Il parvovirus canino, spesso chiamato semplicemente parvo, è un virus grave e altamente contagioso che colpisce la maggior parte dei canidi (cani, lupi, volpi, coyote, ecc.). Questa malattia potenzialmente fatale attacca le cellule in rapida divisione del corpo.
Cos'è il parvo?
Il parvo canino è un virus che causa grave diarrea, vomito, disidratazione e letargia nei cani, ma non è contagioso per l'uomo. Parvo si riferisce a vari ceppi di virus che colpiscono altre specie e, sebbene siano lo stesso tipo di virus, sono tipicamente specie-specifici. In rari casi, alcuni ceppi possono essere contagiosi per i gatti. Se pensi che il tuo cane o cucciolo abbia i sintomi della parvovite, contatta immediatamente il veterinario.
Sintomi di parvovirus nei cani
Il parvovirus è così insidioso perché attacca le cellule in rapida divisione nel midollo osseo e nell'intestino di un animale. Una volta che il midollo osseo è colpito, il numero di globuli bianchi dell'animale diminuisce, aumentando il rischio di infezione e il sistema immunitario inizia a spegnersi. Quando le cellule intestinali sono colpite, il rivestimento dell'intestino si danneggia e il corpo non è più in grado di assorbire i nutrienti o digerire correttamente il cibo. Il risultato è nausea, vomito, disidratazione e grave diarrea.
Parvo provoca tipicamente diarrea sanguinolenta con un odore molto peggiore delle normali feci di un cane.
Man mano che la malattia prende il sopravvento sul corpo, il cane diventerà estremamente debole e disidratato. Il cane può sviluppare la sepsi, che è un'infezione del sangue che può verificarsi quando le pareti intestinali non possono fungere da barriera contro i batteri.
Purtroppo, molti cani non sopravvivono al parvo. La diagnosi precoce e le cure veterinarie intensive sono le migliori difese contro la malattia.
Non tutti i cani con parvovirus mostreranno sintomi gravi. In alcuni casi, i cani adulti possono contrarre la malattia con sintomi minori (o del tutto assenti) ma possono infettare altri cani.
Parvo può essere una prospettiva spaventosa per i proprietari di cani, ma può essere prevenuto con cure veterinarie di routine e mantenendo aggiornate le vaccinazioni del cane.
Cause di parvo
Parvo colpisce più comunemente i cuccioli, ma i cani adulti possono contrarre la malattia se non sono vaccinati. Anche un cane il cui sistema immunitario è compromesso (a causa di un'altra condizione medica) è a rischio di parvovirus.
Un cane viene infettato da parvovirus canino dopo essere entrato in contatto con particelle microscopiche del virus provenienti da feci contaminate. Il virus entra nel sistema del cane attraverso la bocca. Quindi ci vogliono dai tre ai sette giorni perché la malattia diventi attiva nel corpo.
Entro pochi giorni, il virus inizierà a diffondersi nelle feci. È a questo punto che può colpire altri cani. I sintomi generalmente non compaiono ancora per qualche altro giorno. Il virus continua a diffondersi nelle feci durante la malattia del cane e per alcune settimane dopo la guarigione.
Il parvovirus è stabile nell'ambiente per lungo tempo e rimane vitale nelle aree in cui i cani giocano e si liberano. Le tue scarpe possono facilmente raccogliere il virus e trasportarlo in altre aree. Un cane non ha necessariamente bisogno di entrare in contatto diretto con le feci per contrarre la parvovite.
Le particelle di parvovirus possono vivere nel suolo o in altri ambienti esterni da cinque a sette mesi e anche di più nei climi freddi poiché il virus può sopravvivere a temperature gelide. Se le particelle entrano nelle zampe o nel pelo del cane e vengono poi ingerite, quel cane può essere infettato.
Diagnosi
L'anamnesi e i sintomi del tuo cane giocano un ruolo importante nella diagnosi di parvovirus, ma la diagnosi finale viene solitamente effettuata dopo che un test di laboratorio conferma la presenza della malattia.
La maggior parte dei veterinari eseguirà un test su un campione di feci per rilevare gli anticorpi per il parvovirus, che indicherà se un animale è stato infettato. Molti veterinari dispongono di un kit di test interno per accelerare la diagnosi, i cui risultati sono generalmente disponibili entro 15 minuti.
Se il test del parvovirus è positivo, molto probabilmente il veterinario raccomanderà ulteriori ricerche di laboratorio per valutare il danno che la malattia ha causato alle cellule del sangue e agli organi.
Prima il veterinario potrà valutare il tuo cane, maggiori saranno le sue possibilità di guarigione. Non aspettare di vedere il tuo veterinario se il tuo cane ha segni di malattia.
Trattamento
Sfortunatamente, non esiste una cura per il parvo. La pietra angolare del trattamento è la terapia di supporto. Idealmente, ciò comporta il ricovero in ospedale e l'assistenza infermieristica intensiva. L'assistenza domiciliare in genere non è efficace per i cani che si sono ammalati gravemente. Il trattamento generale prevede quanto segue:
- Fluidi endovenosi per reidratare
- Antibiotici per prevenire la sepsi
- Farmaci antiemetici o antinausea per combattere nausea e vomito
- Antiacidi per prevenire ulteriori danni al rivestimento dello stomaco e all'esofago dovuti a nausea e vomito
- Sverminazione perché la presenza di parassiti intestinali può aumentare i danni provocati dalla parvovite e ostacolare la guarigione
Altri trattamenti possono essere raccomandati a seconda delle condizioni del cane e dell'opinione professionale del veterinario. Questi possono includere farmaci antinfiammatori, farmaci antivirali, trasfusioni di plasma e altro. Inoltre, il lavoro di laboratorio dovrà essere ripetuto periodicamente per monitorare le condizioni generali del cane.
Se il tuo cane è in cura per il parvovirus, aspettati una degenza ospedaliera di circa una settimana, più o meno. Preparati a un costo significativo (da diverse centinaia a migliaia di dollari, a seconda dei casi). In generale, il tasso di sopravvivenza con un trattamento adeguato è di circa il 70-90 percento.
Il trattamento domiciliare non è generalmente raccomandato per la parvovirosi perché non è altrettanto efficace. Tuttavia, se il costo è un fattore importante e un proprietario è dedicato, si può tentare l'assistenza domiciliare al posto dell'eutanasia. È essenziale conoscere la cura del proprio cane e seguire le raccomandazioni mediche. La sopravvivenza è meno probabile con l'assistenza domiciliare, ma non impossibile.
Recupero
Una volta che un cane si è ripreso dalla parvovirosi, il trattamento non è ancora del tutto finito. È importante terminare qualsiasi ciclo di antibiotici prescritto dal veterinario. Il veterinario potrebbe anche consigliarti di continuare i farmaci antinausea e/o antidiarroici per alcuni giorni.
Aspettati che le feci del tuo cane siano sciolte per alcuni giorni poiché il tratto intestinale sta ancora guarendo. Reintroduci il cibo gradualmente, idealmente iniziando con una dieta blanda prescritta dal veterinario.
È una buona idea fare il bagno bene al cane durante e dopo il processo di recupero. Il tuo cane continuerà a diffondere il parvovirus fino a 2 settimane dopo il recupero. Pertanto, non dovrebbe essere consentito in nessuna area pubblica per quel periodo di tempo. Inoltre, dovrebbe essere tenuto lontano da cuccioli e cani non vaccinati.
Fortunatamente, una volta completamente guariti, i cani parvo non tendono ad avere problemi di salute residui. Altre buone notizie: dopo che un cane si è ripreso dalla parvovirus, ne sarà immune per alcuni anni o forse per tutta la vita.
Come prevenire il parvo?
Poiché la parvovite è una malattia così mortale e contagiosa, la prevenzione è fondamentale. Ecco come proteggere il tuo cane o cucciolo dalla parvovite:
- Vaccinare i tuoi cuccioli e cani adulti. Assicurati di vedere regolarmente il veterinario e di segnalare tempestivamente eventuali segni di malattia.
- Non portare il cucciolo in luoghi pubblici o vicino a cani sconosciuti prima che raggiunga le 17 settimane di età e sia completamente vaccinato. L'immunità di un cucciolo è sconosciuta fino a circa 16 settimane di età e l'immunità indotta dal vaccino non è completamente efficace fino a 5-10 giorni dopo il vaccino.
- Mentre tutti i cani possono essere colpiti, i cuccioli sono più sensibili al parvovirus. Tutte le razze sono a rischio, ma alcune razze che potrebbero essere predisposte al parvovirus includono il Rottweiler, il Doberman pinscher e il pitbull terrier europeo.
Decontaminazione Parvo
Poiché il parvovirus è altamente contagioso per altri cani, è necessario adottare misure per decontaminare le aree in cui un cane parvo positivo ha trascorso del tempo.
Anche se un cane parvo ha trascorso un breve periodo in un'area e non ha defecato lì, è necessario decontaminare l'area. Ricorda che il parvovirus può rimanere sulle zampe e sul pelo di un cane e può essere trasportato in questo modo.
All'ospedale veterinario, i cani parvo vengono messi in isolamento e il personale veterinario pulisce con una soluzione di candeggina o uno speciale disinfettante noto per uccidere il parvovirus.
Altri prodotti chimici domestici non uccideranno il parvovirus. Se desideri preparare una soluzione di candeggina a casa, puoi farlo, ma consulta prima il veterinario. Se desideri utilizzare un detergente oltre alla candeggina, contatta il veterinario per i prodotti giusti e dove acquistarlo.
Generalmente, il parvovirus non vivrà in casa per più di un mese circa, ma dovresti comunque assicurarti di pulire accuratamente l'area. La biancheria da letto sporca deve essere gettata via, sigillata in un sacchetto della spazzatura di plastica prima di farlo, o lavata con acqua calda e candeggina.
Se ci sono cuccioli o cani non vaccinati che vivono in casa, dovrebbero essere tenuti lontani dalle aree interne contaminate per almeno un mese.
Le aree esterne sono molto più difficili da disinfettare. Il parvovirus può vivere all'aperto a temperature sopra lo zero per cinque o sette mesi, a seconda delle condizioni.
È sicuro per il tuo cane tornare nelle aree sbiancate solo dopo che sono completamente asciutte. Nel complesso, la soluzione migliore è tenere i cuccioli e i cani non vaccinati lontano dall'area finché non si è sicuri che il virus si sia spento.
