierologia dei cocchi o titolo dei cocchi), esami del sangue generali e conta delle cellule del sangue, radiografie del torace e radiografie delle ossa e delle articolazioni. Se il tuo cane soffre di paralisi, il medico potrebbe ordinare una TAC o una risonanza magnetica del cervello o del midollo spinale.

Un veterinario potrebbe anche suggerire una coltura di campioni di fluido o di tessuto, o una biopsia o aspirazione di campioni di cellule, fluidi o tessuti. Inoltre, non è raro ripetere un esame del sangue per la febbre della valle in tre settimane poiché potrebbe volerci del tempo prima che si presenti nei test.

Il tuo veterinario può raccomandare qualsiasi combinazione di questi test per verificare se questa infezione si è diffusa ad altre parti del corpo del tuo animale domestico.

Trattamento

Come la maggior parte delle malattie nei cani, la diagnosi precoce produrrà probabilmente un sollievo più rapido ed efficace. In genere, il cane riceverà un farmaco antimicotico, come il fluconazolo, che è uno dei farmaci antimicotici più delicati sul fegato.

Sono disponibili altri farmaci antimicotici e il veterinario discuterà i pro ei contro di ciascuno. Il tuo cane potrebbe assumere questo farmaco per un anno o più e potrebbe richiedere test futuri per la malattia. Le ricadute sono possibili.

Per mettere a proprio agio il tuo cane, il veterinario potrebbe prescrivere un sedativo della tosse, un antinfiammatorio o un analgesico.

Un cane può morire di febbre della valle, ma se continui controlli regolari e affronti rapidamente i problemi di salute del tuo cane, di solito è curabile. Se risiedi nella regione desertica, un veterinario può prima provare un normale regime antibiotico per vedere se questo risolve la tosse. Se non funziona, potrebbero essere ordinati test per la febbre della valle.

Può diffondersi all'uomo?

La febbre della valle non viene trasmessa tra cani, altri animali o umani poiché un'infezione si verifica solo se si respira direttamente il fungo nel sistema respiratorio. Tuttavia, gli esseri umani possono facilmente essere esposti al fungo nei cantieri, in una tempesta di polvere o in eventi che sollevano molta polvere.

Come prevenire la febbre della valle

È difficile evitare del tutto la febbre della valle poiché è a terra e può essere diffusa nell'aria. Puoi, tuttavia, ridurre la probabilità che il tuo cane lo ottenga o almeno mitigarne l'impatto.

• Non lasciare il cane in un cortile o in un parco per cani non paesaggistici. Un paesaggio erboso o di roccia/ghiaia è più sicuro.
• Evita di camminare o correre con il tuo cane in aree desertiche aperte o lotti polverosi non sviluppati.
• Non lasciare il cane fuori durante le tempeste di polvere o gli haboob, un tipo di tempesta di vento del deserto.
• Presta attenzione ai segnali di allarme per la salute del tuo cane; fai visitare il tuo cane da un veterinario se noti qualche sintomo.