Hai mai notato un cane che sembra ubriaco? Il cane potrebbe avere le vertigini e cadere da un lato. La testa e gli occhi possono essere in una posizione insolita. Il cane potrebbe anche vomitare. Questi segni sono coerenti con la disfunzione vestibolare. Cosa succede quando il tuo cane ha un problema vestibolare?
Che cos'è la malattia vestibolare nei cani?
La malattia vestibolare si verifica quando c'è un problema con il sistema vestibolare. Il sistema vestibolare è una parte del sistema nervoso che controlla l'equilibrio e i movimenti oculari. Comprende l'orecchio interno, il tronco cerebrale, una parte del cervello chiamata vestibolocerebello e un nervo cranico in quell'area chiamata nervo vestibolococleare. Il sistema vestibolare consente agli animali (compresi gli esseri umani) di mantenere l'equilibrio e di orientarsi in base alla posizione della testa. Consente inoltre ai loro occhi di seguire il movimento senza avere le vertigini.
Se una o più di queste aree vengono danneggiate, il cane mostrerà segni di vertigini e si ritiene che abbia una qualche forma di disfunzione vestibolare.
Segni di malattia vestibolare nei cani
- Atassia (ubriachezza/vertigini/perdita di equilibrio)
- Incapacità o riluttanza a stare in piedi o camminare
- Cadendo da una parte
- Inclinazione della testa (di solito su un solo lato)
- Nistagmo (movimenti oculari rapidi e involontari)
- Nausea e/o vomito
- Caduta o paralisi facciale
- Sindrome di Horner (una combinazione di segni che colpiscono un solo occhio)
La maggior parte dei cani con disfunzione vestibolare apparirà inizialmente ubriaca e disorientata. Questo perché provano vertigini a causa del problema nel sistema vestibolare. La malattia vestibolare è talvolta interpretata erroneamente come un ictus, ma questa non è comunemente la causa.
Cause di malattia vestibolare nei cani
La disfunzione vestibolare si verifica quando c'è un disturbo nel sistema vestibolare. Il problema può avere origine nell'orecchio interno, nel cervello o in entrambi. Ci sono diverse possibili ragioni per cui questo potrebbe accadere.
- Infezione dell'orecchio interno/medio (l'infiammazione provoca danni ai sensori nell'orecchio interno)
- Tumore o cisti che preme su un nervo o un'altra parte essenziale del cervello o dell'orecchio interno
- Trauma/lesione al cervello e/o all'orecchio interno
- Ipotiroidismo (una malattia comune ma una causa rara di disfunzione vestibolare)
- Incidente vascolare o ictus (un motivo raro di malattia vestibolare)
- Sindrome vestibolare idiopatica
La sindrome vestibolare idiopatica è talvolta chiamata "sindrome vestibolare del vecchio cane". Questo si riferisce alla malattia vestibolare senza causa nota. È più comune nei cani anziani e in genere si risolve da solo.
Trattamento della malattia vestibolare nei cani
Le opzioni di trattamento per la malattia vestibolare dipendono dal motivo del problema.
Nel caso della sindrome vestibolare idiopatica, il trattamento prevede cure di supporto fino a quando i segni non si risolvono da soli. I farmaci antivertigini come la meclizina vengono spesso prescritti insieme ai farmaci antinausea. Il trattamento è simile quando la causa è stata un ictus o un incidente vascolare.
I cani che hanno subito un trauma al sistema vestibolare possono migliorare con cure di supporto (come quelli con sindrome vestibolare idiopatica). Alcuni sono candidati per un intervento chirurgico per riparare il danno. Durante il recupero può essere necessario il ricovero in terapia intensiva.
Se la malattia vestibolare è secondaria all'ipotiroidismo, il veterinario inizierà l'integrazione della tiroide. All'inizio potrebbe essere necessaria una terapia di supporto fino a quando il farmaco non inizia a funzionare.
Se il cane ha un'infezione dell'orecchio interno o medio, il trattamento può comportare farmaci per l'orecchio e/o farmaci orali per sradicare la fonte delle infezioni (spesso batteri e/o crescita eccessiva di lieviti). I cani possono avere detriti nelle orecchie che devono essere rimossi in anestesia generale.
I tumori e le cisti vengono solitamente diagnosticati dopo l'imaging avanzato come la TC o la risonanza magnetica. In alcuni casi, è possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il tumore o la cisti. Se è presente un tumore canceroso, possono essere raccomandate la chemioterapia e/o le radiazioni.
Come prevenire la malattia vestibolare nei cani
Sfortunatamente, non esiste un modo sicuro per prevenire problemi vestibolari nei cani. Se il tuo cane è soggetto a infezioni dell'orecchio, la pulizia regolare dell'orecchio con un detergente approvato dal veterinario può aiutare a prevenire lo sviluppo di infezioni all'orecchio. Gli esami veterinari annuali o semestrali e i test di laboratorio possono aiutare il veterinario a rilevare sottili cambiamenti prima che il cane sviluppi una disfunzione vestibolare.
Se noti segni di malattia vestibolare nel tuo cane, non aspettare che scompaia. Porta il tuo cane dal veterinario il prima possibile. Prima viene trovata la causa sottostante, più velocemente il tuo cane può ricevere un trattamento adeguato.
