Ci sono alcune condizioni nei cani anziani che richiedono un'attenzione immediata. Sapere come identificare precocemente i segni clinici porterà, si spera, a una diagnosi rapida e a un trattamento immediato. Un cane è considerato un anziano intorno ai sette anni. In questo momento, puoi aspettarti di vedere alcuni cambiamenti fisici e comportamentali. Non è insolito per loro sviluppare la vista, la perdita dell'udito e forse anche la demenza. Si consiglia di far visitare il cane anziano dal veterinario almeno due volte l'anno per assicurarsi che questi cambiamenti non influiscano sulla sua salute generale.
Artrite
L'artrite, nota anche come osteoartrite, è una malattia degenerativa delle articolazioni. A circa il 25% dei cani viene diagnosticata l'artrite nel corso della loro vita e fino al 60% ne ha evidenza radiografica. La zoppia è il segno più comune nei cani anziani. La rigidità è comune dopo i periodi di riposo, ma può migliorare man mano che il cane si scalda. Il veterinario può consigliare esami di laboratorio e radiografie per diagnosticare l'artrite. Le opzioni di trattamento includono la gestione del dolore, la chirurgia, la terapia fisica, l'integrazione articolare, la terapia del freddo e del calore, la tonificazione e il rafforzamento muscolare e l'agopuntura.
Malattia dentale
L'80% dei cani di età superiore ai tre anni ha una malattia dentale attiva. Pochi cani mostrano segni evidenti di malattia dentale. Spetta al proprietario e al veterinario del cane scoprire questa condizione spesso dolorosa. La malattia dentale è molto comune nei cani anziani. Presta attenzione se noti una diminuzione dell'appetito, dell'alitosi o della salivazione. All'esame, si possono notare accumulo di tartaro e infiammazione delle gengive. Potrebbero essere necessarie radiografie dentali per identificare l'estensione della malattia dentale. Le opzioni di trattamento possono includere una pulizia dentale professionale, l'estrazione di denti malati, la rimozione e/o la biopsia di escrescenze orali, antibiotici e gestione del dolore.
Insufficienza renale
I reni svolgono molti ruoli, tra cui la conservazione dell'acqua, la rimozione delle tossine, il calcio, il fosforo, il pH e l'equilibrio elettrolitico, la regolazione della pressione sanguigna e la produzione di globuli rossi. Un animale domestico con funzionalità renale compromessa avrà difficoltà a concentrare l'urina e avrà bisogno di bere acqua extra per elaborare le sostanze chimiche di scarto del corpo.
In genere, un cane consuma circa una tazza d'acqua per 5 kg di peso corporeo. La maggior parte dei proprietari potrebbe non misurare l'apporto di acqua del proprio cane su base giornaliera. Potrebbe non essere fino a quando il tuo cane anziano non inizia a fare frequenti viaggi nella ciotola dell'acqua che diventa evidente che c'è un problema. L'insufficienza renale viene diagnosticata attraverso test di laboratorio. Questa condizione è irreversibile. Il trattamento ha lo scopo di rallentare la malattia. Le opzioni di trattamento si basano sulla progressione della malattia e sulla gravità e possono includere la fluidoterapia, la terapia dietetica e gli integratori. Nei casi più gravi può essere necessaria una trasfusione di sangue.
Diabete mellito
Il diabete mellito è causato da una carenza di insulina nel corpo. L'insulina è necessaria per rimuovere il glucosio (zucchero) dal flusso sanguigno. Quando è basso o assente, c'è un accumulo di glucosio. Normalmente, i reni conservano il glucosio del flusso sanguigno, ma quando sono sopraffatti il glucosio si riversa nelle urine in quantità elevate. Il glucosio attira l'acqua e alla fine porta ad un aumento della sete e della minzione.
Il diabete è simile all'insufficienza renale in quanto i segni clinici possono essere sottili all'inizio. Oltre a una maggiore assunzione di acqua e produzione di urina, un cane anziano può sperimentare un aumento dell'appetito e una perdita di peso. Il diabete mellito viene diagnosticato attraverso analisi del sangue e delle urine (esame delle urine). Una volta diagnosticata, il veterinario discuterà le opzioni di trattamento che includeranno le iniezioni di insulina. Sono disponibili anche diete su prescrizione.
Insufficienza cardiaca congestizia
L'insufficienza cardiaca congestizia (CHF) è la sindrome clinica della ritenzione di liquidi dovuta a una grave malattia cardiaca. Questa è una condizione molto comune nei cani anziani. I proprietari possono segnalare inizialmente un colpo di tosse. Altri segni clinici possono includere mancanza di respiro, specialmente a riposo, gonfiore addominale e diminuzione dell'appetito. Il veterinario potrebbe notare un soffio al cuore e/o un aumento della frequenza cardiaca e respiratoria. Per diagnosticare CHF sono necessarie radiografie e talvolta un'ecografia cardiaca. Il trattamento è diretto sia alla cardiopatia sottostante che all'accumulo di liquidi, se presente. Le opzioni di trattamento includono farmaci, chirurgia se il problema è congenito e rimozione manuale del fluido. Sono disponibili anche diete su prescrizione. La prognosi dipende dalla malattia di base.
