Malattia vestibolare nei gatti

Può essere più che allarmante scoprire che il tuo gatto sta cadendo improvvisamente e non è in grado di muoversi normalmente. Sebbene tu possa preoccuparti di un ictus, la difficoltà di mobilità del tuo gatto potrebbe anche essere dovuta a qualcosa chiamato malattia vestibolare.

Che cos'è la malattia vestibolare nei gatti?

A volte chiamata malattia vestibolare idiopatica felina o sindrome vestibolare felina, la malattia vestibolare nei gatti è un processo che colpisce il centro vestibolare del cervello del tuo gatto. Quando funziona correttamente, il centro vestibolare del cervello serve ad aiutare il tuo gatto con l'equilibrio, la coordinazione e la consapevolezza degli arti.

Ci sono due tipi principali di malattie vestibolari nei gatti. La malattia vestibolare centrale si verifica quando un'infezione cerebrale o un tumore influisce negativamente sul centro vestibolare del gatto. La malattia vestibolare periferica si verifica quando i nervi dell'orecchio o del cervello vengono colpiti.

La malattia vestibolare può verificarsi in gatti di tutte le età e razze, sebbene alcune razze, come il siamese e il birmano, abbiano dimostrato di soffrire di una forma congenita della malattia.

Sintomi della malattia vestibolare nei gatti

Il sintomo più diffuso della malattia vestibolare nei gatti è un'andatura scoordinata o caduta. Il tuo gatto potrebbe anche girare su un lato. Mentre il tuo gatto barcolla, potresti anche notare un'inclinazione della testa e/o un rapido movimento degli occhi chiamato nistagmo. Nei casi più gravi, il tuo gatto può iniziare a mostrare segni di nausea, storcendo il naso davanti al cibo e può anche iniziare a vomitare.

Alcuni proprietari possono scoprire che il loro gatto gira intorno e cade e pensa di aver avuto un ictus. Fortunatamente, gli ictus non sono così comuni nei gatti come nelle persone.

Se il tuo gatto dovesse avere un ictus, molto probabilmente sarebbe dovuto a ipertiroidismo, malattia renale cronica o una condizione cardiaca chiamata cardiomiopatia ipertrofica. Mentre questi processi patologici individuali possono essere visti nei gatti geriatrici, un gatto che soffre di ictus è ancora considerato un evento raro.

Cause di malattia vestibolare nei gatti

Come potrebbe dedurre il nome alternativo della malattia vestibolare idiopatica felina, la stragrande maggioranza dei casi nei gatti è idiopatica. Questo è solo un modo elegante per dire che la vera causa alla base della malattia non è nota.

Occasionalmente il tuo gatto può soffrire di malattie vestibolari a causa di un'infezione dell'orecchio medio o interno. Casi ancora più rari di malattia vestibolare nei gatti possono essere causati da un tumore al cervello.

Diagnosi di malattia vestibolare nei gatti

Sfortunatamente, non esiste un test specifico in grado di diagnosticare la malattia vestibolare nei gatti. Piuttosto, una diagnosi viene fatta sulla base dell'esame obiettivo, dell'anamnesi e dei segni clinici. Se la colpa è di una malattia più grave, come un'infezione dell'orecchio interno o un tumore al cervello, test avanzati come una risonanza magnetica, colture dell'orecchio, analisi del fluido spinale e analisi del sangue di base possono scoprirlo.

Trattamento della malattia vestibolare nei gatti

Poiché la maggior parte dei casi di malattia vestibolare nei gatti è idiopatica, il trattamento è principalmente di supporto. Il tuo veterinario può prescrivere un farmaco che funziona per prevenire nausea e vomito. Se l'equilibrio del tuo gatto è gravemente compromesso, potrebbe richiedere sottili cambiamenti nella sua situazione di vita.

Potrebbero essere necessarie cassette per i rifiuti a ingresso basso, impedendo l'accesso a superfici alte da cui potrebbero cadere e portando loro ciotole di cibo e acqua fino a quando non riacquistano un certo senso di equilibrio.

I gatti che soffrono di malattia vestibolare idiopatica di solito guariscono completamente entro poche settimane. A seconda della durata e della gravità della riacutizzazione, potrebbero esserci alcuni effetti persistenti con la loro andatura, ma, per la maggior parte, si riprendono completamente.

Se la malattia vestibolare del tuo gatto deriva da un problema all'orecchio medio o interno, il veterinario vorrà curare l'infezione sottostante. Potrebbero essere prescritti antibiotici e/o antimicotici da somministrare sia per via orale che nel condotto uditivo del gatto.

Per i gatti a cui è stato diagnosticato un tumore al cervello, ci sono anche opzioni per il trattamento. Il tuo veterinario può indirizzarti a un oncologo veterinario per perseguire cose come la chemioterapia, la radioterapia e persino la chirurgia se il tumore si trova in un'area operabile del cervello.

Naturalmente, se preferisci semplicemente cercare di mantenere il tuo gatto il più a suo agio possibile, il tuo veterinario può trattarlo in modo palliativo.