Istoplasmosi nei cani

L'istoplasmosi è un'infezione causata da un tipo specifico di fungo. Sebbene questo non sia un tipo di infezione estremamente comune, i cani in alcune parti del paese corrono un rischio maggiore di contrarla. Sapere come prevenire l'infezione di un cane, come l'infezione può influenzare il tuo cane e cosa si può fare per l'istoplasmosi sono importanti da capire per i proprietari con cani a rischio.

Cos'è l'istoplasmosi nei cani?

L'istoplasmosi è un'infezione del fungo Histoplasma capsulatum. Quando un cane inala spore di H. capsulatum, le spore viaggiano attraverso la trachea e raggiungono i polmoni. Lì si moltiplicano e si verifica un'infezione da istoplasmosi. Le infezioni possono verificarsi anche nell'intestino se il cane respira le spore attraverso la bocca anziché il naso. Se ciò si verifica, le spore possono anche diffondersi nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico. Una volta in questi sistemi, l'infezione può continuare a diffondersi agli organi principali come fegato, pelle, milza e altro. Questo tipo di infezione di tutto il corpo è chiamata infezione sistemica.

I sintomi dell'istoplasmosi nei cani variano a seconda della gravità dell'infezione e delle parti del corpo che ha infettato. Nel complesso, un cane che non si sente bene in genere avrà una diminuzione o mancanza di appetito e perderà peso poiché la quantità di cibo consumata non può tenere il passo con le calorie bruciate di giorno in giorno. Si verificherà anche una diminuzione dell'attività se un cane con istoplasmosi non si sente bene, soprattutto se ha anche la febbre.

Se l'istoplasmosi è nelle vie aeree, possono verificarsi tosse e respiro affannoso. Ciò è dovuto all'infiltrazione delle spore fungine nelle vie respiratorie che rende difficile la normale circolazione dell'aria.

Se l'istoplasmosi è nel tratto intestinale, si possono osservare sintomi correlati al tratto digestivo. Diarrea oltre a feci scure e catramose o feci rosse e sanguinolente sono comuni se H. capsulatum ha fatto la sua casa nell'intestino, ma potrebbe anche verificarsi difficoltà a far passare le feci.

Cause di istoplasmosi nei cani

I cani con un'elevata esposizione alle spore di H. capsulatum dal terreno caldo e umido dove prospera possono sviluppare istoplasmosi se inalano le spore. Si trova spesso intorno a fiumi e laghi e feci di uccelli e pipistrelli si trovano anche comunemente nel terreno infetto da Histoplasma capsulatum.

Diagnosi di istoplasmosi nei cani

A parte un esame fisico e la discussione dei sintomi che stai vedendo nel tuo cane, è necessario eseguire dei test per diagnosticare definitivamente l'istoplasmosi. Verranno eseguiti screening del sangue e delle urine insieme ai raggi X e, se si escludono altre malattie, verrà eseguita una citologia o un'istopatologia da determinati tessuti o fluidi che potrebbero essere interessati. Occasionalmente sarà necessario eseguire un intervento chirurgico per ottenere un campione di tessuto. Se il fungo H. capsulatum viene visto in questi test, il cane ha l'istoplasmosi.

Trattamento dell'istoplasmosi nei cani

Sfortunatamente l'istoplasmosi può essere fatale in alcuni cani, ma con diversi mesi di farmaci antimicotici le possibilità di sopravvivenza sono migliori di prima. Ora vengono utilizzati farmaci antimicotici avanzati che sono meno tossici dei vecchi farmaci che all'epoca erano le nostre uniche opzioni. I cani che hanno infezioni limitate alle vie aeree in genere fanno meglio dei cani che hanno infezioni sistemiche. Tuttavia, gli effetti collaterali dei farmaci possono ancora causare alcuni problemi, quindi sarà necessario un monitoraggio regolare delle analisi del sangue e dei raggi X man mano che si verifica il trattamento.

Come prevenire l'istoplasmosi nei cani a rischio

I proprietari di cani che vivono in aree in cui il terreno è mantenuto umido e caldo vicino a fiumi e laghi dovrebbero fare attenzione a lasciare che i loro cani trascorrano del tempo dentro e intorno alla costa. Le aree con cani a rischio includono le valli fluviali del Mississippi, dell'Ohio e del Missouri insieme alle regioni del mare dei Grandi Laghi e di St. Lawrence. I cani che frequentano queste aree hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con le spore di H. capsulatum.

Se il tuo cane è a rischio di contrarre l'istoplasmosi, è meglio evitare il terreno che circonda questi corpi idrici. Puoi anche parlare con il tuo veterinario di cosa puoi fare per rafforzare il sistema immunitario del tuo cane per aiutare le sue difese naturali.