In che modo la Giardia può colpire i cani?

Giardia è un tipo di parassita protozoico che può colpire un certo numero di animali, inclusi cani e umani. Poiché può essere trasmessa dagli animali all'uomo, è considerata una malattia zoonotica. La malattia causata dall'infezione da Giardia è chiamata giardiasi e il suo sintomo più comune nei cani è la diarrea.

Cos'è la giardia?

Giardia non è un verme, ma un microscopico parassita unicellulare. Esistono numerose specie di Giardia, e non tutte sono state identificate. Tuttavia, è noto che Giardia può esistere in due forme: trofozoiti e cisti. I trofozoiti sono la forma attiva e hanno lunghe appendici simili a fruste chiamate flagelli, che consentono loro di nuotare nell'intestino di un ospite. Nell'intestino, i trofozoiti si attaccano e danneggiano le cellule dell'intestino tenue, il che porta a cattiva digestione, malassorbimento e diarrea. I trofozoiti possono anche formare cisti progettate per sopravvivere al di fuori del corpo di un ospite.

Come i cani prendono le infezioni da giardia

Giardia viene versata nelle feci di animali infetti. Le cisti di Giardia possono sopravvivere nell'ambiente per giorni o mesi a seconda delle condizioni. Le cisti prosperano in acqua fredda, vivendo da uno a tre mesi. La vitalità diminuisce man mano che l'acqua si riscalda. Possono sopravvivere a temperature del suolo più fresche fino a 7 settimane e per circa una settimana in terreni più caldi o sulle superfici.

L'infezione si verifica quando vengono ingerite le cisti di Giardia. Cani e cuccioli contraggono la Giardia bevendo acqua contaminata, mangiando da terra dove è presente terreno contaminato o curandosi da soli dopo essere entrati in contatto con terreno contaminato, feci, acqua o altro materiale contaminato. Gli esseri umani sono più comunemente infettati da Giardia dopo essere entrati in contatto con le feci di una persona che perde Giardia o bevendo acqua contaminata. Fortunatamente, le prove mostrano che la trasmissione di Giardia da cane a uomo è rara.

Segni di giardia nei cani

Molti cani con Giardia non hanno sintomi, ma se lo fanno, il segno più comune è la diarrea, che può essere pallida e maleodorante. Può anche verificarsi flatulenza. Alcuni cani mostrano malessere generale, letargia e perdita di appetito. Sebbene meno comune, il vomito a volte si verifica con la giardiasi. Se non trattata, la giardiasi può portare a perdita di peso, malnutrizione, disidratazione e altro. Se noti questi segni (o qualsiasi altro segno di malattia) nel tuo cane, contatta il veterinario.

Diagnosi di giardia nei cani

Il tuo veterinario di solito effettuerà test specifici per Giardia solo se il tuo cane è malato. Tuttavia, lo screening di routine dei parassiti del benessere può rivelare la presenza di Giardia. La giardiasi non è così semplice da diagnosticare come altri comuni parassiti intestinali perché non viene costantemente espulso nelle feci (a causa del ciclo vitale dell'organismo). Ci sono alcuni modi in cui Giardia può essere rilevata da un veterinario.

• Striscio fecale diretto: le feci fresche vengono mescolate con soluzione salina ed esaminate al microscopio.
• Flottazione fecale con centrifugazione: le feci vengono miscelate con una speciale soluzione di sale/zucchero e centrifugate (filate in una macchina speciale ad alta velocità). Il campione viene quindi esaminato al microscopio.
• Giardia ELISA test: un test specializzato che rileva gli antigeni nelle feci. Questo test utilizza un piccolo campione di feci e un kit di test; non è necessario alcun esame microscopico. La maggior parte dei veterinari può eseguire questo test internamente per ottenere risultati rapidi.

Potrebbe essere necessaria una combinazione di test, spesso eseguiti utilizzando campioni di feci raccolti in giorni diversi, prima che la giardiasi possa essere diagnosticata.

Trattamento Giardia per cani

Ci sono alcuni modi in cui l' infezione da Giardia può essere trattata nei cani. Sebbene non approvato dalla FDA, il metronidazolo è uno dei farmaci più comunemente usati per trattare la giardiasi nei cani. Il veterinario può prescrivere un vermifugo chiamato fenbendazolo (Panacur) da somministrare per via orale per 3-7 giorni.

Sebbene meno comunemente usato, alcuni veterinari possono prescrivere un dewormer ad ampio spettro chiamato Drontal Plus (combinazione di febantel, pirantel pamoato e praziquantel) da somministrare quotidianamente per 3 giorni. Tuttavia, questo può essere proibitivo in termini di costi. Parla con il tuo veterinario delle migliori opzioni farmacologiche per il tuo cane.

Prevenzione e controllo Giardia

Indipendentemente dal trattamento medico utilizzato, è importante che tu faccia del tuo meglio per eliminare Giardia dall'ambiente del tuo cane. Questo aiuterà a prevenire che altri animali (compresi gli esseri umani) contraggano Giardia e che il tuo cane si reinfetti.

• Le feci dovrebbero essere rimosse immediatamente dal tuo giardino per ridurre al minimo le possibilità di contaminazione. Raccogli il giardino almeno una o due volte al giorno. Eliminare l'acqua stagnante nel cortile, se possibile. Sfortunatamente, è difficile decontaminare completamente il cortile, ma mantenerlo pulito riduce al minimo il rischio.
• I cani affetti devono essere lavati al momento della diagnosi e di nuovo dopo il completamento del trattamento per rimuovere feci e cisti dalla pelliccia.
• La biancheria da letto deve essere lavata frequentemente durante il trattamento e di nuovo al termine del trattamento.
• Le superfici possono essere pulite con candeggina e acqua con un rapporto di diluizione 1:32. Oppure, è possibile eseguire la pulizia a vapore e lasciare asciugare le aree.
• Assicurati di rispettare le raccomandazioni del tuo veterinario riguardo al follow-up.